????????

????????

— Ну, этот духовный металл гораздо лучше, чем тот, что я добыл с варгов, — произнес я себе под нос, рассматривая свойства небольшого слитка у меня в руке. Теперь, духовного металла мне хватало чтобы создать какой-нибудь артефакт, благо свойства духовной руды с варгов и руды с дрейков идеально сочетались друг с другом.

Вопрос только что именно мне ковать…

Я задумался.

— Эммет! — от размышлений меня отвлек голос Лии. — Иди обедать! — крикнула девушка.

— Иду! — ответил я фехтовальщице и убрав слиток в магическое хранилище пошел в сторону девчонок, среди которых была и Иви.

— Как ты? — сев рядом с Ирэн, поинтересовался я у нее.

— Я все еще тебя не слышу, — громко ответила мечница.

— Мне не удалось вылечить это, — тихо произнесла Лиз. — Извини.

— Все хорошо, — тяжело вздохнув, ответил я девушке. — Надеюсь, у ламий найдется лекарь, — добавил я, принимая из рук Лии плошку. — Обнаружила что-нибудь интересное? — повернувшись к Иви, спросил я разведчицу, и она вздрогнула.

— Нет. Все пока чисто, — ответила девушка, не отрывая глаз от тарелки.

— Это радует. А сколько еще идти до места, о котором ты упоминала?

— Сложно сказать. Я точно не знаю где это находится.

— Понятно. Ну, тогда будем и дальше следовать проверенной стратегии. Идем дальше. Останавливаемся. Ты уходишь на разведку и продвигаемся дальше, если все хорошо, так? — спросил я и Иви и она кивнула. — Вот и славно, — я улыбнулся.

— Да, так будет безопаснее всего, — ответила скаут и когда я отвернулся, отсела от меня подальше и до конца привала не обмолвилась со мной ни словом.

***

После того как наш небольшой отряд немного отдохнул и восстановил силы, Иви снова воспользовалась своим навыком скрытности и ускакала на разведку, но в отличии от прошлого раза, вернулась она гораздо быстрее.

— Впереди йотуны! — ловко спрыгнув с лошади, произнесла она взволнованным голосом.

— Сколько? Они в нашу сторону двигаются? — спросил я разведчицу.

— Двое. Пока не ясно. Они едят.

— А что едят йотуны? — громко спросила Ирэн к которой слух хоть и вернулся, но лишь частично.

— Да много всего. Варгов, дрейков, ледяных червей и так далее. Они на этом перевале на стоят на верхней ступени пищевой цепи, — ответила Иви и тяжело вздохнула.

— Есть идеи что делать? Нам получится их как-нибудь объехать? — спросил я у девушки, и она задумалась.

— Нет. Придется ждать, когда они закончат и уйдут, — невесо произнесла скаут.

— И сколько это займет времени? — уточнил я.

— Сложно сказать. Я недостаточно хорошо изучил этих существ, чтобы знать сколько у них длится обед, — ответила Иви и я устало потер глаза.

— Ясно. Ну, тогда ждем, — я пожал плечами и собрался было сесть на свой плащ, как вдруг увидел Элизабет, которая смотрела куда-то вперед.

Я проследил за ее взглядом и грязно выругавшись, начал доставать из браслета оружие, которое вскоре могло мне пригодиться.

(Конец восемнадцатой главы.)

***

— Наверное их йотуны спугнули, — произнесла Иви, которая, как и я смотрела на огромных существ очень похожих на мамонтов, троица которых неслась в нашу сторону сметая все на своем пути.

— Сталкивалась уже с ними? — спросил я разведчицу.

— Пару раз, — девушка пожала плечами. — В основном, они не агрессивные, но если зайти на их территорию, которую рьяно охраняют их самцы, то проблемы могут возникнуть, — добавила скаут, которая, как и я, смотрела в сторону больших белоснежных существ с огромными бивнями, каждый из которых был не менее двух с половиной, а-то и трех метров длинной. — Кстати, за их бивни можно выручить приличную сумму.

Нашла время думать о деньгах…

— Скажи, но мы же сейчас не на их территории? — уточнил я у скаута.

— Нет. Мховые луга простираются гораздо дальше, — немного подумав, ответила Иви. — Говорю же, их наверняка йотуны спугнули. Для снежных гигантов это лакомая добыча.

