— Даже… завидую, — пробормотала Лотти, а потом уставилась на Вилмера. — Я… ваша светлость, наверное задержалась…

— Оставайся, если хочешь, — махнул он рукой. — Давайте ещё раз перемоем им косточки.

Началась мирная беседа. Оскару тоже было интересно, хотя он точно не знал, как на всё это реагировать. Присцилла вроде уже не так на меня злилась.

— Что же… Эшли выбрала себе… достойную партию, — почти нехотя признала златовласая заноза. — Удивительное путешествие.

— Завидуешь? — спросила Эшли.

— Нет, много дней шагать, столько опасностей на пути и неопределённости. Нет возможности сменить одежду… это не по мне, — качнула Присцилла головой, смотря на Эшли. — Прошу прощения за мой поступок во время поездки. Нельзя так поступать, я не хотела тебе вреда… но собиралась принести.

— Ладно, Присси, — подняла бровку Эшли. — К тому же коричневая история навредила только твоей репутации… и платью. Жаль, красивое было.

Пока я сдержано смеялся в кулак, Присцилла уставилась себе под ноги. Может и не пактом, но я на неё точно повлиял!

— Всё-всё, в дурной голове появились правильные мысли, — Эшли привстала и взяла её за руку. — Снова подруги.

— Ты изменилась… да, спасибо, я рада, — смущённо кивнула Присцилла. Ещё немного разговоров и она также ушла. Лотти вздохнула, окончательно расслабившись, и недолго смотрела в потолок. Тоже собралась уходить и встала.

— А куда ты теперь? — спросил у Лотти. Она уже выпустилась из училища и раньше говорила, что не собирается сразу становиться обычной мирной жёнушкой.

— Думаю, присоединюсь к силам Фроста, к оперативному отделу. Буду охранять герцогство от преступников и монстров. Заведу друзей, может, найду кого-то, раз мне отказали. Я всё же неплохой маг… ага. Всего-то младший мастер. А ты уже старший архимаг — бездна разницы. Но ещё встретимся. Постарайся больше не пропадать, я переживала.

— Обязательно, Лотти, — кивнул я, легонько её приобняв. Вечерело, Осборн действительно, уехал. Сконцентрировались же тут власть имущие. И правда — восточная столица.

Мне дали комнатку. Помылся и переоделся в халат, отдав одёжку для качественной стирки. И ко мне пришла Эшли, заперев за собой дверку, пока я отдыхал. Халатик спал, она показала синее бельё, медленно двигаясь ко мне мягкой соблазнительной походкой.

— После помолвки уже можно и я не буду ждать, — прошептала она и поцеловала. Едва ли она будет ночевать у себя, разве что когда совсем рядом Осборн будет. Я подтянул её к себе и девушка ахнула, но глушение звуков уже работало.

Мы наслаждались обществом друг друга. Эта близость грела. А ещё с нашей силой… как бы кровать не сломали! Но добротная, держит. А потом вместе в обнимку заснули. Я чувствую, я нашёл ту, кто меня искренне любит. И всё остальное неважно, пока она рядом со мной.

Дни пошли мирные, мы готовились к грядущему.

Сначала спустил остатки денег на материалы, зайдя к знакомому кузнецу, сделал всяких красивых побрякушек. Без артефакторики — нечего её тут распространять. Не знаю, как отреагирует Гелия и стоит ли такое привносить. Но просто красивые брюлики, иногда комплектами. Продал уже вечером, заодно, раз уж вышел, навестил Авелин. Занятия кончились и она сразу прыгнула мне на шею, выйдя из училища — мне-то уже входить нельзя. А все мои вещички отправили Джанет, включая те, что были с обозом. Ну да пусть.

Авелин поздравила с возращением, хотя обошёлся без шокирующих откровений. Не стоит напрягать. Уже старшим адептом была, растёт. И у тех парней всё хорошо, но нужно двигаться дальше. Почти прощание получилось, но с ними всё в порядке будет.

На полученные деньжата опять купил материалы и продолжил практику в ювелирке, дав себе полную свободу полёта фантазии. Сложно им такое тонкое делать, маржа была неадекватной как по мне. О том, чем я занят, прознала пришедшая Шарлотта, что ещё не отправилась на свою службу. Как следствие — Эрвиг тоже. В результате старик дал мне весьма выгодные заказы напрямую. В том числе комплект к тому кулончику, что я сделал для Лотти. Цену заломить не пытался, и дедуля остался всецело доволен.

