***

Когда последний рэтлинг отправился на тот свет, я наконец-то, смог подойти к жертвенному алтарю и внимательно изучить его.

Стоило мне его увидеть, как я выругался самой черной бранью, какой только мог выругаться демонический владыка, которому несколько тысяч лет.

Я быстро огляделся по сторонам в поисках тел и костей и разумеется, не нашел их, что могло значить только одно.

Алтарь поглощал не только души, но и тела.

— Извини, дружок, но я не позволю тебе покинуть свое обиталище, — произнес я, доставая из магического хранилища “Ледяную погибель”.

Интересно, мне хватит сил? — подумал я, смотря на алтарь, который уже впитал в себя души и плоть и уже успел насытиться силой.

Да уж, зловещий магический фон, исходящий от него, был невероятно сильным.

Я сделал глубокий вдох и замахнулся для удара.

Я уже хотел было активировать зверскую силу, и ударить, как вдруг мне в голову пришла одна интересная мысль.

— Зартана! — позвал я демонический артефакт, и она тут же появилась рядом.

Интересно, получится или нет…

— Поглоти его, — я указал на алтарь, но древний демонический артефакт не спешил выполнять мою команду.

Хм-м, странно…

Я подошел к бывшей предводительнице суккуб, чья сущность послужила основой для его создания и коснулся ее рукой.

Ого! Зартана дрожала.

На моем лице появилась хищная улыбка. Значит, она тоже чувствовала силу алтаря и того, кто должен был появиться, если бы ритуал был завершен.

— Не бойся, мы сильнее, — произнес я и погладил артефакт от чего тот издал странные звуки чем-то напоминающие мурлыканье. — А теперь, давай серьезно, — произнес я, и обернулся к черному камню, на котором были высечены магические знаки. — Съешь его! — приказал я Зартане, и артефакт открыл свою огромную пасть, из которой вылез длинный бордовый язык.

— Давай! — прикрикнул я на нерешительный артефакт, и суккуба подчинилась. Ее язык устремился к камню, и как только он оказался в его плену, словно жертва в кольцах удава, резко потянула его на себя, с корнем вырывая алтарь из земли.

Несколько мгновений и он оказывается внутри ее внушительной пасти.

— Умница! — похвалил я Зартану, когда она захлопнулась и черный камень скрылся в бесконечном ничто сущности демонического артефакта.

А затем я ощутил настолько мощный выброс магической силы, что даже не смог устоять на ногах и рухнул на землю.

— Как же хорошо!!!! — закрыв глаза от удовольствия, закричал я. Зартана поглощала силу душ, которые были заточены в камне, и усилены темным ритуалом, передавая их часть мне.

Ощущения были настолько приятными, что ка какой-то момент мне даже показалось, что я потерял сознание, а когда открыл глаза, понял, что все закончилось.

Я поднялся с земли и улыбнулся, ибо понял, что ко мне вернулся еще один осколок моих силы.

— Демонический арсенал! — радостно произнес я, и моему взору явился он. Одно из моих творений, позволяющее мгновенно менять любую экипировку, скованную мною из духовной руды. — Как же я скучал, — произнес я, проводя рукой по одному из манекенов. — Ну ка, проверим! — достаю из магического хранилища латную рукавицу, позволяющую мне стрелять шипами и одеваю ее на манекен. Затем я достаю из все того же браслета копье, и кладу его в одну из оружейных стоек.

Спустя мгновение, манекены, оружейные стойки, шкафы и прочая утварь, по моему желанию, исчезает.

— А теперь пробуем. Кислотное копье! — стоит мне только подумать о копье, как оно тут же оказывается в моей правой руке.

Думаю, о рукавице, и в отличии от магического хранилища, она появляется не в руке, а уже на ней.

Я чуть ли не пустился в пляс от радости, но вовремя взял над собой контроль. В подземелье у меня еще было много нерешенных дел, которые нужно было уладить как можно скорее.

Этим-то я и занялся.

***

В этот раз, без помощи Ирэн, оттаивать ламий пришлось гораздо дольше.

— Кто…ооо… ты…. Ммм-ммм — стуча зубами от холода, произнес первый “оттаявший”, но я заткнул его рот кляпом, а-то мало ли что. Связав его, я занялся остальными, и это заняло довольно долго времени, но зато все ламии, несмотря на обморожения, были живы и сейчас лежали связанными вместе со своими товарищами по гильдии, которые выглядели гораздо лучше и явно здоровее своих согильдийцев.

