«Большой Руи, так ты Циклоп, значит надо бить в глаз», — только успела подумать я, и увернулась от его огромных рук, размахивающих булавой с железным острым наконечником.

Он размахивал булавой неистово, как сумасшедший, и она падала на землю с такой силой, что на месте падения появлялись глубокие трещины и выбоины. Сам Циклоп Руи был неповоротливый из-за своих габаритов, и даже неуклюжий из-за корявого строения тела, но это не делало его менее опасным.

И только я поняла, что моя скорость меня подводит в столь стрессовой обстановке, когда передо мной в непосредственной близости упала булава, как услышала в своей голове слова, не мои собственные слова, а голос Алекса.

«Большой Руи — это Циклоп. Его уязвимое место — глаз».

— Знаю сама, — рявкнула я сердито. — Соберись, Ливия, — сказала я себе под нос.

Пока он тянул застрявшую булаву, попавшую в уже проделанную от прошлого броска трещину, я проскользнула к его ноге, и с лютой силой вонзила в неё оба кинжала, и тут же выдернула их. Он с рёвом упал схватившись за ногу. Не собираясь ждать ни секунды, используя его полусогнутое состояние, я присела для толчка и запрыгнула ногами на его плечи. В считанные секунды я замахнулась над его головой и пронзила его единственный глаз своими кинжалами до самого горла. Он разъяренно замахал руками пытаясь скинуть меня со своей шеи. А я, под жуткий рёв, издаваемый пастью Циклопа, вытащила трезубцы и одним быстрым движением всадила их с двух сторон в горло, перерезав его. Спрыгнув с плеч Циклопа на землю, как раз перед тем, как он упал, а кровь хлынула из его шеи, я услышала слова Алекса в своей голове.

— Умница.

Циклоп был мертв. Все мои руки и одежда были в крови. Площадка поднялась наверх и Даниэль торжественно произнес:

— Мисс Блейн, вы прошли своё первое испытание! Поздравляю, осталось ещё два, вернитесь на ваше место и мы продолжим.

Протирая свои окровавленные саи я посмотрела на Алекса, он всё ещё стоял, державшись руками за перила, но лицо его было более спокойным, сейчас, можно сказать, оно был довольным.

Следующие пара участников прошли испытания с трудом. Кто-то из оставшихся сдался сам, а остальные лишились жизни во время испытания. В итоге ко второму этапу из пятнадцати осталось всего шесть вампиров включая меня.

Весь первый этап проходил до позднего вечера. Поэтому второй этап назначили на следующий день.

Я стояла у открытого холодильника и допивала третью бутылку крови четвертой группы, как раз ту, которую предпочитает Алекс больше других, он зашел на кухню и обнял меня со спины, прижавшись всем телом, поцеловал и уткнулся носом в мои волосы.

— Ты умница, но дальше будет сложнее.

— Ты совсем не умеешь скрывать эмоции, было видно как ты переживаешь за меня.

— Я пытался, никак не могу взять себя в руки, когда это касается твоей безопасности.

— Тебе не нужно так сильно нервничать, — сказала я развернувшись и проведя указательным пальцем от его лба к щеке, — а то появятся новые морщинки, ты же всё-таки тысячелетний вампир, нужно беречь себя.

И впервые за долгое время он засмеялся.

— Это ерунда по сравнению с тем, что я чувствовал, когда думал, что ты умерла.

— Знаешь, я ведь и сама знала, где у циклопа слабое место.

— Это хорошо, но ведь могла и не знать.

— Я не хочу, чтобы ты мне помогал, не подсказывай мне больше, — произнесла я глядя ему в глаза. — Я серьёзно.

— Почему ты не хочешь моей помощи? — удивленно спросил Алекс.

— Потому что хочу сама заслужить это место, ты же сам говорил. Я хочу стать частью клана не потому, что мне помог мой парень, а потому что я добилась этого сама.

— Никто же не узнает.

— Но мы то будем это знать, — твердо высказалась я, сильно задрав брови и проведя гребнем из пальцев по своим волосам.

— Я постараюсь, но не могу этого обещать. Он приложил ладонь к моей щеке, а я положила на его руку свою, и закрыла глаза, затем он приблизил своё лицо и сказал на ухо:

— Пожалуйста не забудь то, о чем я говорил тебе сегодня в библиотеке.

