Терпя боль, не удержав протяжные болезненные стоны, завершил последние связи. Ничто по сравнению с тем, чтобы вырвать фрагмент и вшить другому. Я же мастер магии душ! И в разуме теперь был огромный пласт знаний по обращению с душами. Сегодня я использовал его почти целиком, превзошёл себя в мастерстве, делал нечто за гранью магических знаний и экспериментов. Шагал не по краю. Каким-то образом я всё ещё наступал на воздух над пропастью.

Душу продолжала наполнять энергия, она пульсировала. Осколки вшитого ядра то крошились, то снова нарастали уже как часть души. Ассимиляция продолжалась сама по себе.

Вокруг танцевали астральные молнии, а душа изменялась. Росла, усложнялась. Что же я с собой сделал? Интересно — безумно интересно! И впереди приближалась грань, порог чего-то.

Наконец была достигнута некая точка перегиба. Я стал центром вспышки, убившей всю зелень вокруг, испепелившей. Хорошо от транспорта отошёл!

Я сделал шаг за грань. Слился с магией, изменился. Могущество. Я ощущал истинное могущество.

— Сработало, во имя Небес — сработало!

Душа изменилась, странное слияние произошло. И сама душа теперь говорит, как меня будут звать — Ярость Небес! Пускай это прозвище будет моим титулом! Но потом, пока рано. Когда стану действительно сильным. Ещё сильнее!

Я отпустил поглощение маны и оглядел выжженный пейзаж, за чертой которого был запущен стихийный купол. На меня смотрели с откровенным страхом.

— Что уставились? Но давайте попробуем, мне и самому интересно, — я направил руку на деревья в стороне и в них ударил могучий поток молний. Не слабее Дыхания Небесного Дракона. Лес разметало, оставило выжженную просеку. Аметистовый астрал никуда не делся. Но теперь шёл из самой души. У меня больше душа не алмар и, конечно, не человека: что-то иное — совсем иное. И оно просит ещё энергии! Слишком мало.

Что же, буду хватать все Сердца магии по пути и повторять процедуру с поглощением. Сейчас нельзя, или, боюсь, могу повредить душу фатально. Всё болит, нужно время на стабилизацию. Пару дней, может. А потом уйти в место, где побольше маны. И, кажется, могу стать сильнее. Но важен и постоянный поток. Шесть Сердец магии для моей души — мало, а не предел!

— Магус… ты магус? — прохрипела Эшли.

— Не-а, у меня нет ядра, только душа! — оскалился я. Перевёл взгляд на испуганных дрейков и стал строить магию Жизни, чтобы быстрее восстановились. — Эх, загнали вас, милые мои! Ладно, обойдёмся пока без нежити, она портится. Вы стоите большего, а потому пойдём пешочком. Надо ещё прибить Гейзера, Валлина и неопределённое число людей у западной границы. А от нежити ещё и воняет.

— Кирк, с тобой всё в порядке? И Вилмер… ты же… зачем…

— Не называй меня так. Это имя мёртвого человека и одного дурака. Моё имя Альраи. А Вилмер… нечего было выскакивать на меня с покровом. Да и какое мне дело? Всё, сгиньте, кыш. Можете даже одного дрейка забрать. Сдались мне оба, — я помахал рукой, показывая чтобы валили.

— Кирк… Альраи, — Эшли стояла на коленях. — Прошу, приди в себя. Я же… мы же…

— Все кончено. Я прибил твоего дядю и чувствую к тебе лишь неприязнь. Она уйдёт, просто осадок. И останется пустота и ничто. Ты не виновата и потому получила то, чего желала, однако на этом нашим пути расходятся. Найдёшь, кому отдаться, ничего, невелика трагедия. Теперь дети будут, слово Верховного Архимага, — я стукнул себя по груди. — Даже не терпится проверить, что могу на пределе — хе-хе. Но первым делом дам в морду Осборну за то, что рецептик утёк.

О да, разум говорит, что меня немного понесло. Но трудно что-то с собой поделать. И не вижу причин контролировать речь. Эшли упала на землю и сжалась, кажется, зарыдала. И… я не ощущал никакой жалости. Что-то внутри сломалось. Я никак не мог сопереживать.

Два перепуганных мастера просто не знали что делать, я же подошёл к усталому дрейку, что успел немного передохнуть за время моих манипуляций и благодаря магии Жизни.

