— Я уж думала, ты меня отослать хочешь, а ты наоборот отпустил в одиночный бой, — улыбнулась она. Рада доверию.

— Не каждый же мне твой шаг прикрывать и контролировать, конечно. Ты хорошо сражаешься, — кивнул я. Мы приближались. Да, шла битва. Впрочем, определить противников было просто: все в чёрно-зелёных плащах с гербами наших врагов.

С другой стороны находились мои люди, что служили роду или были дополнительно наняты Джанет. А ещё люди Фроста, что он направил на защиту. Но тут всё же не тот уровень битв и он не мог выделить много. Я тут же стал метать точные лучи света и молнии. Мы вылетели в тыл атакующим, и сразу внесли смуту.

Дрейк притормозил, и я спрыгнул, с места переходя на бег. Рядом была группка младших мастеров, что издалека обстреливала барьеры и стены небольшого городка.

Запустил молнии на функции протазана, раз уж у него свой заряд. Те едва успели испугаться и развернуться. А потом дальше в бой. Эшли тоже ускакала рысцой, метая сгустки холода туда, где не накрыла бы своих, а я влетел в ближнее противостояние напавших и людей в цветах Фроста: адепты да мастера. Даже удары молний из артефактного оружия убивали слабых. Последний мастер в страхе убегал.

Вспышка Зарниц.

Обезглавленный труп падает на землю, а ветер приносит очередную порцию знакомой гари. Любое поле боя обязательно сопровождает запах палёной плоти.

— Кто вы?! — прокричал один из Фрост.

— Кирк Ларсен. Где Джанет и основные силы врага?

— Сильнейшие там, — он указал к воротам. — Ваша сестра, наверное, в городе.

Ну да, она слаба — правильно. Рванул в том направлении, метая лучи света и уклоняясь от некоторых атак в меня, дабы не принимать на щит.

От Эшли исходила уверенность, иногда даже насмешка. Думаю, там и ящер кого-то по пути успевал цапнуть по её командам.

Я же, как раскалённый нож масло, разрезал тылы противника, что служили дальними атакующими силами или сражались с оказавшимися за стенами. Иногда заряжал вспышки магии души, перед тем как атаковать очередную группку. Против слабых магов это великолепно работало. Укреплённые ворота уже выбили, закидывали атаки в барьеры внутрь.

Дыхание бури.

Намеренно расфокусировал атаку, направил на большую площадь и шквал аметистовых молний ударил по плотным рядам противника.

— Старший архимаг! — завизжал один. Но я уже метнул в него молнию на остатках заряда протазана. Свою энергию экономил. Правда, активировать неадаптированные артефакты трудно. Отчасти потому и не взял для Эшли меч из сокровищницы — ей было бы сложно пользоваться его артефактными функциями. Слишком много внимания в бою приходилось бы уделять.

Моя атака продолжалась недолго, но кулак из младших мастеров сдуло. А кого-то из адептов, увешанного бомбами, просто изрубил. Впрочем, один из врагов удержал огненный щит. Сильный младший архимаг. Теперь с ним столкнулись аметистовые молнии, но удар держал, даже пытался отбиваться, отступить к своим. Вот только я куда быстрее и вставшие на пути мастера меня сильно не задерживали.

Напрягаюсь, но нужно.

Клинок Ночи.

Двухметровое лезвие стало полосовать по рядам противников, пытающихся взять мой городок штурмом и я наконец врубился в ближний бой. Огневик тоже устал, ведь было далеко не начало битвы. Удар теневого клинка поглотил его руку, тяжёлое теневое поражение. Почти тот же эффект как от магии Смерти, только несколько иначе. Больше вредит магии и силам организма, хуже поддаётся исцелению, но не так сильно уничтожает ткани, не заставляет их разлагаться.

Уже собирался добить падающего, как он стал кричать свои последние слова.

— Ларсен?! Всё равно это не основные силы! Аркрайт уничтожит тебя!

Я разглядел его гербы. Судя по всему, тоже из основной ветви Блекбёрнов, старшего поколения. Опять же какой-нибудь дядя или двоюродный брат. Не зря я сюда пришёл.

— Аркрайт мёртв, как и остальная семейка там. Как раз он сюда и направил. Ваш род казнён.

Не дав ответить, снёс голову. Много разглагольствовать посреди битвы не в моих правилах, тем более под атаками. Щиты иногда пробивало. Как хорошо, что у меня их много.