Пока “оттаявшие” приходили в себя, я вынул кляп у капитана ламий.

— Чего ты добиваешься? — смотря мне в глаза, спросил он.

— Тут не ты задаешь вопросы, — холодно ответил я и пленник сразу замолчал.

— На выходе нас ждут? — прямо спросил я.

— Да, — нехотя ответил мой собеседник.

— Воины?

— В том числе.

— Сильнее этих? — я кивнул на дрожащих от холода, связанных пленников.

— Нет, — немного подумав, ответил капитан.

— Ммм…мм…, - застонал кто-то ламий.

— Тихо! — рявкнул я на связанного, возвращаясь к разговору с капитаном. — Что нас ждет, когда ваши согильдийцы увидят меня и девушек, ну и вас…Если я решу сохранить вам жизнь, разумеется.

В этот раз, мой собеседник не спешил отвечать.

— Отвечай! — рявкнул я на воина. — Если соврешь, — я использовал великий демонический арсенал, куда уже успел переложить все оружие и доспехи, и в моей руке появился некротический тесак. — Я это почувствую, и клянусь, ты сильно об этом пожалеешь, — предупредил я пленника, смотря прямо в его испуганные глаза.

— Я… Я не знаю…Честно! Наши…Наши главы не знали, чем мы тут занимаемся! Это все он! — нервы капитана, наконец сдали. Дрожащей от страха рукой он показал на ламию, который владел даром света, и который нанес удар своей техникой не только по мне, но и по своим.

— Мм-мм…, - задергался связанный.

— Умолкни! — приказал я, усиливая свои слова Крысином шлемом.

— Ммм…Ммм…, - не заткнулся он, и мне пришлось принять меры.

Подойдя к ламии, я пнул его в солнечное сплетение, выбивая из его легких воздух, после чего сел перед ним на корточки и коснулся лезвием некротического тесака еще щеки, оставляя на ней небольшой дымящийся порез.

— Если вы не поняли, в какой ситуации вы оказались, то я могу пояснить весьма доходчиво, — произнес я, смотря мужчине в глаза. — Поверь, я не собираюсь вас всех оставлять живыми. Мне хватит и парочки, поэтому пока я с кем бы то ни было не заговорил, советую подумать, чем именно вы можете оказаться для меня полезными, и почему именно вам я должен сохранить жизнь, — громко произнес я, так чтобы все меня услышали.

Я снова вернулся к капитану.

— Ты, ведь, хочешь жить? — спросил я, и он кивнул. — Славно. Теперь расскажи, как мне с моими напарницами, живыми покинуть ваши земли, — прямо сказал я.

Ламия тяжело вздохнул.

— Боюсь, это невозможно, — обреченно ответил он.

— Ммм…Ммм…, - я обернулся и увидел все того же воина, которому немного досталось от меня, и который явно хотел мне что-то сказать.

Он уже не дрожал от холода, как, впрочем, и его товарищи, а значит, и ними уже можно было вести хоть какой-то конструктивный диалог.

Я вернул кляп капитану и подошел к другой ламии.

— Лишнее движение и умрешь, — холодно произнес я, приставляя к его горлу некротический резак так удобно появившийся у меня в руке благодаря демоническому арсеналу.

Мой пленник кивнул, давая понять, что мои слова им услышаны.

— Меня зовут Гельт Де’Арт, — представился ламия и я усмехнулся. Какие манеры, — подумал я. Хотя, не удивительно, учитывая, что он явно был каким-нибудь аристократом, раз у него была фамилия.

— Эммет, — представился я в ответ. — Говори, что хотел, а иначе…

— Нет, нет, нет! Сейчас! Только с мыслями соберусь! — спешно затараторил пленник. — Я в гильдии занимаю высокий пост и, если ты сохранишь мне жизнь, обещаю, что поговорю с главами и вас отпустят, — произнес он с надеждой в голосе, после чего на несколько секунд замолчал, явно обдумывая следующие слова и продолжил. — Только у меня есть одно условие…

— Условие?! — спросил я, смотря собеседнику прямо в глаза. — Ты думаешь, ты в том положении, чтобы ставить мне какие-то условия?! — спросил я, на полную используя свойство крысиного шлема, для подавления его воли.