— У вас юридическое образование… а вы служили? В горячих точках, я имею в виду?

— Что это еще за вечер воспоминаний? — изумился Сергей, хотя, кажется, начал догадываться, куда Камаль клонит.

— Я объясню, — волнуясь, действительно начал пояснять тот. — Просто я думаю, что там действительно страшно. Я не знаю даже, как бы я себя повел под обстрелом, например…

— Ты кино, что ли, насмотрелся на сон грядущий? Не стоит себя накручивать, а то перегоришь раньше времени. А в точках… туда либо по юношеской дури лезут, либо по убеждениям, либо просто денег заработать идут. Ну, и адреналин — кто-то уже по-другому не может.

Сергей не стал говорить, к какому типу принадлежал он, а Камаль постеснялся спрашивать.

— Просто я понимаю, что я бы так не смог, струсил бы. А вдруг какая-нибудь ситуация, а я не смогу защитить, неправильно поступлю… Раньше я вообще об этом не задумывался, но раньше я и очень многого не знал.

— Вот, если стал о подобном думать, — значит, точно сделаешь все правильно, защитишь Вику — ты же о ней сейчас думаешь? Трусы, как раз, ни о чем не задумываются. Все нормально будет. Вам бы, детишки, вообще таких потрясений не надо, но уж как вышло. К сожалению, ничего здесь не изменишь. А насчет «сможешь, не сможешь» — так если ситуация такая будет, что отступать некуда, все ты сможешь, это в человеке либо есть, либо нет. Так, и давай-ка, разговоры эти прекращай, никто не собирается горячую точку здесь устраивать, просто инфу собирают.

Все-таки Камаль, как ни храбрился, а нуждался в совете и одобрении опытного человека. После разговора стало полегче. И он очень надеялся, что Сергей не стал внезапно играть роль доброго дядюшки, который их успокаивает, а действительно на основании чего-то делает вывод, что ничего страшного не происходит, простая рутина.

Виктория тоже придерживалась такого же мнения:

— Мы все нормально подчистили, благодаря тебе, кстати, — напомнила она, — так что нас только «на слабо» можно попытаться взять, ну, или искать хотя бы минимальные нарушения. Но затраты времени и сил это не оправдает, поэтому, будем надеяться, отстанут. Будем руководствоваться классикой: готовиться к худшему и надеяться на лучшее.

Получив традиционное приглашение на празднование Дня города, Виктория не могла его проигнорировать. В принципе, ничего сложного — надо только засветиться в этой тусовке малого и среднего бизнеса, можно прийти не первой и уйти не последней, только не слишком демонстративно. Приглашение на двоих, и даже никаких сомнений не возникает, с кем она пойдет на прием.

Мероприятие было не того уровня, чтобы требовались вечерние платья в пол у женщин или фраки у мужчин, поэтому Виктория ограничилась изящным платьем цвета кофе с молоком — почти деловой вариант, но фигуру, яркие черты лица и загорелую кожу подчеркивает прекрасно. Сопровождавший ее Камаль был в сером костюме, расплачиваясь за который, он практически обнулил свою карточку. Но, видимо, гордость не позволяла поступить по-иному и позволить ей что-то компенсировать.

Районная администрация традиционно арендовала для мероприятия зал одного крупного ресторана. Впрочем, может, и не арендовала, может, это был подарок от владельцев этого самого ресторана — покрыто мраком. Виктория решила, что не будет забивать себе этим голову — на такой уровень их бизнес еще не вышел, возможно, все еще впереди. Главное, что прием удался, фуршет организован отлично — зал просторный, столы расположены удобно, есть возможность и пообщаться со знакомыми, и занять руки закусками, когда хотелось сделать перерыв.

Камаль был все время рядом, ухаживая за ней за столом, и она уже поймала несколько завистливых взглядов, обращенных на ее спутника. Самодовольно улыбаясь про себя, Вика вполголоса комментировала ему, кто с ними сейчас поздоровался.

И тут Камаль тихо сказал:

— А вот сейчас я хочу тебя кое с кем познакомить — знакомься, это Павел Степанович! Надо же, как мир тесен. Могу, конечно, сделать вид, что я его не знаю, но он-то меня не забыл. Получится еще хуже — как будто я его боюсь и прячусь.

