— С какой стати? Мне только что изменили, мама!

— И что?

Ее вопрос резанул, вероятно, больнее измены.

— Ты спрашиваешь «и что?» Мне изменили, мам. Мне больно.

— Дорогая, и что? Это ничего не меняет. Ведь ты все равно будешь с ним, — женщина обошла меня сбоку, а затем грациозно опустилась на диван, — надо быть умнее.

— Но…, — я с трудом сдерживала слезы, — я уже не хочу быть с ним. Я не могу простить такое.

— Не говори ерунду. Подумай о своем будущем. Где ты еще найдешь такого мужчину? Богатого. Успешного. Перспективного.

— Да мне все равно сколько у него денег. Я и без его подачек жила неплохо, — я обвела рукой просторную кухню, напоминая матушке, что у нас весьма небедное семейство.

— Ты ошибаешься, дорогая, — неожиданно в голосе матери послышалась тревога, — компания твоего отчима разорилась. От полного банкротства ее может спасти только слияния с фирмой Мельнова.

Тугой ком встал поперек горла.

— Того самого Мельнова, который отец Марка?

— Теперь ты понимаешь, почему ты не можешь уйти от него?

Я села на диван рядом женщиной, заслоняя лицо руками и подавляя всхлипы.

— Но я не хочу!

— А придется. Подумай о семье. Что мы будем делать? Переедем в однушку на МКАДом, пойдем кассирами в «Копеечку»? Не смей подводить нас, Доминика.

— Но мама! Как я буду жить с ним, зная, что он сделал?! Лучше быть нищей, чем всю жизнь ненавидеть себя, — у меня не укладывалось в голове, как моя родная матушка может относиться к проблеме с таким равнодушием. Неужели деньги для нее важнее будущего дочери?

— Ты еще слишком молодая, чтобы понять, как устроена жизнь. Поверь мне, так будет лучше. Любовь проходит, а деньги остаются.

Нет. Я совершенно точно не понимала, что за незнакомая женщина сейчас сидит рядом со мной. Это мог быть кто угодно, но только не матушка.

— Я, я не могу пойти на это, — процедила я сквозь слезы, — я не готова.

— У тебя есть две недели, чтобы прийти в себя. Этого будет достаточно, — оборвала она меня без всякого сочувствия.

Меня знобило. Голова шла кругом, и я не знала за что хвататься, чтобы унять боль.

— Ты променяешь счастье дочери на богатство? — прошептала я, надеясь хоть здесь услышать от нее поддержку.

— Ты будешь счастлива только в достатке, уж поверь мне, — женщина провела рукой по моему лицу, но я с ненавистью скинула ее ладонь.

— Нет! Я лучше буду ночевать под забором, работать кассиром и считать последние копейки, но на унижение перед Мельновым, я не готова! — я вскочила с места и бросилась на улицу, услышав напоследок лишь равнодушный мамин комментарий:

— Вспомнишь о семье и передумаешь.

Мне было все равно куда бежать. Лишь бы не видеть лицо матери. Циничное. Безжалостное и равнодушное. В один миг все в этом мире мне стало противно. Дорогие наряды, богатые тачки, роскошные украшения. Пожалуйста, пусть все это исчезнет.

Я бежала, натыкаясь на людей и выслушивая их ядовитые пожелания. Все плыло перед глазами, будто я самолично опустошила литровую бутылку бренди. Озноб переростал в конвульсии. Я была предана не только своим женихом, но и своей семьей.

Вылетев на улицу, где уже располагалась проезжая часть, я пустилась вперед по дороге. Куда она меня приведет, не знал никто.

(Олег)

— Мистер Богачев, — услышал я звонкий голосок молоденькой секретарши, едва появившейся в дверях кабинета, — вас ждут в конференц-зале.

Недоверчиво глянул на девушку.

— Я не планировал на сегодня встреч.

— Мистер Богачев, это ваш отец. Он настаивает на встрече, — девушка робко улыбнулась, поправляя прическу.

Все это время я старался игнорировать ее знаки внимания. Да и потом, у меня было слишком много работы, чтобы отвлекаться на женщин. Визит отца был устроен явно неспроста, нужно было попытаться предугадать, зачем он пожаловал.

— Передай, что я буду через пять минут.

— Хорошо, мистер Богачев. Что-нибудь еще? — девушка сделала неуверенный шаг к моему столу, но я тут же остановил ее взглядом.

— Лизи, это все.

Она неуверенно мялась у выхода, и я уже собирался повторить просьбу, как совершенно внезапно она выдала:

— Олег, та ночь после корпоратива, в общем… значит ли это, что мы теперь вместе?

Нет… Нет, только не это! Только не выяснение отношений на работе! Почему женщинам обязательно нужно объяснять, что секс после тусовки — это не приглашение в ЗАГС?!

— Лизи, ты умная красивая девушка. Ты замечательна в постели. Но ты должна понять, что сейчас я не готов к отношениям, — резко отсек я все последующие вопросы.

Да, я довольно циничный человек, но чем раньше она поймет, что я козел, тем раньше найдет себе другого.

— Значит та ночь ничего не значила?

Я совершенно не хотел продолжать этот разговор. Да и вообще, с каждой секундой мне все больше хотелось, чтобы она ушла.

Чтобы как-то продемонстрировать свою незаинтересованность, я лишь равнодушно помотал головой, доставая бумаги из ящика стола. Когда же она уйдет?

— Ясно, мистер Богачев, — она кивнула и закрыла дверь с обратной стороны. Хорошо хоть обошлось без слез.

Еще несколько секунд я смотрел ей вслед, раздумывая над тем сколько женщин выходили из этого кабинета проклиная мой скверный характер, однако быстро взяв себя в руки, я вновь сфокусировался на делах.

В последнее время визиты отца были весьма редкими несмотря на то, что формально, он возглавлял компанию. Потому любое его появление было приурочено либо к совету директоров, либо к нежданному форсмажору. К слову, поскольку первый вариант точно можно было отмести, оставалось готовиться к худшему.

Я сгреб в охапку последние отчеты о доходах компании, захватил бизнес — план и резво направился в сторону конференц-зала. В целом, беспокоиться было не о чем. Дела у фирмы шли хорошо, и ни о каких скандалах я не был осведомлен.

Лизи в приемной не оказалось. Чему я, признаться, был невероятно рад. Не хотелось теперь ловить ее испепеляющий взгляд каждый раз при выходе из кабинета. Но что я теперь мог поделать? Не увольнять же ее.

Пройдя по коридору, я оказался между двумя залами. В одном я проводил семинары для студентов факультета бизнеса и права, в другом — встречи с партнерами и совещания. Без раздумий я открыл дверь и оказался внутри.

Отец ждал меня на кресле, задумчиво разглядывая крыши небоскребов из панорамных окон.

— Здравствуй, отец, — произнес я громко, бросив на стол папки с документацией, а затем подошел ближе к окну.

— Привет, Олег, — кажется, он не спешил отрываться от индустриальных пейзажей города, — отличный вид. Заставляет задуматься о том, чего ты достиг.

— О чем ты папа?

— Я хочу поговорить о твоем будущем.

Я знал, что этот день будет непростым, но никак не предполагал, что именно сегодня отец все же решиться заговорить о моей судьбе в этой компании.

— Я слушаю.

— Сядь, — приказал он властно, но вид у него был болезненный, и в голосе не было той силы, что была еще месяц назад, — ты прекрасно знаешь, что врачи диагностировали мне опухоль мозга. Мне осталось пару месяцев, все серьезно.

— Отец, это еще ничего не…

— Тихо! — перебил он меня, — дослушай. Я хочу завещать тебе в наследство все, что у меня есть. Компанию, имущество, фонды, деньги на счетах.

Я слушал его внимательно, но пока никак не мог понять к чему тот клонит. Поскольку ни жены, ни братьев у отца не было, все это, без сомнений, переходило мне по закону.

— Я долго думал, разумно ли я поступаю со своим состоянием, но, наконец, принял решение.

— Ты хочешь переписать все это на меня прямо сейчас? — невзначай вырвалось у меня.

— Я хочу, отдать все это на благотворительность.

Наступило непродолжительное молчание.

— Не понял, — я был уверен, что ослышался.

— Олег, я очень горжусь тобой. Ты умен, справедлив, хитер. Но у тебя еще ветер в голове и недостаточно хладнокровия, чтобы управлять компанией. Никакой сознательности.