Оружие вошло в череп по самую перекладину и благополучно там застряло… Вот только с одного удара тварь убить не получилось.

Зато получилось её разозлить и разбудить окончательно, и теперь она не просто бездумно мотыляла головой из стороны в сторону! Она начала крутиться по крокодильи, подминая нас под себя и стараясь прижать ко дну.

— Я понимаю, Дружок! Он зверь неразумный! У него инстинкты! Но ты-то человек, зачем за копьё держишься! — поинтересовался недоумевающий фамильяр, пока меня валяли и скребли по камням.

Я решил, что это вопрос риторический, разжал руки и стал перебирать ими в сторону шеи, в которую тут же и вцепился всем, чем только мог: лапами передними, лапами задними, хвостом и зубами!

И вот крепкая шкура, покрытая чешуей, поддалась, потом были разодраны тугие мышцы, и наконец я добрался до позвонков. В один из которых и вгрызся в надежде, что это наконец упокоит тварь, беснующуюся на мелководье…

Мои клыки и когти крошились о крепкую кость, но на место одних тут же вырастали новые, и я продолжал рвать и терзать, пока наконец — …

Победа! Терос затих, а я смог вылезти из воды и встать на ноги — благо, мы всё так же находились у самого берега.

Весь изодранный и ошалелый, привалился к туше и осмотрелся.

На удивление, особого беспорядка мы своими игрищами не учинили. А прислушавшись, я отметил, что прям сейчас к нам никто не бежит. И это хорошо.

Дружок, кстати, так и не разжал пасть. Вытащил голову ящера на сушу и смотрел на меня полными гордости глазами! Мол — «смотри, хозяин! Какого мы зверя забороли!»

— А если бы он не прыгнул?! Мы бы спокойно прибили спящего тероса! — напомнил о себе Алукард.

— Что теперь поделать?! — развел я руками, — зато мы размялись и потренировались сражаться с превосходящим нас по размерам противником!

— Как знаешь! — ухмыльнулся летающий колобок, — тебе же дырки на штанах зашивать…

— Вот, зараза! — вздохнул я, осматривая подранные колени и прочие прорехи… — дрессировкой всё же заняться нужно.

Но перед тем как приступить к портняжным работам и воспитанием отважного питомца, мы решили пообедать!

Тело монстра пришлось подтащить по воде под иву, которая почти полностью скрыла своими ветвями этого… плезиозавра.

Следующие полчаса мы насыщались, стараясь выжать из нашего трофея максимум. Я снова поправился, раздался в плечах и стал даже крупнее чем раньше. Благодаря 15 очкам в Магии (с учетом всех вложенных свободных), я под плотным контролем Алукарда, смог «заготовить» во Врата Бахуса не только энергию, но и материю! КПД процесса позорно низкий, зато теперь, при резкой потере веса смогу быстро всё компенсировать. Даже нарастить массу смогу в определенных пределах…

А потом я устроился на одной из скамеек, и, сидя в одном исподнем, зашивал свои штаны… Мудрая Хедва Ароновна сунула мне катушку особо-прочных ниток с иголкой («Васечка, рано или поздно — пригодиться!»). Как в воду глядела! Вот так минут через тридцать я снова выглядел более-менее цивильно. Сытый,одетый и вооруженный. Только штаны сырые. Но в мире не бывает ничего идеального…

Не мозгом единым жив человек.

Правило гениального академика № 25

Пока я сидел и штопал штаны, мы, наконец, приступили к разработке плана будущих действий.

— Так сколько тебе нужно времени, чтобы уверенно мимикрировать, изображая дар «Ветеринара»? — поинтересовался я у зависшего в одной точке лавкрафтовского колобка.

— Если не будет никаких фундаментальных затыков, то недели две. Нужно освоить новое воздействие и сделать его непохожим на работу моего Дара. А для этого нам потребуется… — и Алукард стал перечислять, что именно нам потребуется. И список всё рос и рос.

— Так, не части! — притормозил я фамильяра. — Ты уверен, что мы с таким подходом хотя бы в месяц уложимся? И охотиться нужно, и Веды читать… Да и отработка навыков. Что для этого необходимо? Теросы, люди?.

