— А сколько у вас магов? — решил спросить я, покосившись на дрейка. — Нельзя жрать их транспорт. Ух, прошу прощения, сейчас дам им еды из запасов.

— Конечно… выглядят сильными.

— Не последние монстры: выносливые и могут постоять за себя. Что правда, то правда, но дорогие. Растут долго, жрут много.

— Да, а про… что значит, сколько магов? — спросил он.

— У нас не у каждого выходит построить кольца, должна появиться их основа. Но появляется у многих и хотя бы пару колец люди строят. Если достаточно времени и внимания магии уделят. В Гелиен магия очень сильно зависит от наследственности. И иногда даже у родовитых не появляется ядро магии. Но бывает стихийно и у простолюдинов. Магов несколько поменьше.

— А… все могут, — сказал он и у меня брови вверх поползли. — Надо ощутить ману и научиться направлять. Это часть нашей души, часть нас самих. Кому-то это сложнее, кому-то легче. Если найти учителя или хотя бы правильно тренироваться… У кого-то на первый шаг уходит неделя или две, у кого-то пару месяцев или даже год. И родословная не имеет значения, лишь потенциальная сила души. И никакого усиления подобных вашим магических конструктов. Кажется, они дают вам большую силу и скорость, но и ограничивают.

— Ох… интересно, — сказал я, вытащив для дрейков мешки с зерном. — Что, не одно же мясо вам жевать? Давайте, полезно, — ящеры фыркнули и принялись за трапезу, а я вернулся к разговору. — У Алмар все маги… но у нас это означает, что все строим кольца. Изначально больший потенциал души, кажется. И особые способности относительно магии, связанной с планом душ. Но… кольца, ядра… все они плохо держат более сильные проявления магии. Душа же выносит контакт с подобным. А ещё, как понимаю, вы можете вплетать в душу Сердца магии.

— Сердца магии? — уточнил он.

— Эм… такие магические конструкты, истекают энергией со слабым стихийным смещением.

— А, мы зовём их Истоки. Да, у нас всех есть хотя бы один, позволяет куда быстрее восстановиться. А с кольцами и ядром не совместимы? Как же вы их используете?

У всех хотя бы один? То-то от них столько энергии прёт, у них минимум семь Сердец магии!

— Просто в артефакты вставляем, или охранные системы, барьеры. Ну, я со своим состоянием тоже смог использовать. Но это исключение.

— Очень ценная вещь, — произнесла Эшли. — Но у вас, наверное, за каждый идёт жаркая борьба? Ведь это вас сильнее делает.

— Борьба очень жаркая, но и мы люди непростые. И с боевым уклоном, скрываться с Истоком становится сложнее, — кивнул он. — Но не столько сильнее, сколько позволяет держаться дольше. Сильнее нас делают тренировки плетения маны и развитие души за счёт нагрузки, пока она не достигла предела. Наши уже давно достигли. А вот кто может контролировать больше энергии и удержать формацию сложнее, тот и сильнее в плане чистой мощи. Конечно, то, что ты способен за минуту устроить огромный взрыв не значит, что не проиграешь в скоростном бою. Правда ты, будучи мастером, и строишь заклинания быстрее, и можешь удержать в них больше энергии, чтобы они не распались.

— Тренировки… только на мастерство, понятно, — произнесла Эшли. — И магии лишиться не можете? Ядро и кольца можно сломать, перегрузив.

— Можем, мана-каналы можно так же сжечь перегрузкой. Но это сложнее и зачастую намеренное действие для лишения кого-то магии. Сам маг куда раньше не сможет направлять ману из-за боли, ведь их перегрузка это повреждение души.

— Я тут подумал… мы ничего друг другу не должны, но мог бы что-то придумать. Мне пока не хватает того самого контроля с этой магией, — заговорил я. — Можете вылечить бесплодие Эшли? Её… сильно искалечили в плену.

Те взглянули на одного из людей и он покачал головой.

— Я целитель, но не такого класса. Нужно долго, с инструментами и отдавшимися направлению. Иначе… у нас не принято просить что-либо за исцеление, сочувствую.

— Значит, ждём, когда смогу я, — улыбнулся я Эшли. — А позвольте ещё полюбопытствовать. Три мира связаны Перекрёстком. Я также знаю Энгел. Между Энгором и Гелиен, сложили названия… Может ли быть, что и с вашим миром есть связь?

