Через несколько минут, следуя по запутанным коридорам базы демонов за Вельзевулом, наша парочка достигла небольшого зала. Зал был почти пуст, не считая присутствия пары демонов, которые, очевидно, стаяли на карауле. Что было здесь охранять? Маловероятно, что на базу демонов мог бы кто-нибудь проникнуть посторонний. Оставался только вариант, предполагающий, что демоны охраняют какой-нибудь важный проход — как тот портал в мир Загат.

Не успели спутники дойти до середины помещения, как из боковой двери вышел могучего вида демон, с ног до головы закутанный в темную материю. Взору ребят был виден только большой нос, торчащий из-под капюшона.

— Позвольте представить — напыщенно и наигранно провозгласил Вельзевул. — Владыка демонов Астарот. — Из-под капюшона раздался безумный хохот. — Они в твоем распоряжении. Но учти, они всего лишь гости в твоих владениях. Я удаляюсь.

Развернувшись, Вельзевул неспешным шагом покинул помещение. Астарот, все так же, не проронив ни слова, жестом пригласил шествовать за собой. Он направился в ту дверь, которую охраняли демоны-воины. При приближении владыки демонов, последние расступились и отсалютовали поднятыми вверх клинками.

То, что увидели ребята за дверью, не оставляло полета для фантазии. Это была тюрьма, причем, судя по развешанным у стены инструментам, еще и место для пыток по совместительству. У Алекса возникла паническая мысль о немедленном бегстве. Вельзевул обещал применить особые методы убеждения, и эти методы органично красовались на стенах и столах. Других вариантов, по какому поводу они здесь оказались, у него не было.

Алекс придержал за руку Тэйю и посмотрел ей в глаза. В них читалась тревога, схожая с тревогой Алекса. Видя, что идущие позади него замешкались, Астарот повернулся вполоборота и голосом лишенным всяких эмоций сказал:

— Не надо бояться. Ну, что вы? Если бы мы хотели вас заточить и пытать, то мои руки уже были бы по локоть обагрены вашей кровью. Вы бы рассказали и сделали все что угодно. Лишь бы я остановился. Благодарите Вельзевула. Он слишком мягкосердечен для демона. Следуйте за мной.

Демон вновь развернулся и зашагал вдоль длинного коридора. Алексу и Тэйе, не оставалось ничего другого, как следовать за ним, по пути разглядывая камеры, расположенные по обе стороны от прохода. Большинство из них пустовало, но в некоторых за прочными решетками томились узники. В основном это были эко-наки. Их маленькие измученные тела, обряженные в лохмотья, пропитанные собственной кровью, острым ножом резанули по сердцу. Алекс непроизвольно сжал кулаки, а в его глазах полыхнул огонь.

Это вовремя успела заметить Тэйя, её тоже задело за живое увиденное зрелище, но она старалась себя контролировать. Девушка впилась ногтями в руку Алекса и заставила посмотреть на себя. Одними губами она прошептала: «Держись. Еще не время. Мы отомстим». Алексу с огромным трудом удалось взять себя в руки, и он смог приглушить свой гнев.

Следуя дальше, они с удивлением заметили на полу одной из камер демона-воина. Очевидно, он как-то провинился и его, таким образом, наказали. Вот демона совершенно не было жаль.

У Алекса в голове мелькнула мысль о том, что здесь могут оказаться и люди, но он вспомнил свой разговор с Вельзевулом, когда тот говорил, что Алекс один из первых человек, чья нога ступила на базу демонов. Хотя, кто их знает? Демоны могут лгать.

Процессия остановилась, не дойдя до конца коридора, какой-то десяток метров. Последние камеры были без решеток, но зато они были наглухо закрыты дверями, через которые невозможно было разглядеть, что творится внутри. Астарот открыл одну из дверей и сделал приглашающий жест. Взору ребят предстала обычная камера с каменным полом и широким деревянным настилом в уголке.

— Что это значит, демон? — Гневно спросила Тэйя. — Мы что добровольно пришли в тюрьму, чтобы здесь остаться?

— Ты о чем, девчонка? — Демон недоуменно уставился на ангела. — Ты что, не видишь, что эта камера не для заключения, а для свидания с узниками, проживающими по обе стороны от нее. Это — демон обвел взглядом унылую обстановку камеры — номер «люкс», как говорят люди. Проходите и ждите, пока откроются боковые решетки.

