— Все будет хорошо, — я положил руку ей на плечо. — С каждым убитым монстром я становлюсь сильнее, и я смогу вас защитить.

Девушка грустно улыбнулась.

— Я тебе верю, — сказала она и потянувшись ко мне, поцеловала меня в щеку. — А теперь спать, — она отстранилась от меня и в тусклом свете кристалла я увидел, как горят ее щеки. — Спокойной ночи, Эммет, — добавила она и встав, пошла в сторону своей кровати.

Все-таки, я, наверно, никогда не пойму этих женщин. То она меня ненавидит, то проявляет нежные чувства…

Да уж, как же все сложно…

(Конец двадцать второй главы.)

В сторону подземелья ламий мы выехали днем. В этот раз нам повезло, и погода была просто чудесная.

— Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до нужного места? — спросил я Рискара, с которым мы ехали в одних санях.

— Сложно сказать. Все будет зависеть от погоды и удачи, — немного подумав, ответил воин.

— Удачи? — удивился я.

— Именно. Удачи. Наши земли полны опасностей и никогда не знаешь, что встретиться в пути. Это могут быть варги, которые из-за голода, в последнее время, сходят с ума и нападают на все что движется. Дрейки, у которых сейчас брачный сезон и их самцы очень агрессивны. Мы можем натолкнуться по снежных червей и так далее! В общем, как я и говорил — от удачи, — улыбнулся Рискар.

Интересная у них тут, однако жизнь.

— Хорошо. Тогда сколько времени займет путь, если мы не встретим ни одного монстра? — поинтересовался я.

— Думаю, дня через три, - немного подумав, ответил собеседник.

Это же какие у них земли, что путь на санях, причем запряженных такими монстрами, занимает целых три дня.

— Я так понимаю, останавливаться не будем? — уточнил я.

— Только завтра, ближе к вечеру, если все пройдет гладко, — ответил Рискар. — Эти красавцы, конечно, выносливые, но скакать три дня без передыха не смогут.

— Лошадки, конечно, хороши, — я посмотрел на вороных красавцев.

— А-то! Их выводят союзная нам гильдия — Монстры Йоберта. Ребята профессионалы своего дела и являются лучшими специалистами в области монстрологии и химерологии. Эммет, ты что-нибудь слышал о этой гильдии? — спросил ламия и я отрицательно покачал головой.

— Хотя, слышать это одно, а видеть на что способны их мастера совсем другое. Каких только монстров и чудовищ они не выводят! Смотреть — сплошное загляденье!

Хм-м, интересно звучит. Надо будет обязательно наведаться в эту гильдию. В свое время, несмотря на то, что я был артефактологом и инженером, я неплохо разбирался в химерологии, и мог скрещивать в единый организм животных и артефакты и поверьте мне на слово, обывателям этого мира, даже сложно было бы представить, насколько они получались совершенными и сильными.

— А где я могу посмотреть на их творения? — спросил я ламию.

— В Канирвальном зоопарке. Он располагается в Карнивале. И там же расположен главный штаб Монстров Йоберта, — ответил Рискар. — Что захотелось посмотреть?

— Еще как! — задорно ответил я.

— Любознательность — это хорошее качество! — улыбнулся воин. — В определенной мере, разумеется.

— Полностью с тобой согласен, — ответил я собеседнику, которому в итоге, оказалось двадцать восемь лет, и он обладал довольно интересным воинском даром стихии льда, который позволял ему замораживать противников ударами клинка, а также поднимать свою защиту и замедлять всех в определенной области. В общем, довольно интересный дар, особенно учитывая тот факт, что он здесь был не местным, и прибыл к ламиям с жаркого юга.

— Кстати, я так и не понял, какого элемента твой дар? — вдруг спросил Рискар.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Большинство тех, кто обременен интеллектом, и кто знает о моем даре, говорят, что он не имеет элемента, и является нейтральным, — рассказал я заранее придуманную легенду.

— И как он точно работает? — продолжал наседать ламия.

— Я делаю вещи, которые обладают различными способностями, — ответил я, не собираясь выкладывать воину, как именно работают мои способности. Контракт контрактом, но не выкладывать же ему все что я умею.