Сделал серьги, браслет, заколку и брошь с их гербом. То же золото с тонким пламенным узором оранжевым сплавом металла и фиолетовые аметисты. И уж он уговорил сделать брошь и браслет артефактными щитами. Для Лотти я постарался.

В общем, денег становилось больше. Оккупировал отличный алхимический стол, отодвинув всякие ненужные артефакты да горелки — сам пламя точнее контролирую, начал химичить из их же ингредиентов. Отдал Вилмеру ту же усиливающую алхимию, как и Оскару. Задобрим папашу. А потом ещё и нашёл имеющийся у них редкий кристаллик с монстра и через пару дней вручил Фростам эликсир из него, мол сами разбирайтесь кому нужнее.

Вилмер отдал Оскару, как молодому поколению. Тот сначала сомневался, но затем эффект оценил и бросился тренироваться. Конечно, и я в свободное время занимался усилением ядра. Это одна из главных моих боевых сил сейчас.

А ещё взял более старый и слабый теневой артефакт Эшли — зачем много лишнего железа сейчас? Разобрал, добавил взятых со складов Фроста материалов и сделал артефакт поприличней для Вилмера. Хороший мужик, отдал с просьбой: «Чтобы твой брат не знал, где ночует Эшли». Тот с ухмылкой принял и пообещал не говорить. А штука ему очень полезна.

А ещё барьеры на окна дополнительные заделал. Наконец активы доросли до нужного уровня и я стал делать новый меч для Эшли. Действительно достойный. Тоже тонкая работа, и долгая из-за размера. Правда, на этом меня отвлекли.

Осборн не унимался и согнал мне стайку целителей, присутствовавших на турнире.

— Я хочу выяснить и не потому, что оспариваю решение Стража.

Ладно, понимаю его. Не против Гелии, а потому что кто-то был готов напасть на меня. То есть потенциально из предателей. Конечно, тут были не все, но те, кто отбывал с востока в самом начале.

— Что же, давайте сразу… — я оглядел целителей.

— Вы не посмеете, — нервно сказал один мужчина. — Ответы под пытками…

— Никто не собирается вас пытать, — оборвал я его, начав строить под шокированными взглядами алое заклинание. — Очень просто. Я направляю на вас по очереди эту магию, вы говорите: «Клянусь душой, что не кидал артефакт в Кирка Ларсена, что привело к его пропаже с Эшли Фрост». Если это правда, то вы ничего не почувствуете и подозрения с вас раз и навсегда будут сняты. Если это ложь — отсюда вынесут вперёд ногами, потому что нарушенная клятва сокрушит душу. Если готовы сознаться, то сделайте это сейчас. Это не эмпатия и не холодное чтение, вы не можете солгать своему разуму.

— Но… разве так можно? А вдруг… оно всё равно нас убьёт, — нервно спросила одна тёмненькая девушка.

— Дочь герцога Андервуда, Присцилла, пошла через это добровольно, — сказал ей Фрост. — И да, Теодор одобрил это. Неужели боитесь раскрыть правду?

— Нет, — занервничала она. — То есть я ничего не знаю, это правда.

— Тогда приступим, — я подошёл к первому мужчине, направил заклинание и он произнёс слова клятвы. Никакой реакции. — Видите, ничего страшного.

— Да… странное чувство внутри пробежало… и отпустило, — пробормотал он.

— Клятва своё отработала. Никаких долгих воздействий. Давайте дальше, — сказал я, теперь перейдя к миловидной шатенке — ничего. При этом поглядывал на других… ага. А что эта золотая блондиночка так нервничает? Прямо Присцилла «попроще».

Подошёл сазу к ней, миновав остальных, Осборн тоже присмотрелся.

— Какие-то проблемы? Вижу, вы очень нервничаете. Давайте пропустим вас вперёд очереди, чтобы вы выдохнули…

— … Рин Гарсия, если не ошибаюсь? — спросил Осборн.

— Д-да, ваша светлость, — закивала она, бледнея. — Давайте, странная магия, такой нет.

— Вот только я мастер магии душ, — поцокал я, построил заклинание. Она почувствует, что ложь наказуема. Магия схватила её душу. Рин вздохнула и начала, видя мой кивок.