— Пока нет, слишком далеко. Как думаешь, они заметят нас?

— Вряд ли. — ответила Хельга, высматривая в трубу нежданных попутчиков. — Хаос, слишком большое расстояние. Матэ, как ты вообще смог их рассмотреть? Я вижу лишь темные точки.

— Встроенный модуль.

— Давай сблизимся с ними немного. — приняла решение воительница. — Нужно знать, кто это, и куда направляются. Не хотелось бы оказаться с этой группой в одном убежище. Не люблю тесноту и неожиданные сюрпризы. Ты говорил, что иносы могут легко проникать в отряды орденцев, а значит любые брат или сестра, даже знакомые, могут оказаться врагом и ударить в спину.

— Странно, что небожители не начали использовать такую тактику раньше. — произнёс я, похлопывая Ириса по левой части спины. Зверь послушно повернул в нужном мне направлении. — Может у них очень мало одарённых, способных работать с иллюзиями?

— Раньше о таком никто не слышал. Да и вообще, в последнее время иносы сильно изменили своё поведение. Что-то или кто-то очень серьёзно помогает им. — задумчиво произнесла воительница. — Взлом стоянок, твари со странными артефактами, убийство орденцев. Да, пришествие чужаков тоже участилось. Все вместе эти события заставляют задуматься. Боюсь, мы не успеем покинуть этот мир до того, как начнутся полномасштабные боевые действия.

— Значит нужно стать сильными. — произнёс я почти беззвучно. — Настолько, что бы хватило сил справиться с любым врагом.

Казалось бы — просто слова. Только я в этот момент внещапно осознал, какие перспективы передо мной открывают хаос моего детище — Либеро. В моём мире одаренный мог развиваться только стандартным путём — через тысячи тысяч тренировок и духовных практик, шаг за шагом возвышаясь над окружающими. Здесь же этот путь можно пройти в сотни раз быстрее. Да, нужно быть удачливым, постоянно сражаться, и не щадить никого. Но разве всё перечисленное не является постоянными спутниками одарённого?

— О че́м задумался, Алексис? — отвлекла меня от тяжелых размышлений Хельга. — Может посмотришь в подзорную трубу, кто движется параллельно нашего курса?

В этот раз я всматривался в отряд неизвестных гораздо дольше. И не потому, что их было плохо видно, как раз наоборот. Похоже они тоже свернули в сторону, и расстояние между нами сократилось почти вдвое. И сейчас я рассматривал мужчин и женщин, облачённых в обычную одежду орденцев. Вот впереди, чуть оторвавшись от остальных, движется на драго ко'тан — даже отсюда видны знаки различия. За ним, верхом на игунах первого ранга, едут два первогодка и один воин. Точнее воительница, уж слишком тонкая у наездника фигура. Замыкают группу трое воинов. Неужели звезда сопровождает двух первогодков?

Я медленно переводил внимание с одной фигуры на другую, пытаясь обнаружить какое-нибудь несоответствие. Вдруг это враг, скрывающийся под иллюзией? Да нет, настоящие орденцы, слишком уж типичное поведение. Может присоединиться к ним? Всё равно без Александра мы с Хельгой никаких договоров заключать не будем…

Внезапно воин, что двигался рядом с первогодками, сбросил с головы капюшон, Даже в полной темноте я смог увидеть, как блеснули золотом волосы. В голове тут же выстроилась цепочка из воспоминаний, которая привела меня в форт семнадцать. Ранение Александра, и золотоволосая Сана, так удивившая меня своими глазами. Опустив подзорную трубу, я обратился к Хельге:

— Конмэ, у меня к тебе весьма неожиданный вопрос. Скажи, много раз тебе приходилось видеть орденцев, у которых такие же необычные глаза, как и у тебя?

— Ну-ка повтори! — непривычно сухим голосом произнесла Хельга. При этом от меня не ускользнуло, как её правая ладонь накрыла рукоять пистоля.

— Я говорю, что знаю некоторых из той группы. — моя рука указала в нужном направлении. — И там есть девушка, у которой глаза точно такого же цвета, что и у тебя. Почему-то мне кажется, что это большая редкость.

— Тебе не кажется. — рука ко'тана выпустила оружие, и вновь легла на поводья. — Кстати, ты второй, кто спросил меня про глаза. Первым был Александр. Не находишь это странным?

— Думаю, что странность твоих глаз могут заметить лишь чужаки. — предположил я. — Но, тогда получается, что…

— Ты прав. Радужка необычного цвета — неспроста. Но, я не готова сейчас ответить тебе, почему она такая.

— Хельга, — я обратился к женщине, отбросив все звания и ранги. — Ты понимаешь, что сейчас потеряешь моё доверие? Навсегда.

— Раз ты настаиваешь… Цвет глаз — это из-за способности, которой нас наделяет богиня. — пояснила ко'тан, при этом уведя взор в сторону. — У всех жриц моей покровительницы такая радужка. Благодаря этому дару мы можем видеть других чужаков. Жаль, не сразу, для начала нужно развить свой потенциал до уровня ко'тана, чтобы их хватило на активацию.

— Зато вы точно знаете, когда перед вами свои. — усмехнулся я.

— Зря смеёшься. Между жрецами нашей богини очень тяжелые отношения. Мы скорее прикончим друг друга, чем будем сражаться плечом к плечу.

— Почему так? Вы же делаете одно дело. — в этот раз я удивился по-настоящему.

— Это сложно объяснить, Алексис. Всё из-за моего мира, в котором есть только одно божество, одна религия, одна вера. Мы сражаемся друг с другом за её благосклонность.

— Странный у тебя мир. Что ж, значит у нас появилась мелкая проблема. Как мы поступим с твоей конкурентной?

— Важно, как поступит она. — после долгой паузы ответила Хельга. — Хотя… Ты сказал, что можешь принять меня в свой орден.

— Не только. Ещё могу избавить тебя от влиянии богини.

— И потерять столь уникальную возможность — выявлять других чужаков? Это же нерационально! — воительница повысила голос.

— А зачем нам такие знания? — я наоборот, успокоился. — Как минимум два чужака, которых я встретил на своём пути, пытались убить меня. Скажи, ты можешь определить, какое божество стоит за спинами жрецов?

— Нет. — ко'тан явно не понимала, к чему я клоню. — Могу сказать лишь, светлому, или темному богу принадлежит чужак. Я вижу ареол энергии, и по его оттенку могу отличить ауру хаоса или теники от другой.

— Какого цвета моя аура? — поинтересовался я.

— У тебя багровые всполохи хаоса перемешаны с бирюзовым. И ещё присутствует рыжий, но совсем немного. И это странно, потому что трёхцветий я еще не встречала. Одаренный не может быть носителем сразу трёх энергий.

— Ты ошибаешься, у меня в сосредоточии лишь две силы. — ответил я. — Но это сейчас и неважно. Скажи, ты готова навсегда избавиться от влияния своей богини?

— Ты предлагаешь мне отречься? — поинтересовалась Хельга с иронией. — Но я же в любой момент могу вернуть покровительство своего божества, достаточно лишь совершить соответствующее деяние и сказать, что делаю это во имя своей богини.

— Нет, в этот раз всё будет иначе. — оборвал я воительницу. — Примешь моё предложение, и возможно никогда не сможешь стать жрицей. Готова пойти на такой шаг?

— Ты рассказал мне не всё тем вечером, верно?

— И не расскажу. Лишь повторюсь — хочешь покинуть Артею, тебе придётся принять мои условия. Одно из них — избавление от влияния своей богини.

— Твоё предложение ослабит нас. — в голосе Хельги послышались нотки горечи. — Но иного выбора нет. Согласна.

— Тогда подойди. — спрыгнув с игуна, я замер на месте, ожидая ко'тана. Сейчас может произойти всё, что угодно, начиная от повиновения, до удара атакующим плетением. К счастью Хельга сделала правильный выбор. Очутившись на земле, она двинулась навстречу, остановившись в полуметре от меня.

— Мне снять защитные заклинания? — по голосу воительницы стало ясно, что она волнуется.

— Нет. — коротко ответил я, а затем активировал "касание предвечного хаоса", мысленно пожелав избавления ко'тана от силы её богини. Как и в прошлый раз, с Ирисом, не было никаких визуальных эффектов. Зато досталось Хельге. Глаза воительницы закатились, она покачнулась и начала заваливаться на бок. Я едва успел подхватить женщину, чтобы она не рухнула в полный рост. Аккуратно опустил её, и лишь после коснулся шеи. Пульс есть, значит жива. Были у меня опасения, что вся затея может обернуться гибелью моей будущей подчинённой, но к счастью всё обошлось. Надеюсь, она не на долго потеряла сознание.