— Они нападут на нас? — присоединилась к разговору Лия.

— По идее, если мы не станем проявлять к ним агрессию, то нет, — неуверенно ответила разведчица.

— Да они ж несутся прямо на нас! — В руках Ирэн уже появился её двуручный клинок и в любой момент она была уже готова ринуться в бой.

Я посмотрел на животных, которые были уже близко.

— Как думаешь, нужно их убивать? — спросил я Иви.

— Я бы не стала. Вы и так сильно тут нашумели, когда убили дрейка, а если еще и мантодонтов прикончите, сюда привалят все, кому не лень. Те же йотуны, например. Не забывай, что нюх у местных монстров довольно хороший, и я, вообще, удивляюсь, как этого до сих пор не прои…, - девушка оборвала фразу на середине и сразу же понял какие эмоции она испытывает.

Это было ни что иное как страх, ибо мы увидели отк ого бежали эти огромные, покрытые белой шерстью существа.

Йотуны…

***

Времени оставалось крайне мало, поэтому действовать нужно было прямо сейчас.

— Все к Иви! — громко прокричал я, и девушки безоговорочно ринулись в сторону разведчицы, как, впрочем, и я сам.

— Бездна! — выругался я, когда рядом со скаутом не оказалось только Ирэн.

Резко бросаюсь к мечнице.

— ВЫ ЧЕГО?! — девушка смерила нас удивленным взглядом. — Я НЕ…, - договорить она не успела, ибо я закрываю ее рот ладонью и взяв ее в охапку, устремляюсь обратно к Иви.

— Лошадей придется бросить, — произнесла разведчик.

— Пешком доберемся. Главное, чтобы они на не заметили! — ответил я скауту, после чего повернулся к мечнице и приложил указательный палец к губам, тем самым призывая ее к тишине.

Ирэн кивнула.

— А теперь без паники, — тихо произнес я. — Все будет хорошо, — я положил руку на плечо Лиз. — Слышишь? — спросил я и девушка, которая дрожала от страха, как осенний лист на ветру неуверенно кивнула. — А теперь, тсс! — произнес я, и мы все дружно замолчали.

***

Тройка огромных мантодонтов пронеслась примерно в десяти метрах от нас, вздымая за собой крупные охапки белого снега.

Разумеется, подобные маневры просто не могли не напугать наших лошадей, которые завидев приближающихся к ним огромных животных, сорвались с привязей и ускакали.

Хотя, сейчас это была меньшая проблема из тех, которая перед нами встала.

Йотуны.

Ну, что я могу сказать о этих созданиях…

Они внушали страх. Да, будь у меня хотя бы десятая толика моих сил, справится с двумя огромными ледяными гигантами, рост которых был около пяти — пяти с половиной метров, для меня бы не составило ни малейшего труда.

Проблема в том, что силами этими я не располагал…

— Главное, не двигайтесь и не постарайтесь издавать звуков, — предупредила нас Иви, еще когда йотуны были в десяти метрах от меня, после чего я заметил, что в ее руках появилась какая-то ампула с жидкостью, которую она сломала.

Не сработало что ли? — подумал я, когда вслед за этим ничего не произошло. Ну, положусь на нее. Иви лучше меня знает, что делать в этой ситуации и не доверять ей, не имело смысла.

Ну, а тем временем, йотуны подошли ближе и страх, который объял девушек, казалось можно было потрогать рукой. Хотя, не удивительно. Йотуны, действительно, выглядели грозно и устрашающе, и не будь у меня за спиной неисчислимое количество выигранных сражений против монстров, которым эти ледяные монстры и в подметки не годились, я бы тоже струхнул. А так…

Ну, большие. Ну, ледяные. Что дальше?

Главное, чтобы выдержала Лиз. Именно в ней я сомневался больше всего, поэтому сильно напрягся, когда один из монстров, вдруг, встал на колени и уперевшись руками в снег, склонил голову и явно начал принюхиваться.

Бездна! — выругался я про себя. Неужели почуяли?!

— Нхх’фффф уууу-р! — громко произнес тот что стоял на коленях и кивнул в сторону, куда унеслись мантодонты..

Хвала вечному хаосу! — подумал я, и уже даже успел расслабиться, как вдруг второй из йотунов, шагнул в нашу сторону и остановился буквально в паре метров от места, где мы стояли.