— Вот же гадость! — Раздался за спиной голос Мархосиаса. — Неужели им нравится этим заниматься? — Потом, прислушавшись к ощущениям исходящим от Алекса, демон утвердительно кивнул. — Действительно, нравится…

— Эй, молодежь! — Крикнул Рафаил сладкой парочке. — Заканчивайте миловаться. Пора в дорогу.

— Мы же еще не поели! — крикнул в ответ Алекс.

— Так ешьте быстрее и в путь!

Чтобы удовлетворить гастрономические запросы Алекса и Тэйи, компании пришлось задержаться еще на некоторое время. Не выдержав, к ним присоединился и Рафаил. Мархосиас отказался от примитивного принятия пищи и ограничился колкими замечаниями о животной природе спутников.

Портал переместил разношерстную компанию на один из бесчисленных барханов безбрежной пустыни Сахара. Тут же их встретил горячий порывистый ветер и жар исходящий как сверху от солнца, так и поднимавшийся от раскаленного песка. Алекс тут же вспотел как монах в магазине интимного белья. Куда ни взгляни, повсюду была пустыня. Ни оазисов, ни верблюдов, и естественно, никакого Источника жизни, видно не было.

— А мы случайно место не перепутали? — Поинтересовался Алекс, утирая пот со лба и снимая с себя ставшую слишком жаркой верхнюю одежду.

— Нет, что ты! — С усмешкой ответил Рафаил. — Просто прямиком к Источнику переместиться нельзя. Слишком сильные завихрения энергии могут схлопнуть портал, и уничтожить перемещающихся через него. Но источник намного ближе, чем ты думаешь. Оглянись по сторонам и хорошенько приглядись, а еще лучше попытайся почувствовать.

Сделав, как сказал архангел, Алекс ощутил двойственное чувство: с одной стороны зрение показывало ему смутное видение далекого оазиса, расположенного примерно на западе; а с другой стороны, внутренние чувства говорили о том, что прямо по курсу расположен источник энергии невероятной мощности.

— Что-то я запутался. — Прокомментировал свои ощущения Алекс. — Чувства говорят одно, а вижу я совсем другое и в совершенно другом направлении.

— Все правильно. — Пояснил Рафаил. — Источник надежно скрыт от глаз посторонних и непосвященных. Вокруг него в далекие времена был построен дворец из стекла и зеркал. Он называется — Хозяин миражей. Его задача спрятать оазис и указать ложный путь к нему всякому кто окажется в непосредственной близости от него. Сейчас мы перейдем границу, огораживающую Источник и ты все увидишь своими глазами.

Физически, перехода невидимой глазу границы, Алекс не ощутил. Но как только он её пересёк, то сразу увидел все, что было до этого момента скрыто. Он увидел не только большое зеркальное строение, напоминающее дворец, прямо посреди пустыни, но и кое-кого еще, кого не особенно-то и хотел видеть. Перед главным фасадом здания расположились лагерем ни кто иной, как ангелы. Причем их было столько, сколько Алекс не видел за всю свою жизнь. Их, наверное, было с полсотни. Увидев пришельцев, они тут же засуетились и, судя по их действиям, они готовились к бою с незваными гостями. Перед строем ангелов, в сверкающих на солнце доспехах появился архангел Михаил. Его лицо просто светилось от счастья! Он был полностью уверен в своих силах.

— Вот, блин! — Ругнулся Алекс. — Я, конечно, ожидал, что здесь может быть какая-нибудь охрана, но ведь не в таком количестве и не во главе с Михаилом.

— Кто бы мог подумать. — Сказал Мархосиас. Но по его физиономии не было видно, что он напуган или удивлен. — Если придется драться, то я больше живым не дамся.

— Господи, что делать? — Все посмотрели на испуганное лицо Тейи. — Я не хочу проливать кровь своих братьев и сестер. Все, на что я буду способна, это только защита. Не обессудьте…

— Не надо отчаиваться, девочка! — Преувеличенно бодрым голосом сказал Рафаил. — Может еще обойдется без драки.

— А вот это вряд ли! — Отрезал Мархосиас. Они уже были на расстоянии сотни метров от подножия дворца и, услышав крик архангела Михаила, остановились.