Вика взглянула в указанном направлении: мужчина лет пятидесяти, приятной располагающей наружности. Ей даже показалось, что они с ним уже где-то встречались — вполне возможно, на каком-то мероприятии могли и встретиться.

— Павел Степанович, здравствуйте! Какая неожиданная встреча! Прошу прощения за мое неожиданное исчезновение, проблемы личного характера… Как ваша машина, отремонтировали? Я готов компенсировать ремонт, это же моя вина. Только прошу вас прислать счет из салона, я верну деньги. Триста тысяч, конечно, большая сумма, но, раз виноват…

Энергии и напору Камаля, огорошившего Павла Степановича и его собеседника своей тирадой, мог бы поучиться любой менеджер по продажам, главная задача которого — не дать потенциальному клиенту опомниться и вставить хотя бы слово. Вот и сейчас полный седоватый человек в хорошо сшитом деловом костюме, что-то увлеченно обсуждавший с Павлом Степановичем, ошарашенно пытался вникнуть в происходящее, с удивлением глядя на незнакомого молодого парня, бесцеремонно влезшего в их разговор. Костюм — не просто известной марки, но еще и подчеркивает фигуру, которая нравится женщинам и заставляет завидовать остальных мужчин, или, хотя бы, вспоминать свою молодость, черты лица выдают примесь какой-то южной крови. А, ну, тогда понятна эта наглость — какой-нибудь сынок делового партнера, удивительно, что по-русски разговаривает без акцента.

В это время проходящая мимо эффектная девушка, не отрываясь от телефона, бросила парню на ходу:

— Дорогой, мы сейчас уходим, иначе не успеем; время немного передвинули.

И, снова, в телефон:

— Да, да, дорогая, едем уже, не переживай.

Парень кивнул своему собеседнику, который так и не успел вставить ни слова в разговор, и послушно отправился за девушкой. Знакомый Павла восхитился про себя: ничего себе, выдрессировала его девчонка! С южным мужчиной такое проделать — сильна! Даже жаль парня в чем-то, хотя, может, он сильно виноват и отрабатывает теперь. Рутинное мероприятие, на котором приходилось вежливо сдерживать зевоту, после этой встречи заиграло новыми красками, и вряд ли он отпустит сейчас своего собеседника до того, как он удовлетворит его любопытство:

— Так что с твоей машиной? На триста тысяч ты ее в хлам должен был разбить? А этот парень здесь причем?

Выйдя из зала ресторана, Вика скорчилась от смеха, держась за своего спутника:

— Нет, ну хорошо же вышло! По-моему, как по нотам разыграли! Он же даже сказать в ответ ничего не смог, а это дорогого стоит! Теперь перед своим собеседником будет изворачиваться, придумывать, как бы правдоподобнее ответ дать. Вообще, для некоторых людей даже малейшее пятно на репутации в своем кругу гораздо страшнее физической боли. Хотя, я бы не отказалась устроить ему такой же праздник, как и твоему Андрюше… Но пока эта рыба нам не по зубам, пока и нашим компетентным органам она не по зубам. Ну, ничего, в жизни все может измениться.

Камаль выглядел тоже довольным донельзя, он еле-еле сдерживал счастливую улыбку, пока они проходили по ресторану.

— Класс! Я и не знал, что это так здорово! Ну, было — и было, прошло, теперь у меня все хорошо… но вот так — это что-то! Круче, чем Том Сойер на собственных похоронах! Прости, меня немного заклинило… — виновато посмотрел он на Викторию, — просто не ожидал такого приятного сюрприза. А у тебя не будет неприятностей, мы же вместе подошли, этот подонок наверняка тебя запомнил? До меня, как всегда, поздно доходит, что могу и тебя подставить…

— Нет, не переживай! Мы же все равно вместе пришли, и, сам говоришь, тебя Павел заметил раньше, чем ты к нему подошел. Стали бы прятаться — он бы решил, что мы его испугались, а такие товарищи очень хорошо различают жертву и хищника. А сейчас пусть он думает, с чего это ты стал таким борзым, наверняка какие-то основания есть. Да и, вообще-то, я тебя прятать от всех не собираюсь, ты меня — наверняка тоже, так что — все, вдвоем глупости делаем.