— Но я не понимаю! — прихваченные из кабинета отчеты, как раз пришлись к месту, чтобы доказать отцу, чего я достиг. Я без угрызений совести хлопнул ими перед мужчиной, — да ты только взгляни! Три с половиной процента рост прибыли за полгода. Расширение штата. Два новых магазина.

— Три процента, сын? В предыдущие годы рост был больше пятнадцати. Говоришь, открыл два магазина? А сколько закрыл? Семь? Да и твой штат? Ты набираешь их в модельном агентстве?

— Что плохого в красивых девушках? — возмутился я. Еще ни разу не слышал, чтобы кто — то жаловался на девочек в обтягивающих платьях и соблазнительном декольте.

— Сын. Ты отвлекаешься по пустякам. Тебе нужно остепениться. Пора жениться.

Не будь отец болен, я бы не выбирая выражений, объяснил ему, почему мне не нравится его идея.

— Папа, я тебя, конечно, уважаю, но, по-моему, ты перегибаешь палку.

— Я не настаиваю, но имей в виду, без невесты не видать тебе компании.

Тут уж я не сдержался.

— Жениться? Отлично, — прошла секунда, как я уже открывал дверь в конференц-зал. А завидев недоумевающий взгляд отца, тут же понял, что избрал верный путь.

— Что ты собираешься делать? — спросил он устала, но вместо ответа я что есть силы заорал, — Лизи, иди сюда!

Затем я демонстративно развернулся к отцу и произнес:

— Говоришь, мне нужна жена? Без проблем. Ты думаешь, мне, состоятельному, красивому мужчине проблема найти женщину? Если это твое условие — я готов хоть сейчас ехать на роспись. Потом разведусь — не беда.

— Олег, что ты творишь?

Спустя секунду я услышал цокот каблучков в вестибюле, и вот на горизонте замаячила стройная блондинка. Еще мгновение, и она уже стояла рядом, заворожено глядя на мои губы.

— Хочешь выйти за меня замуж? — спросил я абсолютно серьезно, глядя на отца, который равнодушно наблюдал за шоу.

Девушка мгновенно изменилась в лице и теперь недоверчиво смотрела на моего отца, словно спрашивая его одобрения.

— Я, я не знаю, мистер Богачев. Все так быстро.

— А что тебе нужно? Я готов взять тебя в жены прямо сегодня. Можешь кольцо себе выбрать, да и ресторан тоже. Поедем вечером отмечать.

Тут уж отец не выдержал. Я знал, что мне удастся продавить его. Он ненавидел разборки в компании. А особенно те из них, что устраивал я.

— Лизи, дорогая, не слушай бредни моего сына. Иди работай, пожалуйста.

— Но отец, постой, я хочу жениться на ней. Неужели ты против? Ты ведь хотел этого, — я изо всех сил пытался успокоить шалившие нервишки, но пока получалось неважно.

Девушка явно не понимала, что происходит, потому ее взгляд бегал между мной и отцом, и желание остаться и заполучить меня боролось со страхом ослушаться основателя компании.

— Лизи, лучше сделай нам кофе, — отец продолжил гнуть свою линию, и я понял, что теперь нет смысла удерживать секретаршу. В конце концов, я вовсе не собирался жениться на ней. А вот шанс поторговаться с отцом явно наклюнулся.

И вот мы вновь остались одни. Гнев немного поугас, и теперь я готов был выдвигать свои условия.

— Ну и зачем ты выгнал ее? Осознал, что был неправ?

— Вовсе нет. Я остался при своем мнении.

— Тогда что? Невеста не понравилась? Есть еще Мэридит из отдела маркетинга или Эмили — дизайнерша. Я приводил ее как-то на барбекю, тебе она даже понравилась.

— Сын. выслушай меня. С меня хватит твоих намалеванных фиф. Я хочу видеть рядом с тобой женщину.

— А Лизи, чем не женщина? Поверь мне, у меня нет сомнений в ее половой принадлежности. Я проверял.

На миг мне показалось, что глаза отца налились кровью, и он собирался швырнуть в меня папкой.

— Убери свой сарказм. Я хочу, чтобы ты наконец-то нашел хорошую девушку, которой не нужны твои деньги. Которая любит тебя не за статус или связи.

