— Да. — ответил за всех Витер, протягивая мне рукоять оружия. Ухватив его, я мысленно выбрал открытие двери, и почти сразу рванул вперёд.

Удар заклинания пришёлся в створку двери. Противник использовал его вслепую, так как всё пространство в обители было затянуто серым дымом. Похоже он висел тут и раньше, а после связки моих заклинаний совсем заполонил всё пространство. И главное, это ужасная вонь, которая не оставляла сомнений — взвесь настоящая, не иллюзорная.

Нырнув вниз, я, благодаря "глазу бога", смог увидеть ноги противника, и рубанул так, чтобы поранила сразу две. При этом тут же метнулся в другую сторону, попутно отметив, что мой удар был принят на защите технику. В то место, где только что было мое тело, ударил разряд чёрной молнии.

Перекатившись вперёд, я очутился почти вплотную к небожителю, и нанёс ещё один удар — колющий, в колено. И снова защита противника отразила мой выпад. Зато Рилл, неизвестным образом рассмотревший иноса сквозь ядовитый дым, смог не только попасть по врагу, но и сбить того с ног. Вот оно, слабое место защитных плетений низкого ранга — тело одарённого может пострадать от простого удара при падении. Что и случилось с говорливым иносом.

После атаки зверь не остановился, а продолжил движение вперёд, к другому противнику. Как он смог рассмотреть фигуру второго небожителя, скрывающегося за спиной первого?

— Сержант, скройся! — с запозданием закричал грохнувшийся на пол противник. Голос его стал хриплым, с надрывом — похоже падение вышло болезненным.

Мимо пронеслись одно за другим два "копья хаоса". Витер бил на звук, и оба раза попал в цель. Воин поступил крайне неразумно, ведь мог попасть в меня. Да и его плетения не принесли нам пользы — защита у противника продолжала исправно работать. Инос даже начал подниматься на ноги…

В три шага набрав скорость, я врезался плечом в грудь небожителя. Бил с расчётом, и у меня получилось — врага швырнуло прямо на стену, о которую он сильно приложился затылком. Подскочив с правой стороны, я плавным движением поднёс остриё клинка к шее иноса, и начал давить.

У меня почти получилось, но противник что-то почувствовал, и дернулся в сторону. Мне удалось лишь поцарапать его шею, а затем отскочить в сторону, чтобы не попасть под удар кулаком. Я уже подумал, что придётся отступить назад, в тамбур, но в этот момент произошло сразу две вещи.

Первая, это женский крик, по которому мне стало ясно, что Рилл добрался до сержанта, и смог нанести ей сильное повреждение. А вторая — иноса, с которым я сражался, разобрал сильнейший кашель. Все же вышла польза от моей задумки, хоть и со слабым эффектом.

Дальше я действовал, словно кулачный боец, которого поставили против неповоротливого великана. Кружил возле небожителя и бил, бил, стараясь нанести как можно больше повреждений. В отличие от врага, мои легкие хоть и получали дым, но всё же избавлялись от яда и магического воздействия. А вот инос, судя по его захлебывающемуся кашлю, чувствовал себя с каждой секундой всё хуже.

Итог нашей схватки был предрешён заранее. У небожителей был лишь один шанс спастись — отступить в башню, а затем и вовсе наружу, едва дым пошёл внутрь убежища. Только мы не дали им такой возможности, неожиданно атаковав первыми.

Очередной мой удар внезапно не встретил сопротивления, и лезвие клинка вошло в плоть, вскрыв грудь врага. Еще не веря, что у меня получилось, я отступил на шаг. Но все сомнения отпали, когда перед глазами вспыхнула надпись:

«Кандидат N2, ты убил сильного противника. Получено: 15 единиц теники»

— Нееет! — тут же раздался женский крик, полный боли и отчаяния. А следом пришло ещё одно сообщение от Либеро:

«Враг уничтожен. Протокол "Блокада" аннулирован. Информация направлена в центр.

Кандидат N2, ты выполнил скрытое задание. Получено: 100 единиц прогресса Либеро»

Едва закончил читать сообщение, тут же бросился к тамбуру. По пути споткнулся о лежащего на полу Витера, и лишь чудом не упал рядом. Открыл дверь, затем распечатал стену, и присел, наблюдая, как из убежища начало стремительно вытягивать дым.

