Только некоторые, особо добротные имения остались прежними, лишь получив внешний ремонт, а также общая структура главных улиц и изогнутое русло протекающей через город реки. Ну и стены никуда не делись, конечно же.

Город выглядел чище и опрятнее крепости около Разлома. Хотя хуже чем во времена Альмин до основного удара демонов.

Денег у нас было немного, впрочем, в этом вопросе несколько помогла прибитая по пути шайка разбойников, купившаяся на двух путников, один из которых довольно молодой на вид парень, а вторая — великолепная девушка.

От града астральных молний, холода и ударов каменными копьями удрать не смогли.

Как итог: вполне достаточно денег на еду да нормально поспать, но, конечно, не достойное снаряжение. Однако это может быть решаемо. И хотя мы были сейчас простолюдинами, но всё же магами в приличной одежде, а потому спокойно проехали по элитной части города.

— Эшли, а теперь проверим метод поиска. Давай найдём таверну, где можно лошадей оставить.

— Давай, но хорошая тут стража, — она смотрела на сильных магов в лёгкой броне, не стесняющей движений и обычно более слабых в латах. У последних, этак по два — три кольца. Слабаки, но простых людей в узде легко держать будут. Конечно в более престижных местах — более элитная стража.

— Сносная, но пока мы — приличные провинциальные маги.

Быстро нашли таверну с гостиницей и конюшней, заплатив за два дня. Не на главной улице, а немного в стороне, более неприметное и тихое место с задним выходом. И сразу пошли в комнату. Немного отдохнуть после седла, да проверить, что я теперь могу.

Формация магии души, завязанная на мою же душу — большая и мощная. Мы довольно близко к центру, хоть до замка ещё далеко. Но может, хватит…

Да… очень яркий и чёткий ориентир. И правда, слишком хорошо алмар видят души. Отклик слабый, искажённый чужой душой… но след частицы моей души ведёт куда-то к замку.

— Итак, — выдохнул я, — она здесь. Примерно знаю где. Предлагаю пока пройтись и разведать что за место. Ещё раз повторю в укромном уголке где-то. А там будем планировать. И отдохнём с пути.

— Да хоть сегодня готова, — Эшли положила руки на бёдра. — Но давай поглядим.

Прошли туда, как бы просто гуляя по мостовой под руку. Обычная парочка осматривает красивую столицу — ничего особенного. Нашли переулок, где я снова построил формацию. Более спешно и быстро: максимальный радиус уже не нужен. Теперь знаю точнее… кто-то идёт.

Подтянул и поцеловал Эшли, краем глаза наблюдая, как в переулок заглянул стражник. Ушёл, не проявив к нам интереса.

— Меня использовали, — наигранно хныкнула Эшли, поняв к чему это было.

— Но-но, не постеснялись публично показать отношения! Но теперь знаю где, пошли.

Итак… к счастью не какая-то тюрьма и не сам замок. Но домик буквально рядом. Прячет от подчинённых? Какой-то невероятной охраны нет. Может и правда прячет. Вот только как туда проникнуть? Она где-то ниже уровня земли. Хм… стоки? Должны быть рядом. И конечно там есть защита, но врываться с улицы точно не вариант.

— Эшли, дорогая, я собираюсь немного нюхнуть зловония городских стоков, тебе там быть совершенно не нужно. Напротив, попрошу следить, не начнётся ли странная активность сверху и дать мне сигнал.

— Хорошо, а как?

— Есть заклинание магии души, — я неуверенно почесал голову. — Пакт душ: взаимная связь, разумеется, равная. Если знать как, за канал пакта можно как бы… дёрнуть. Послать импульс энергии. И я его почувствую даже будучи далеко.

— Звучит… полезно, а почему не предлагал раньше? — заинтересовалась Эшли.

— Это не просто канал. Это связь меж душами: самая прочная. Равный пакт не позволяет отдавать приказы и не несёт условий. Но помимо того, что мы будем ощущать эмоции друг друга, более сильный участник может начать влиять на другого. Сделать похожим на себя в плане образа мышления. У тебя сильная душа, конечно, на тебя повлиять не так просто, но я сильнее. Но это и не важно, мы его разорвём, как только он перестанет быть нужным.

