По леску стали бить архимаги. Ну а мы высматривали Аркрайта. Слишком много душ, выделить отдельные сложно. Но теперь часть убежали в лес, а кто-то выходил во двор. Уверен Аркрайт был в главном здании поместья и… так и оказалось. Видел лишь раз, но смог узнать. Он вышел и стал раздавать указания, при этом держа свой теневой покров. Рядом сынишка Клаус, ещё какой-то мужик, думаю, брат Аркрайта и женщина. Жена, сестра, невестка — не так уж важно. Враги и предатели Империи и Фроста.

Держались кучкой, хм.

— Оценить сложно: Аркрайт, уже знаем, старший архимаг, мужик рядом, думаю, младший, как и женщина. Слишком плотно стоят, но по общей ауре. Может два старших и один мастер. Клаус молод: в лучшем случае старший адепт — пощёчиной убьём.

— Лишь бы не разделились. Тогда можно будет сразу уходить, — пробормотала Эшли, также внимательно за ними следя.

— Смотрим, куда пойдут. Выходить против всей этой толпы в лоб я даже сейчас не стану.

Куда нам торопиться? Да, можно попробовать зарядить, что помощнее и вдарить отсюда, но вполне могут защититься. А против нас обратятся все союзники, и мана будет потрачена впустую, придётся отступать.

В бою против колоссального численного преимущества врага, даже если большинство слабее тебя, нужно бить предельно эффективно на пробой щита резким усилием. Пытаться задавить щиты группы голой мощью можно, только если нет иного варианта. Скорее всего, это выльется в противостояние резервов, а у толпы суммарный в любом случае больше.

Блекбёрны ходили нервные, потом Аркрайт удалился обратно в поместье и теперь я знал что это его душа там движется. А вот остальную компанию, видимо, решил отослать с эскортом.

И прямо к нам! Мы же почти на дороге, на старой карете встали!

— Пошли, — кивнул я в сторону дороги и Эшли, поняв, двинулась за мной. Тихо отбежали чуть дальше, и я стал заряжать огненную ловушку, закладывая её в землю, прикрывая свою активность иллюзией. Заряд есть, активатор в руке, а мы на обочине в лесу. Просто поддерживал готовность.

Ворота открылись, из них выехали конные наездники, в числе которых был младший архимаг. За ними, судя по мане, укреплённая повозка и ещё всадники.

— Эшли, тот, что впереди слева, самый сильный. Маг света младший архимаг, дерзай, — хмыкнул я. — А внутри два младших архимага. Быстро прибьём и отходим.

Эшли сосредоточилась, а я уже готовил заклинание силового удара. Такой точно повредит карету, а там уж пройдусь молниями.

Авангард проехал, смотря по сторонам. Маг света постоянно освещал лес, так что предпочли пригнуться, ведь прямой контакт с магией попортит иллюзию.

Лошади экипажа почти наступили на ловушку — активация.

К тому моменту там уже почти была карета. И её поглотила пламенная вспышка. Без ударной волны, но пламя сразу убило лошадей, кучера и сломало колёса.

Наши ауры вспыхнули, Эшли мгновенно атаковала всеми силами шедших впереди, младшего архимага света мгновенно заморозило. Даже не успел покров запустить. А мой силовой удар врезался в загоревшуюся карету и перевернул, откинул на обочину.

В следовавших сзади мастеров тут же ударил сноп аметистовых молний.

Ураганная и жёсткая атака. Эшли сразу рванула в ближний бой. Такого безобразия конь архимага шедшего впереди, не выдержал и встал на дыбы. Мало приучали к магии, пламя и холод рядом своё дело сделали. Мага ветра выкинули из седла и Эшли, ярко сверкая аурой, влетела в него, послав вперёд серп света из меча.

Тем временем мастера погибали в потоке астральных молний сильного старшего архимага, а карета взорвалась с земляной шрапнелью. Женщине не повезло, очень тяжело ранена осколками древесины. Сидела с моей стороны, зато те двое выбрались и я уже нёсся на них с протазаном.

Мужчина встретил меня ураганом камешков, но они тонули в астральном покрове, испарялись на подлёте. Шаровая молния взорвалась под его ногами, пробив покров множеством разрядов, а я уже был рядом. Быстрый удар и голова слетела. Ещё мощная молния и женщина добита.

Клаус шокировано смотрел на меня, подбородок дрожал и позорно обмочился. Впрочем, при смерти всё равно всё расслабляется. Всего-то старший адепт, хотя для его возраста нормально, средний уровень.