— Тан, ты как?

— Плохо, конмэ. — едва различимым голосом ответил мне воин. — Кажется я умираю…

У воина изо рта шла кровь. Тонкой, но непрерывной струйкой, и это было плохо. Внутренние повреждения, скорее всего легких И у меня, как назло, не хватает энергии на заклинание, что поможет воину.

— Знаешь, конмэ, так даже лучше. — произнёс Витер, встретившись со мной взглядами. — Ты чужак, и я должен тебя убить. Но не могу этого сделать, потому что вступил в твой орден. Рассказать о тебе орденцам тоже нельзя, а жить со знанием, что служишь пришельцу — это не моё. Лучше смерть.

— Тан, ты служишь не чужаку, а кровному врагу иносов. Видишь ли, я не жрец какого-то бога, и пришел в ваш мир лишь с одной целью — уничтожить небожителей. Не всех, но многих, и пока что у меня получается. Меня не интересует эта планета, как других чужаков.

— Остановись. — прервал меня подчинённый. — Твои слова бесполезны. Я читал, что творят чужаки, и видел плоды их дел. Меня не переубедишь. Позволь спокойно умереть. С честью, от ран после боя. Как настоящий воин ордена.

Витер повернулся на бок, и я наконец увидел, почему у него горлом идёт кровь. На груди у тана не осталось живого места. Переломанные ребра, одежда, плоть — всё это перемешалось от удара какого-то мощного заклинания. Похоже одно из атакующих плетений, предназначенных мне, угодило в воина, и пробило его защиту. Такие раны не заживают без мага жизни или светлого жреца.

— Я могу чем-то помочь тебе? — мой голос прозвучал глухо, словно чужой.

— Дай слово, что не будешь вредить ордену Либеро. — тихим шепотом ответил тан. — Большего я не прошу.

— Слишком многого просишь. — поднявшись на ноги, добавил: — Но я постараюсь не убивать воинов и офицеров Либеро.

— Хотя бы так. — еле слышно, почти неразличимо произнёс Витер одними губами. Его веки дрогнули, и сомкнулись. Воин умер. А причиной его смерти стал инос, один из моих кровных врагов. Мои кулаки сжались с такой силой, что хруст суставов разнёсся по коридору убежища. Тан, ты будешь отомщён. Все будут отомщены. И мне всё равно, как долго это будет длиться.

— Ра-ау! — раздался совсем рядом рык чёрного охотника. Тряхнув головой, чтобы отогнать тяжёлые мысли, я рукой прикрыл глаза убитому товарищу, а затем заставил себя сосредоточиться на питомце. Вроде цел, не вижу ни единой царапины на теле зверя.

— Ты как, дружище?

— Хр-р-р. — Рилл с презрением фыркнул в сторону тела небожителя, у которого отсутствовала голова.

— Вижу. — вместо улыбки мне удалось изобразить лишь скорбь на лице. — Что ж, давай посмотрим, чем нас наградят эти два иноса. А после проведём погребальную церемонию. Нет, не для противника, как ты мог такое подумать?

Из небожителя, с которым сражался питомец, удалось добыть пять ядер второго ранга. А вот второй враг порадовал. Четыре — четвертого ранга, и столько же третьего. Но не это было главное. Рилл, после убийства иноса, стал полноценным зверем третьего ранга. Понял я это, когда зверь смог передать мне свои эмоции.

Это случилось в момент вырезания ядер. Завершив с одним телом, я как раз подошёл ко второму, и уже собрался делать надрезы, когда в почувствовал сильное желание проглотить часть добычи. Попытался разобраться, в чём причина, и вскоре понял, что нахлынувшие желания, и даже часть эмоций — не мои. Невольно начал осматриваться, слегка ошалев от происходящего, и тут же встретился взглядами с питомцем.

— Рилл, это ты что ли? — мозаика из обрывочных знаний и воспоминаний в моей голове стремительно сложилась в понимание, а охотник тут же подтвердил, послав волну радости.

— Так, а ну прекрати сейчас же! — потребовал я, и в этот момент получил очередное сообщение от хаоса: