— Иначе…Мы все…Тут умрем, — запинаясь ответил он. — Хотя бы выслушай…

Я задумался. Мой собеседник явно был сильным человеком. Даже несмотря на раны, и ментальное воздействие шлема, он все равно мог поддерживать диалог, а это многого стоило. Плюс ко всему, он явно был здесь главным и занимал высокий пост в иерархии ламий, раз смог провернуть подобное бесчинство в подземелье.

Во всяком случае, выслушать его точно стоило.

— Ладно, говори, — ответил я и приготовился слушать.

(Конец тридцать четвертой главы.)

***

— Вот такие дела, — закончил я свой рассказ и в тоннеле повисла гробовая тишина.

— Вот же, ублюдки! — первой нарушила ее Ирэн. — Чуть нас в жертву не принесли, а теперь хотят сохранить все в секрете! Да я прямо сейчас пойду, и всем им лично головы поотрубаю! — добавила она, и ее руки интуитивно потянулись к рукояти меча.

— Успокойся, — произнес я, смотря на мечницу. — Прежде чем рубить головы, нужно все как следует обдумать, — добавил я, и благодаря моим словам и ментальному воздействию шлема, девушка довольно быстро успокоилась.

Мне прямо не терпится сковать остальные части доспеха, чтобы еще сильнее усилить эффект “Подавления воли”, который был мне так полезен.

— Ненавижу этих уродов! — буркнула себе под нос Ирэн.

— Отойдем? — между тем, присоединилась к разговору Лия, и кивнула в сторону.

— Хорошо, — ответил я девушке и под подозрительным взглядом воительницы, отошел с ней в сторону.

— Ты ведь понимаешь, что я обязана буду обо всем доложить нашему заказчику, — произнесла она практически шепотом.

— Уверена? Ты обязана это делать? — уточнил я.

— Да…У меня нет другого выхода, — тяжело вздохнув, ответила фехтовальщица.

— Я так понимаю, с нашим заказчиком тебя связывает что-то большее, чем просто работа как у нас? — спросил я и девушка кивнула.

Для меня это, разумеется, не стало новостью. Я уже давно подозревал, что среди всех нас, у нанимателя с Лией особые отношения, просто никогда на этом не заострял внимания, из-за некоторых особ с довольно вспыльчивым характером.

— Ясно, — задумчиво ответил я. — Ладно, что-нибудь придумаем. В любом случае, нам еще нужно будем как-то покинуть это подземелье, а я не уверен, что это будет так уж легко.

— Но ведь ты сам сказал, что ламия…

— Ты думаешь, что хоть кому-то из них можно верить? — спросил я свою собеседницу и сам же ответил на свой вопрос. — Я не верю не единому их слову.

— Так обяжи их клятвой, — предложила Лия.

Предложение, конечно, дельное, вот только не вполне осуществимое.

Я тяжело вздохнул.

— Не могу, — ответил я, ибо действительно уже не мог взять с ламий клятву. Дело в том, что беря с последника очередную клятву, я заметил одну интересную вещь. А вернее ее отсутствие. А именно, изменение магического фона. Если мир, правила которого я все еще не знал, или знал их слишком мало, принимал клятву, то всегда происходил всплеск магической энергии, который я мог почувствовать и которого не было, когда я принимал две последние клятвы у ламий.

С чем это было связано, оставалось лишь гадать. Были ли в этом мире определенные ограничение на их количество одному человеку. Либо мне просто не хватало сил, чтобы принять их больше. Либо, что-то еще. В любом случае, сейчас я ламий поклясться своими дарами, просто не мог, а проверять некоторые из своих теорий, откровенно говоря, не хотелось.

Несколько секунд фехтовальщица сверила меня своим тяжелым взглядом.

— Ладно, — махнула она рукой. — Ты прав. Сначала нам нужно выбраться из этих земель, а затем уже решать остальные проблемы, — добавила она и устала потерла глаза.

— Скоро все это закончится, — я улыбнулся и положил руку девушке на плечо. — После этой миссии, предлагаю взять перерыв.

— Полностью поддерживаю, — ответила Лия. — Может, пойдем? Хочу поскорее покинуть это место.

— Разумеется, — произнес я, и пошел в сторону пленников. Нам нужно было лишь покинуть подземелье, и этот кошмар наконец-то закончится.

Во всяком случае. в это очень хотелось верить…

***

Обратный путь на поверхность, мы преодолели без каких-либо происшествий. По пути, нам не встретилось ни единого рэтлинга, а пленники вели себя тихо, и за все время не предприняли ничего, что позволило бы им сбежать или хоть как-то улучшить свое положение.

Хотя, это не удивительно, учитывая, что они постоянно находились под моим пристальным вниманием и Ирэн, которая с легкостью пошенковала их на куски, сделай они хоть один лишний шаг в сторону.

— Лия, постой! — крикнул я фехтовальщице, которая шла впереди всех, в то время как я шел самым последним, дабы лучше следить за ламиями.

Девушка остановилась.

— Встали к стене на колени, — приказал я пленникам, и они послушно выполнили мой приказ. — Лиз, последи за ними, если хоть кто-то двинется, сразу дай знать, — сказал я целительнице, после чего подошел к Лии. — Вызови фантома и оставь его рядом с Элизабет для подстраховки, — попросил я девушку, и вскоре, из черного шрама реальности, показалось призрачное чудовище.

Когда все меры предосторожности были выполнены, мы отошли немного в сторону, и я заговорил.

— Скоро мы окажемся на поверхности, — произнес я так, чтобы ламии меня не услышали. — У вас остались зелья каменной кожи?

Обе девушки кивнули.

— Отлично. Перед выходом, обязательно их выпейте. Снаружи, может случится все что угодно, поэтому действуйте по ситуации, но! — я специально сделал небольшую паузу. — Если начнется заварушка не в коем случае не убивайте лошадей. Вернее, не так. Оставьте в живых хотя бы одну. Без саней, шанс что нам удастся выбраться крайне мал. Это понятно? — спросил я и обе девушки снова кивнули.

— Хорошо. Если у вас остались еще какие-нибудь козыри, то не задумываясь, используйте их. Ирэн, у тебя же осталась связка взрывзелий?

— Ага! Тебе отдать?

— Нет. Бросишь в противников, если начнется бойня.

— Поняла! — она хищно улыбнулась.

— Подальше от лошадей! — напомнил я, смерив ее серьезным взглядом. — Используйте все что есть, не жалея ничего! Когда вернемся в город, мы обязательно покроем все расходы, когда продадим снаряжение ламий. Возможно, даже им самим, — произнес я, искоса смотря на пленников. — Это понятно?

— Да, — практически синхронно, ответили девушки.

— Славно, а теперь проследите за ними, а мне нужно поговорить с одним из них тет а тет, — произнес я, и вернувшись к ламиям, взял за шкирку самого главного из них, и ответ подальше от остальных.

Я вынул из его рта кляп.

— Готов сохранить себе и своим товарищам жизнь? — спросил я владельца светлого дара.

— Да. Если ты нас отпустишь, то я гарантирую, что вы в целости и сохранности покинете наши земли, и никто вас не тронет.

— Поклянись даром.

— Клянусь, — ответил он, но как это было и в прошлый раз, мир не принял ее.

С большой вероятностью об этом знал и сам ламия.

— Бездна! — выругался я про себя. — Если что-то пойдет не так, знай, я без каких-либо зазрений совести убью тебя и каждого, кто встанет у меня на пути, — произнес я, смотря собеседнику в глаза и тот нервно сглотнул. — А теперь, идем, — я подтолкнул его вперед, и призвав из демонического арсенала ледяной топор и щит, вместе с ламией пошел вперед, а девчонки с остальными пленниками отправились за мной.

***

Свет в конце тоннеля появился примерно через полчаса после того, как мы останавливались последний раз. Нам повезло и снаружи был день, поэтому небольшой походный лагерь с несколькими кострами, от которых исходил серый дым, я увидел сразу же.

— Я с этим, — я кивнул на ламию, пойду вперед, а вы сразу же за мной, — сказал я девушкам, и первым зашагал к выходу, крепко удерживая пленника одной рукой, а второй держа за его спиной Ледяную погибель.

Выйдя из подземелья, я впервые за долгое время вздохнул полной грудью. Да, воздух был холодным, но какое же это наслажденье, наконец-то оказаться вне каменных стен подземелья в котором, даже союзники оказались врагами.