Я лежала на арене, почему-то мои ноги бы в крови, я попыталась приподняться, но не смогла встать. Мои клинки лежали в самом конце арены. На меня нёсся дикарь с топором из первого этапа. Он замахнулся на меня и в тот же миг перед ним из ниоткуда появился Алекс, остановивший его топор одним ударом своего меча.

— Хватит, довольно. Я останавливаю испытание.

— Нет, нет, не смей, Алекс! — кричала я ему в спину.

— Нееет! Не надо!

Я проснулась, села на кровать и проанализировала увиденное во сне.

— Кошмар? — тихо спросил Алекс снимая вынимая наушник из уха, всё ещё сидящий в кресле, освещённом лишь лунным светом.

— Да, — кивнула я и вылезла из кровати.

Я подошла к Алексу, забралась на него сверху, обвив ногами как змея дерево и плотно прижалась всем телом.

Он гладил меня ладонью по спине и нежно водил губами по шее.

— Все хорошо, успокойся, был тяжёлый день, это был просто сон.

— Такой реалистичный. Мне приснилось, что ты остановил моё испытание, — прошептала я ему на ухо.

— Наверное так было нужно, — выдыхая спокойно ответил он.

Я прижалась к нему, расслабилась как на уютной перине и задремала, вдыхая сладкий аромат его кожи, касаясь губами и кончиком носа его шеи и подбородка, слушая ласковые мелодии, доносящиеся из наушников.

Открыв глаза от ощущения яркого солнечного света на своём лице, я обнаружила себя всё там же, в обнимку сидящую на Алексе. Он тоже уснул,

видимо под утро. Его голова была запрокинута назад, а глаза закрыты.

Мне так не хотелось его будить.

— Тебе было удобно? — улыбаясь спросил он будто и вовсе не спал.

— Да, это самое удобное место для меня, я готова каждый день так спать, только тебе наверно было не так удобно как мне?

— Можешь засыпать на мне, когда захочешь, я буду счастлив, — он чмокнул меня в мочку уха. — Сегодня будет сложный день. Хорошенько подкрепись и сделай лёгкую тренировку, чтобы быть в форме.

Пара стеклянных бутылочек с кровью, прохладный душ и утренняя пробежка вокруг замка, вот что мне было нужно для правильного настроя. Я встала слишком рано, на улице не было никого. Пение птиц наполняло парк жизнью.

Начался второй этап отбора. Вытягиванием коротких и длинных палочек определился порядок прохождения испытаний. Я вытянула самую длинную палочку и поэтому мне проходить испытание выпало самой последней.

Моника Вудли из-за полученных в первом испытании сильных травм отказалась от участия во втором этапе и вместе с сестрой покинула замок.

Из пяти оставшихся участников отбора было всего две девушки, включая меня, и трое мужчин.

Самую короткую палочку вытянула девушка по имени Трэйси, она была высокой, худенькой, грубоватой в движениях, с копной рыжеватых волос, большими голубыми яркими глазами с очень длинными густыми, будто нарощенными ресницами, в длинном странном широком плаще. Вела она себя обособленно и как-то излишне напряжённо, но мы все были в похожем состоянии и в этом не было абсолютно ничего странного.

Перед началом второго испытания всех участников вывели из зала в коридор и закрыли за нами двери. Даниэль сообщил, что по правилам этого этапа участники не могут видеть отбор своих соперников. Даниэль пригласил Трэйси, а трое остальных участников, и я остались в ожидании в специальном помещении.

— Тяните конверт, мисс Пэйдж, — сказал Даниэль и она подошла к столу с конвертами.

Трейси открыла конверт, достала карточку и произнесла:

— Слёзы ангела.

— Ваше испытание, мисс Пэйдж ждет вас, — произнес Даниэль и указал рукой на центр зала. В этот раз арена не приходила ни в какие движения, никуда не опускалась, пол оставался на своём месте.

На середину арены вывели молоденькую девушку в белом длинном свободном атласном платье. Её лицо было покрыто белой полупрозрачной вуалью, при этом глаз не было видно. Когда сопровождающие девушку вампиры покинули арену, неожиданно, она вынула маленький длинный нож из-за пазухи и начала резать свои руки.