— Ваше лицо… — тихо сказал один из мастеров.

— А что с ним? — я огляделся. О, меч Вилмера. Поднял и вытащил из ножен отполированную блестяшку. На лицо наползла улыбка. — Да я теперь красавчик!

Кожа стала бледнее, на скулах появился нехитрый фиолетовый узор, подводящий глаза и по две плавные линии вниз в сторону от носа, зеркально. Лицо стало старше и чуть-чуть отдавало чертами алмар. Приблизился к прошлому образу. Тело и душа связаны. А в моём ядре нашла воплощение моя сущность и теперь она меня пронизывала. Только глаза медными остались, уж думал, станут синими или фиолетовыми. Чёрточки-то на лице стали фиолетовыми, а не синими, как были. И в глазах виднеются фиолетовые искорки — красиво.

Бросил меч и прыгнул на ящерку. Он видимо ещё и поесть нормально не смог, и сейчас жевал листья — последнее дело. Но ничего, по пути еды ему поищем, а то загнали бедолагу. А ведь дрейки мне нравятся и они очень полезны.

Направил его шагом к Вратам Разлома.

Куда мне торопиться? И пусть пока душа восстанавливается, стабилизируется. Очень скоро я испытаю мощь, что получил в безумном эксперименте слиянии магии с душой.

Конечно, внутри бушевало недовольство. Вот сдался я Гелии?! Своих посланцев мало? Или я очень сильный? Ну, что есть, то есть! А ещё меня не жалко.

А чем Стражу Небесного Порядка можно угрожать? Да ничем. Всё равно, что ребёнок, который грозит кулаком архимагу. А потому придётся подчиниться, и правда отработать обещанное, и только потом уйти восвояси.

Дрейк шёл довольный тем, что его никуда не гонят. Вошёл обратно в форт и даже цивильно встал в очередь, ловя взгляды и ухмыляясь. Да, я теперь красивый — завидуйте!

Удивительно, даже всю усталость смыло. Только душа болела, что портило настроение, но это мелочи. Я всё ещё ощущал непривычное могущество.

Очередь подошла, прошёл во Врата Разлома. Дрейк, кажется, уже понял, что бояться нечего и даже почти не дергался. Та компашка, кстати, тоже за мной потянулась, но я их игнорировал. Выход из Врат.

— Стоять именем Империи! Вы арестованы за нападение на стражу и незаконный прорыв к Вратам! — крикнули стражи, едва меня завидев.

— Ой, не плевать ли? Я же вас не убил. Но я выполняю задание Обжигающего Жара Солнца Гелии. Так что с дороги.

— Немедленно спускайтесь или мы применим… — я метнул молнию в стену рядом, взорвав её градом щебня. Люди отшатнулись, разбежались.

— Что ты там применишь, ничтожество? Давай, я послушаю! С дороги или прибью ненароком, — усмехнулся я, пока он побелел. Понял разницу в силе.

А рядом уже подбежал человек в белой с жёлтым и золотым мантии.

— Это правда, он выполняет задание Стража Гелии. Но крайне не в духе. Давайте обойдёмся без конфликтов… или боюсь, он просто пройдёт по трупам всех нас.

— Не преувеличивайте, — сменил я неожиданно тон на вежливый. — Если они нападут то да, сами виноваты. Но и только. Я не настолько обезумел. А теперь прошу простить, нужно открутить голову Винсу Гейзеру. Спасибо, что подтвердили.

«Напоминаю… не распространяться об этом», — услышал я недовольный голос Гелии… ах да.

— Прощу простить, Страж. Слишком много всего за раз, — извинился я и присутствие исчезло.

Однако Гелия следила и уловила мою проблему. Послала своего человека, чтобы меня не пытались останавливать Имперцы. По трупам которых я бы и прошёл, встань они на моём пути. Я хоть ранен, но вполне в боевом состоянии. Резерв у меня резко скакнул, что приятно… хотя… с кольцами всё же кое-что было легче. Зато у меня сейчас стала плотнее мана, так что мощные заклинания проще кидать. А ещё вновь вернулась возможность одной инстинктивной волей управлять астральными молниями.

К тому же усиление тела появилось некоторое… но сравнительно слабое. Лучше чем ничего. С силой местных в ближний бой к магистру лучше не лезть. Зато дальний… будет красиво!

Я пошёл дальше, заметив сзади знакомые ауры.