— Чего нам ждать? — Переспросил Алекс. — Мы свидания ни с кем не заказывали.

— Ничего не знаю! — Рявкнул владыка демонов и с силой захлопнул дверь камеры, не забыв запереть её на ключ.

— Вот попали. — Выразил общую оценку ситуации Алекс. Не успели они с Тэйей обсудить свое положение, как невидимая до этого заслонка между камерами, размером 20×20 сантиметров, поползла в сторону. Парень с девушкой, терзаемые любопытством, кинулись посмотреть на открывшийся пейзаж. Посреди камеры на коленях стоял могучего телосложения ангел, с пепельными крыльями. Все его тело покрывали ужасные светящиеся татуировки, которые казалось, продолжают жечь тело, не смотря на то, что нанесены они были невероятно давно. Демонам, очевидно, было мало того, что ангел был заключен в камеру — его руки были скованы цепями толщиной в руку человека.

— Анаэль! — Крикнула Тэйя, привлекая внимание своего недавнего знакомого. Тот поднял в её сторону голову и уставился на ребят своими абсолютно белыми слепыми глазами. На его губах появилась вымученная улыбка.

— Здравствуй, девочка. — Ответил на приветствие ангел. — И тебе привет, дитя двух миров.

— Он же слепой. — Чуть слышно сказал на ухо девушке Алекс. — Ты мне об этом не говорила.

— Прости — так же тихо ответила Тэйя. — Я забыла это упомянуть в разговоре.

— Можете не шептаться, дети мои. Я вас прекрасно слышу. — Громко сказал Анаэль. — У существа, лишенного зрения, обостряются другие чувства.

— А почему вы назвали меня «дитя двух миров»? — Спросил заинтересованный Алекс.

— Я не могу видеть, но я многое чувствую и ощущаю энергетические потоки. В тебе невероятным образом переплетаются сущности неполноценного ангела и пламя истинного демона.

— Как такое вообще могло произойти?

— На этот вопрос может знать ответ только одно существо — Мархосиас. Только ему под силу были такие эксперименты с живыми существами.

— Но мы даже не знаем, жив ли он еще.

— Он жив! Я это чувствую.

— Извините, за нескромный вопрос — Алекс решился спросить о интересующей его детали. — А кто сделал вам такие татуировки и зачем? Я чувствую в них демоническую силу.

— Демоны. — Горько молвил Анаэль. — Проклятые демоны нанесли мне на тело эти татуировки, чтобы укротить мое могущество. Признаюсь, отчасти это им удалось. Многие века меня терзает боль и выпивает мои жизненные силы. Не будь их я бы давно смог сбежать отсюда. Но это невозможно. Их нельзя вывести. Даже если я вырвусь отсюда, то боль будет терзать меня весь положенный мне невероятно долгий срок жизни.

— Мы постараемся вытащить Вас отсюда! — Горячо заявил Алекс. Он был не совсем уверен, что это им удастся, но пылающее молодое сердце рвалось из груди и обещало смять любые преграды на жизненном пути для достижения целей.

— Не надо ложных надежд. Постарайтесь спастись сами. А уж о себе я как-нибудь позабочусь.

— Чего хотят демоны? — Спросила Тэйя. — Почему они позволили нам увидеться?

— А чего хотят они от вас? — Вопросом на вопрос ответил Анаэль.

— Они хотят, что бы мы добыли для них корону Верховного Владыки демонов. — Ответил Алекс. — Добыли из сердца владений четырех архангелов. Из Райских садов. Вельзевул обещал найти способ убедить нас выполнить его поручение. Может быть, для этого он и привел нас сюда. Только причем здесь Вы?

— Не знаю, причем здесь я, но могу, только сказать, что вам нечего бояться, если корона окажется в руках демонов.

— Это еще почему? — удивился Алекс. — Это же источник могущества и власти для демонов. Они только усилятся вследствие этого.

— У демонов не было Верховного владыки уже пару тысяч лет. Каждый из более-менее влиятельных демонов за это время сотни раз мечтал, как примерит корону на себя. Если вернуть им корону и правильно преподнести, то демоны просто передерутся за нее. Пока она окажется на голове одного из владык, многие пылающие мечи успеют обагриться кровью собратьев.