— Я уж было начал сомневаться, что вы здесь появитесь! — Кричал глава ангелов. — Но оказалось, не зря ждал. Теперь то, вы от меня никуда не денетесь!

— Может, решим дело миром?! — Громко спросил Алекс. — Чего ты хочешь?

— Хороший вопрос, мальчишка! — Ответил Михаил. — Хочешь знать, чего я хочу? Я хочу уничтожить предателей и врагов рода человеческого и ангелов! Я хочу отомстить за смерть архангела Гавриила! Погибшего от предательской руки!

По рядам ангелов пошел гул голосов в поддержку слов архангела Михаила. Кто-то потребовал убить пришельцев прямо на месте и приступить к более насущным проблемам.

Михаил хотел прокричать еще что-то угрожающее, но осекся на полуслове: в сотне метрах, как от ангелов, так и от разношерстной компании, образуя треугольник, появился портал. И, судя по характерным оттенкам и переливам, он принадлежал демонам. В подтверждение мыслей всех присутствующих из открывшегося зева портала на горячий песок шагнул владыка демонов Вельзевул. Сразу за ним, ровными рядами по двое начали появляться демоны-воины. За первым десятком последовал второй, а за ними и третий.

Присутствующие насчитали около пятидесяти демонов. Практически столько же, сколько и ангелов. Но в расстановке сил нужно было учитывать и, то обстоятельство, что ангелы были все-таки несколько слабее своих антиподов. Лицо архангела Михаила до этого светящееся от счастья сразу же помрачнело, но отступать он был не намерен.

С первых мгновений как демоны стали ступать на песок пустыни, на небе тут же начали собираться грозовые тучи и стали раздаваться далекие и все нарастающие громовые раскаты. С неба полил проливной дождь. Сухой песок пустыни впитывал влагу, упавшую с небес, как губка. Алексу пришло на ум, что демонов можно использовать в качестве оросительной системы в засушливых районах планеты Земля. Правда, в этот момент парню было совсем не до шуток. Сейчас начнется битва, если не сказать бойня и, выбрать правильное поведение, в этой ситуации было большой дилеммой.

Появившийся со своими демонами Вельзевул, похоже, страданиями выбора не заморачивался, а просто отдал приказ об атаке впереди стоящих ангелов. С бешеным ревом все его воинство ринулось на противника. Михаил отдал похожий приказ и пригрозил ангелам, что если хотя бы один из них подумает об отступлении, то он ему крылья обрежет и бросит в пустыне.

Когда противников разделяло расстояние чуть более тридцати метров, раздался оглушающий громовой раскат, заставивший всех втянуть голову в плечи. Движение как-то само собой начало замедляться. И тут раздался ГОЛОС. Он был настолько силен и могуч, что громовые раскаты остались не у дел. Казалось, звук шел отовсюду, но Алекс и его спутники сразу заметили говорившего. Это был Хранитель. Он стоял у подножия Хозяина миражей.

— Остановитесь! — Голос старца гремел почище канонады ста орудийных расчетов. — Я не позволю проливаться крови вблизи священного Источника жизни!

— Не лезь в чужие дела, старик! — Надрываясь, крикнул в ответ Вельзевул. — Иди, командуй зверюшками и деревьями! Мы сами способны решить все свои проблемы!

— Предупреждаю в последний раз — остановитесь! — Вновь произнес Хранитель. — К Источнику я вас не пущу. Если вы хотите решить все свои проблемы оружием, то так и быть. Я заблокировал ваши возможности открыть портал и сбежать отсюда вы не сможете. Если будет битва, то пусть она будет до последней капли крови и последнего воина! Хотите крови? Вы ее получите!

Остановившиеся было ангелы и демоны, повинуясь знакам своих предводителей, возобновили атаку. Несколько ударов сердца и две мчащиеся друг на друга группы существ, столкнулись в яростной схватке. К звону мечей тут же примешались крики раненых и предсмертные вопли добиваемых. Архангел Михаил поспешил скрестить клинки с владыкой демонов Вельзевулом.

Алекс и его компания уже было подумали, что избежать драки в общей свалке удастся, но не тут-то было: от поля битвы отделился десяток демонов и двинулся прямиком на кучку отступников и предателей. Времени на размышления особо не было и разношерстной компании не оставалось ничего другого как вступить в схватку с противником.