А потому резня напавших продолжилась.

— Отступаем, бежим! — завизжал кто-то. Нет, не пойдёт.

В ляпнувшего это сразу ударил хороший огненный шар. Теневой меч уже отпустил.

Из города вывалили союзники, кто посильнее и тоже включились. Наступление превратилось в зачистку бегущих, я старался выбивать самых сильных, правда уже устал от темпа и числа принимаемых атак. Эшли всё где-то на периферии носилась и тылы кошмарила. Тоже правильно. Я же прибил ещё одного младшего архимага, на этот раз земли, что вынужден был сойтись в схватке с обороняющимися и не мог помочь тому Блекбёрну.

Остановился и вздохнул: из-за выбитых ворот показалась Джанет, сразу рванула ко мне и обняла.

— Спасибо, ты вовремя, — всхлипнула она. Погладил по голове.

— Что, жуткий маг из другого мира оказался к месту и лучше настоящего брата?

— … Извини, но выходит так, — кивнула она и отошла. — Ты… старший архимаг?

— Да, скоро буду магистром, — ухмыльнулся я, и глазки расширились. — А ещё я только что прибил Аркрайта. Видимо с братом, женой и сыном.

Огляделся спокойнее. Небольшой, но сносный городок. До того пробегали деревеньки да поля. Пригород, где шло много боёв, сильно порушило.

— Магистр… — тихо произнесла Джанет, к ней подбежал какой-то мужчина.

— Дорогая, кто это?

А… тот Найт… как его, Мэль — младший мастер. Ну, то есть уже Мэль Ларсен.

— Это мой брат, — сказала Джанет. — Старший архимаг, скоро будет магистром! А ещё он прямо на арене после боя с Грэмом Расселом, сделал предложение Эшли Фрост и она его не задумываясь, приняла.

Как горда-то, не меньше чем я довольна.

— Я… ваша… светлость, это честь встретить вас, — не знал он, как обратиться. Но нет, формально пока я вообще в его роду и отдал ему главенство.

— Оставь, и как тебе Джанет? Не правда ли та ещё стерва? — ухмыльнулся я, получил обиженный взгляд «сестры».

— Нет… что вы, она замечательная.

— Ну раз так, то ладно, — хохотнул я и оглянулся, Эшли приближалась, всё ещё держа стихийный купол, правда слабоватый. Резерв истощён. — А вот и Эшли. Многих прибила?

— Да, даже младшего архимага нашла. Но совсем уставшего.

— Ваша светлость, — тут уже определился Мэль, как и Джанет.

— Приветствую. Давайте проще раз… рода породнились, — улыбнулась она и слезла с дрейка, мордочка которого была окровавлена. Ну и он подустал от марафона. — Нужно отдохнуть.

— Да, сейчас нет смысла гнать назад. Джанет, проведёшь нас в комнату? С остатками сил ваши люди должны разобраться.

— Конечно! — закивала она.

Пожары уже почти затушили, остатки людей Блекбёрна перешли в паническое бегство. Вот она — значимость сильных людей на поле боя, где их некому останавливать. Ещё и удар в спины. Может, из Блекбёрнов ещё кто-то уцелел… но сейчас такое дезертирство пойдёт, что им в этой войне ничего не осталось. Только присоединяться к кому-то другому, теряя позиции.

Устроили отдыхать ящера и сами завалились в «моей комнате», в которой я вообще впервые был. Ничего примечательного. Сразу завалились спать под обычной защитой. Набегались, особенно я.

Утром лишь убедился, что у Джанет с Мэлем всё нормально, город, хоть и не без потерь, но отстояли, спасибо людям Фроста. И мы двинулись обратно в форт Марлоу. Осборн, ожидаемо, куда-то укатил на втором дрейке, ещё и с Бертрамом. Так что пришлось докладывать результаты старушке Оллин.

— И он отпустил мою внучку с тобой? — недовольно произнесла она. — Выкорчёвывать основу рода?

— Так и есть, — подтвердил я. — Делов то: припугнуть, поймать в ловушку, быстро убить.

— И не сидится тебе дома. Занялась бы… не знаю, рисованием. Так нет, надо по лесам с юнцом резню устраивать, — проворчала Оллин уже по направлению к Эшли.

— Напомню, что мне сорок пять. Вообще-то уже сорок шесть даже.