— Ваш род закончится сегодня, — сказал я, метнув молнию. Теневого покрова словно и не было. Грудь пробило, сокрушило душу.

В это время закончила и Эшли. Порывы ветра сначала летели в мою сторону, но архимаг быстро понял, с кем сражается. Уже ранен, опалён волной света, меч в зазубринах и кончик отломился.

Удар холода пробил покров, лишил боеспособности, и Эшли рассекла грудь, замораживая внутренности проходящей по клинку энергией.

Оглянулась на меня и не мешкая подскочила. Снова иллюзия и мы побежали по краю леса обратно к имению. А вон и Аркрайт несётся сюда. Заряжаю формации накопителя своей атаки.

Бежит неосторожно, лицо перекошено. Потерял самообладание, как когда я Свена прибил. А тут и ещё каких-то членов семьи.

— Эшли, задержи немного, — попросил я и навстречу Аркрайту ударил поток холода. Тот замедлился, мы вышли из леса, пока Аркрайт ушёл в защиту.

— Ларсен, уничтожу!

— Силёнок не хватит, — усмехнулся я. — Ты предал Фроста, предал Империю. И за это твоя семья умерла — твоя плата. Теперь умрёшь и ты.

Он взревел, попытался атаковать тенью, но я потянул время. Пусть зарядил и не полностью, но… хватит.

Дыхание Небесного Дракона.

Эшли отошла в сторону, пока Аркрайта почти целиком поглотил поток аметистовых молний, искрящих, хаотично бьющих вокруг. Ещё один теневой метеор, гаснущий в неудержимом потоке мощи. Теневой покров пожирало.

Лобовое противостояние, и я в нём побеждал грубой мощью стихии.

Аркрайт взревел, его опалило, душа заколебалась. Мог бы и магией души ещё приложить, но нет смысла и слишком далеко.

Поток прекратился, ему под ноги ударил шар холода. Но Аркрайт уже падал, весь в ожогах: почти труп.

Эшли уже собиралась добить, как он закашлялся и заговорил.

— Твоему роду тоже конец. Туда уже вышли.

— Ох, если бы мне было не всё равно. Кирк Ларсен давно мёртв, моё имя Альраи, — усмехнулся я, выдавив из Аркрайта напоследок крохи отчаяния. Эшли его добила мощной сферой холода и мы сразу рванули в лес, ведь за своим лидером побежала толпа людей и в нас уже летел хаотичный ураган всевозможной магии.

Снова невидимость и быстрое отступление.

— А теперь дополнительный пункт. Поможем уж сестрёнке. Ты же не против?

— Нет, — улыбнулась Эшли. — Я уж думала и правда всё равно, вы ведь всего пару раз встретились.

— Да, но ладно уж. Всё же кровная сестра этого тела и, на минутку, мои земли! И теперь берём правее. Покрошим походя перепуганных патрульных.

Путь к дрейку вышел немного ломанным. Сильно не задерживались, но два старших архимага легко выкашивали слабых патрульных, многие из которых отступали к имению.

Сзади бушевали вспышки магии, опять зачем-то подожгли лес. Впрочем, какое мне дело? Если там и остались Блекбёрны, то недостаточно взрослые, чтобы командовать, да и детей убивать не буду ни в коем случае. Голова снесена, множество архимагов — ключевых сил убито. Колоссальный ущерб морали армии, ведь неизвестный враг ударил прямо в их лагерь, убил лидеров и отступил не понеся потерь.

Вернулись к дрейку и, хотя было поздно, двинули к землям моего баронства. Они довольно близко. Тут, видимо, собирались силы для атаки кого-то другого, кто за Пондом и остальной шайкой не пошёл, а остался верен Империи.

Сориентироваться было несложно. Карты давно хорошо изучил. Слишком не гнали, ведь самим надо было силы восстановить, но ехали достаточно быстро.

Сонливость была подавлена бушующим в крови адреналином и прихваченной бурдой. Вредно на ней долго сидеть, но разок можно. А дрейку сам магией помог. Уже скоро приближались к моим землям.

— Не нравится мне там чёрный дымок. Эшли, ты на дрейке…

— Кирк… — предупреждающе протянула она.

— Дослушай, любимая. Ты на дрейке маневрируешь одна, защищаешь наш транспорт и бьёшь, где сочтёшь нужным. Главное союзников не накрой. Враги, вероятно, растянулись, множество стычек и очагов. Ты у меня сильная и я в тебя верю. Увеличиваем эффективность, я полезу в ближний бой. Ты главное не налети на слишком сильных. Тогда отступай ко мне, благо я выделяюсь. И не попади в окружение без резерва.