Особенно после разговора с Лией.

— Чудно, — задумчиво произнес Рискар.

— И не говори, но подобное случается. Уверен, что я не один такой родился, — улыбнулся я, пытаясь выдать себя за обычного деревенского простака.

— Признаться честно, не слышал, — ламия смерил меня изучающим взглядом.

Он все больше и больше начинал мне не нравится. Воин ламий постоянно у меня о чем-то спрашивал, вынюхивал, и пытался выудить хоть какую-то информацию относительно меня и членов нашего отряда. И разумеется, это мне очень не нравилось.

— Как говорил один мой знакомый наемник — “век живи — век учись”, - спокойно ответил я своему собеседнику.

Рискар ничего не ответил и просто отвел глаза. Он, наверняка, уже понял, что из меня клещами информацию не вытянуть, и легче заняться кем-то другим из моего отряда.

Хорошо, что я всем строго настрого запретил ему хоть что-либо говорить про меня…

***

Первых врагов мы встретили ночью.

— Варги! — прокричал возничий, управляющий нашими санями, когда его кони, вдруг заржали, и остановились, почувствовал опасность.

Он оказался прав. Нас, действительно, медленно и неумолимо окружала стая огромных снежных волков с шипами на хребтине и когтем на кончике хвоста.

— Главное, защищайте лошадей! — первым с саней спрыгнул ламия, и достав из ножен клинок, приготовился к бою.

Какая красота! — я на несколько секунд впал в ступор, когда увидел насколько хорош был клинок в руках воина.

Настоящее произведение искусства!

Надо будет спросить у него, из какого металла выковано это оружие, — сделал я себе зарубку в памяти, смотря на металл темно-синего цвета, по которому, словно молнии, то загорались, то затухали едва заметные голубые всполохи.

Так, не время отвлекаться! — я тоже спрыгнул с телеги и вооружился копьем и щитом. Хорошо, что Ирэн была в других санях, ибо именно ей сейчас выпадет роль защиты лошадей и девчо…

Додумать свою мысль я не успел, ибо с боевым кличем, воительница ринулась в сторону варгов, попутно активируя огненную сферу.

Я тяжело вздохнул. Вот всегда она так…

— Сможете защитить лошадей? — спросил я ламию и Иви?

— Да, — четко ответил воин.

— Хорошо, тогда Ирэн я к другим саням. Ирэн отвлечет на себя часть варгов, а я прикрою других девушек и коней, — сказав это, я бросился в сторону Лии и Лиз, которых мечница оставила без защиты.

И как оказалось не зря. Стоило мне только подойти к саням, как сразу же несколько варгов бросились в нашу сторону. Я успеваю использовать кислотный, но задеваю лишь двух монстров, что бежали сзади, а вот трое других бросаются в нашу сторону и…

Долетают до нас лишь их истерзанные останки.

Ничего себе! — удивился я, смотря за смертоносным танцем фантома о четырех руках, который кромсал снежных варгов, будто бы перед ним были не опасные хищники ледяных пустынь, а щенята, только-только вылезшие из лона своей матери.

А Лия стала сильнее. Заметно сильнее…

Не успел я порадоваться за свою напарницу, как перед нами появилась новая проблема.

Во-первых, на звуки сражения и кровь подтянулись еще варги, причем их было гораздо больше, чем те, с которыми мы сражались до этого, вот только проблема заключалась вовсе не в численности.

— Это кочевники! — послышался громкий голос Рискара — Они грабители и гнусные убийцы! — добавил ламия, пока я оценивал степень опасности, ибо на каждом ледяном варге, восседал всадник, причем один из которых сильно отличался от других в первую очередь тем, что монстр под ним, выглядел гораздо крупнее чем те, что стояли рядом.

Это определенно был ледяной варг, вот только выглядел он совершенно по-иному.

Во-первых, тварь была как минимум раза в два крупнее обычных представителей этого вида. Во-вторых, шкура у этого варга была явно непростая. В отличии от других волков переростков, ледяной варг, на котором восседал явно вожак этих кочевников, шерсть у этого монстра скорее напоминала ледяные колючки нежели волосы.