— Так-так? Хочешь сказать, что я должен найти и привести тебе на поклон простушку? — а задача была не такой сложной, какой казалась сперва. Заплатить какой-нибудь студентке из провинции за хорошую игру моей невесты — элементарно.

Но и тут отец обломал все мои надежды:

— Нет. Ты не понял меня. Я хочу, чтобы ты не просто пришел ко мне с незнакомкой, которой ты заплатишь за ложь. Ты должен привести СВОЮ ЖЕНЩИНУ. Любимую женщину.

Он вообще понимал всю нереальность своего запроса?

— Где я найду тебе такую? В моем окружении нет женщин, подходящих под твое описание — бросил я иронично. Мысленно прощаясь со своей должностью гендиректора.

— Это уже не мои проблемы. Я озвучил тебе свои условия. Хочешь руководить компанией — женись на достойной.

В душе закрадывались некоторые сомнения, относительно реальности исполнения отцовского наказа. Найти девушку, которая меня не знает, это только половина беда. Самая большая проблема кроется в том, что я совершенно точно не смогу ее полюбить.

Но я никогда не был слабаком, чтобы бояться вызовов. Любая трудность меня вдохновляла и на этот раз, я твердо решил доказать отцу, что у меня все получиться.

— Сколько времени у меня есть?

— Боюсь совсем мало, — ответил мужчина, тут же закашлявшись, — я дам тебе две недели.

Я знал, что отец был совсем плох. Но две недели! Да кого я найду за такой короткий срок? А даже если и найду девушку, достойную одобрения моего батьки, то влюбить ее и уж тем более полюбить — дело с самого начала провальное.

— Если ты не хочешь отдавать мне компанию, так и говори, а не выдумывай задания, в стиле сказок о жар-птице.

— Я очень хочу, чтобы ты владел компанией, но еще больше я хочу, чтобы ты обрел свое счастье.

Я в который раз ухмыльнулся.

— Мое счастье — работа гендиректором это компании. А впрочем, мне плевать. Я выполню твои условия, и, если вдруг окажется, что все это было только из-за желания поглумиться надо мной, бог с тобой. Я сам уйду из компании, и не попрошу у тебя в наследство ни копейки, — я был не в силах смотреть на отца. Гнев сейчас затмил мой разум, и я изо всех сил сдерживал поток едких комментариев.

— Сын, если бы ты знал, как я хочу видеть тебя руководителем, ты бы сейчас не спорил со мной. Поверь, если ты справишься с заданием, будешь благодарен мне всю оставшуюся жизнь.

«Сильно сомневаюсь в этом», — подумал я, приближаясь к выходу. Мне хотелось поскорее прекратить это безумие. А лучше, чтобы это вообще оказалось дурным сном. Я открыл дверь и не прощаясь вылетел в коридор. Сейчас мне больше всего хотелось напиться.

Сегодня бар «У Виллиса» казался мне на редкость неприятным. Гости чересчур громкие, официантки смеются невпопад, да и опоздание товарища изрядно выводило из себя.

Я посмотрел на наручные часы. Половина девятого. Если этот засранец не появится в течение пяти минут, я уеду домой и напьюсь в одиночестве.

Около меня вновь оказалась стройная фигуристая барменша.

— Вам подлить, мистер? — поинтересовалась она с улыбкой, хотя уже держала бутылку наготове.

— Только если ты считаешь, что мне нужно ещё выпить, — ответил я равнодушно, а затем посмотрел на нее особенно пристально, словно пытаясь угадать намерения девушки. Сделать это оказалось довольно просто.

Молодая провинциалка, жаждущая устроить свою жизнь в столице, и, увидевшая во мне первую ступень на пьедестал безбедного существования. Несмотря на то, что я читал ее, как открытую книгу, не отметить привлекательность барменши был не в силах. Пухлые губки и милая улыбка в сочетании с модельной фигурой, заставили меня слегка смягчить тон.

Ещё секунда и ее рука нежно коснулась моих пальцев, что крепко сжимали бокал с горячительным напитком.

— Позволите, — ее голос мгновенно стал более мягким, плавным и волнующим, а пальчики ловко высвободили стакан из моих рук.

Я завороженно, но при этом не теряя бдительности продолжил наблюдать за тем, как она откупорила выдержанную бутылку кальвадоса и, лёгким движением руки, вновь наполнила бокал напитком.

Затем она вернула его обратно мне.