— Да, — кивнул лидер. Ох…. — Это никакой не секрет для нас. Страуд с Гелиен связывает мир Разлома в плане путешествий неудобный. И если с нашей стороны континент, то у вас — большой архипелаг островов. И в воде много опасных тварей. А с Энгором… может знаете. Там две звезды.

— Горы двойной звезды, — выдохнул я. — Никогда там не был. Слишком далеко. То есть между каждым миром один сквозной, есть Перекрёсток… но есть ещё разломы.

— У вас есть ещё разломы? Не знали, у нас только три, — задумался он… потом нахмурился. — Господин… спасибо. Оказывается, за нами приглядывают. В ваших мирах разломы тупиковые. Ещё по одному, в нашем четвёртого нет.

Махавир наблюдает… за мной, поди, приглядывает.

— Спасибо, очень интересно. Хотя я не слышал о Вратах Разлома, ведущих на архипелаги в Гелиен. Или очень далеко, чтобы мы знали, или ещё не нашли. Скорее — первое.

— Разломы кто-нибудь разумный населяет? Кроме редких беглых преступников или отшельников. Почему мы не знаем друг о друге? — продолжал я расспросы.

— Насколько мы знаем — нет. И Стражи решили оставить это людям, позволить мирам жить и развиваться самим по себе независимо. Они не препятствуют контактам, а нам запретили раскрывать это посторонним. Но поскольку вы уже знаете, значит, можем говорить свободно.

— Эм… а мы в Энгоре говорили об этом с Рексом, — я переглянулся с Эшли. — И с алмар… Хатис не говорила, что нельзя об этом говорить. Почему так?

— Я не могу ответить вам на этот вопрос, — задумчиво сказал он. — Возможно, Страж решила изменить подход.

— А что за… мир, в котором летишь, когда шагаешь во Врата Разлома? — заинтересованно спросила Эшли.

— Ещё один план. План Энергий. Оттуда течёт энергия, что становится нашей маной, питает наши души, — ответил эльф. Ну и время открытия тайн. У них магия менее развита, но знают они многое в плане фактов о мироустройстве. — В свою очередь, как ощущается способность контролировать стихию?

— Как продолжения себя. Это часть нас и… знаю, как применить, как направить. И когда эмоции зашкаливают, особенно ярость, могу начать неосознанно немного использовать.

Прошло обсуждение ядер магии и демонстрация. А потом ещё разных миров. Удовлетворив любопытство друг друга, попрощались и разошлись. Кто бы знал… встретился с людьми со Страуда, поговорил с Махавиром. Причём мирно в итоге.

Мы двинулись дальше. Сделал ледяной плот и мы пересекли реку, обсуждая услышанное.

Время шло. Уже девять дней в этом Разломе. Мы заехали в область высокой маны… тот самый Бесконечный Лес. Очень жаль, но духов с Сердцами магии больше не нападало. И по пути не нашли, ведь они в областях высокой маны и появляются.

Дали заранее дрейкам отдохнуть, а теперь заставляли бежать быстрее. Мимо зоны не промахнулись, остаётся надеяться, заметим Врата Разлома, а не проскочим в стороне без надёжного ориентира. Хотя это будет трудновато, учитывая как далеко их видно.

Я был доволен собой. Много тренировок дали мне пусть на нижних границах, но ранг старшего архимага. Жаль, что развитие замедлялось всё сильней. Но дополнительные источники маны оказались невероятно полезны! Исток — меткое название, как будто в озеро резерва теперь втекало ещё несколько ручьёв, помогая его быстрее заполнять.

— Кирк… уже скоро! — улыбалась Эшли, что уже полтора с лишним месяца не была дома. — Ты исполнил обещание! Не сомневалась, но исполнил!

— Конечно, дорогая. С того момента как Хатис дала карту, знал, что исполню. Будешь спать одна в комнате. Мыться с ковшиком или где самотёком вода льётся. А ещё наверняка увидишь хари всяких Гейзеров с Расселами, — подмигнул я надувшейся девушке. — Зато есть духи, мягкий матрасик и разные трусики каждый день.

— Словно это так надо. А мягкая подушка здесь. Однако… эх. Я тут осознала, что мне не нравится политика и общение с интриганами!