— А ещё он будет разорван, если кто-то из нас погибнет, да?

— Связи не может быть, если ты остался один. А ещё я смогу тебя найти, поскольку буду знать направление. И даже без твоих пошлых шуточек, — улыбнулся я. — Ты бы тоже могла. Но не знаю, смогу ли научить не только собственное ядро и душу оценивать, но и видеть физическое направление канала пакта.

— Не вижу ни малейшей проблемы. Ощущать эмоции… даже интересно, — хмыкнула она. Как же она мне верит, невероятно.

— Пошли обратно в таверну. Смотри внимательно за дорогой, запоминай улицы.

Мы неспешно вернулись в комнату и заперлись. Итак — построение алой формации, предельно качественное. Части завязаны на меня и Эшли.

Готово, насколько хорошо смог.

— Просто прими, согласись на уровне души, — сказал я, и Эшли закрыла глаза.

Формация засветилась ярче. К душе мягко прицепилась тонкая нить энергии, которая вела куда-то извне её области. В глубины плана душ. Но он соотносится с реальностью, а потому можно знать в каком направлении партнёр — готово.

— Приказывай, хозяин, — улыбнулась Эшли.

— Ага-ага, ну давай, поцелуй меня, это приказ! — сказал я, и Эшли подошла и поцеловала, сплетая руки за моей шеей.

— А если бы он был не равным? Как бы это ощущалось?

— Как неодолимая необходимость. Жгучее желание выполнить, — улыбнулся я. — Чувствую, как тебе понравилось. А ещё тебе интересно, хотя слова о влиянии напрягают, да?

— А я чувствую твою уверенность и спокойствие, немного, — призналась она.

— Быстро это не происходит. И вероятнее случилось бы, будь ты совсем слабым магом. Но если заметим, что что-то не так, сразу разорвём. К тому же я сделал его непрочным и слабым. Более мощный ни к чему, это же не подчинение, что надо держать силой.

— Тогда я спокойна, — сказала она правду, чувствовал это.

— Если что я разорву. Тебе, боюсь, не хватит понимания сделать это аккуратно, но не важно. А теперь демонстрация, — я послал импульс энергии по пакту. — Ощутила?

— Да… как будто странное касание, в душе, — она закрыла глаза и сосредоточилась. Я стал объяснять, как повторить. Это манипуляции со своей душой, основы и для магов с ядрами. Тем более я ей многое рассказал и подучил ощущать свою душу. И вскоре она повторила. Пару раз для верности и скорости.

— Умница, а теперь… ох и буду я потом отмываться. Но место такое, что надёжнее всего пробраться туда под землёй — там скроюсь. Сверху наверняка много заслонов на помехи иллюзиям и выявление теневого подавления.

— Ничего, надушим. А теперь я хочу проверить, как ощущается пакт поближе, — Эшли подошла ко мне, скидывая курточку и расстёгивая пуговки, обнажая соблазнительное декольте.

— Мне тоже интересно, никогда не проверял, знаешь ли, — я её поддержал, тоже быстро раздеваясь. А потом подхватил на руки гибкое и мягкое тело, она обхватила меня ножками. Комната наполнилась кое-как заглушаемыми стонами.

И я ощущал её эмоции. Любовь, страсть, счастье и привязанность.

— Кирк… это… так приятно, ощущать отголоски эмоций, — ещё тяжело дыша после марафона произнесла Эшли, привалившись сбоку. — Давай… оставим.

— Если не будет негативного влияния, то… почему бы и нет, — улыбнулся я. Тоже понравилось, признаюсь. — Однако у этого заклинания есть и особый смысл. Мы так не задумывали, но пакты иногда создавали как символ обручения между магами. Кольца и документы… это всё материальное. Сейчас связаны души и ты согласна.

— Как могло быть иначе? — улыбнулась она.

Нехотя встали, чтобы поужинать, а потом завалились отдыхать. Мне жутко не хочется лезть в стоки, но альтернативы нет. Подземная часть Хоррета самую малость мне знакома. Особенно около замка. Ведь место иногда проблемное, то какая-то дрань поселится, то кто-то скрывается. Спланирована она хорошо и довольно логично, не потеряюсь. Я должен это сделать.

Кири может и осталась в прошлом, но я обязан вытащить её.