— Хмммм, — задумался напарник, — хорошо бы набрать теросов, да и парочку людей не помешает. Тут же важна не эффективность умений, мы просто должны освоить новую для меня методу работы. Если при этом всплывут проблемы и побочные эффекты, то и Бог с ним! Так даже лучше — сразу видно будет, что я молодой и неопытный фамильяр. Наберем какой-нибудь мелкой живности (сам же рассказывал про лабораторных мышей) и на ней всё отработаем.

Мда… Я оторвал глаза от очередной заштопанной дырки… Дел воз и малая телега, и когда всё это делать — непонятно. Перевел взгляд на Дружка.

Метаморф после битвы и трапезы полежал рядом со мной под деревом буквально минут пять, а теперь сновал вокруг, обнюхивая и изучая. Всё же жизнь свою зверь прожил в лакуне. Можно сказать — на лоне природы, куда не ступала нога человека, так что в городе ему очень интересно. Новые запахи, новые звуки. Если в бытность теросом у него были несколько другие приоритеты, то сейчас его любознательность прямо расцвела… Я бы даже сказал, весьма ярко заблагоухала…

«А что это?», «А зачем это?», «А для чего это?», «А почему так?» — зверь превратился в почемучку! Едва только он просёк, что по ментальноей связи не только я отдаю приказы, но и он может отчитываться и запрашивать информацию, как начал беспрерывно сыпать вопросами.

Мелькнула мысль: интересно, он от природы был таким умным, или на него так обращение повлияло?…

— Подводим итог: нам нужно две недели на подготовку «маскировки», при этом сдаваться властям нужно дней через пять. Я ничего не перепутал?

«Молчание было ему ответом.»

— И что нам с этой отрицательной временной вилкой делать? Может, нас там проверять особо не будут, пока на закончат с лакуной?

— Будут! Ещё как будут! — вздохнул Алукард. — Избранные, конечно, явление не уникальное, но штучное. И проверить нашу принадлежность к этому чертовому «черному» списку специалисты найдутся… Причем сканировать нас будут на совесть! Ну, не прямо в первый день начнут, но под плотное наблюдение возьмут сразу.

— А ты откуда знаешь? — раздраженно прошипел я, продолжая вгонять иголку в жесткую сырую ткань.

— Так Влад же правителем был, а потом вообще Империю основывал! А эти правила испокон веков существуют. Всё же многие фамильяры из «расстрельного списка» реально отбитые! Какой же властитель захочет, чтобы по его землям бродил тот же Всадник Апокалипсиса? Вот и рассматривают всех новеньких как под лупой. Но на наше счастье ключевые параметры оценки мне известны.

— То есть нам с тобой нужно с одной стороны предстать перед властями, а с другой — не попасть в руки к спецам, что будут крепко трясти нас в поисках «запрещёнки»? Я ничего не перепутал?

— А у меня уже идея есть, как мы это можем провернуть, попутно решив вопрос с голодом и прокачкой.

— Разумеется! И сейчас ты предложишь нам пеший тур в Лакуну?

— Именно! — довольно закивал Алукард.

— Так. Поправь меня, если я неправильно понял, — я чуть иголку не сломал от возмущения. — Ты хочешь отправить нас в место, кишащее теросами, что будут стремиться отгрызть мне голову? В место, где, в отличии от города, пропитанного ментальной энергией, я буду для тамошних обитателей как на ладони?

— Ага! — веселился фамильяр, явно забавляясь моей реакцией.

Я напряженно забарабанил пальцами по поверхности стола «веранды».

— Если мне не изменяет память, ты всегда ратовал за осторожность, говорил, что не хочешь слишком рано прощаться с этим миром по причине мой безвременной кончины…

Я поднял глаза на пышущего энтузиазмом собеседника.

— Так, ладно. Если у тебя есть рабочий план — то я его слушаю.

— Я же тебе показал, какая она — Лакуна. А ведь мы можем не только заглянуть туда, но и попасть в неё реально! Я, когда там летал, присмотрел парочку мест, где можно отсидеться в безопасности. Тем более у нас появился небольшой запас маны, и мы сможем частично экранировать твою ментальную энергию…

— Вот только, если мы сбежим от властей в Лакуну, это будет выглядеть очень подозрительно!