В какой-то момент Хедва Ароновна спохватилась и, театрально всплеснув руками, убежала в сторону кухни. И буквально через минуту стала зычно звать своего супруга.

— Видимо, что-то получилось немного не так, как она хотела, и теперь требуется профессиональная помощь зачарователя, — с сожалением опустив бокал, поднялся из-за стола Марк Моисеевич. — Как только моя любовь осознала, что с помощью навыков её мужа можно, если что, солёность отрегулировать, или остроту жгучего перца в блюдо перенести, так стала меня тиранить направо и налево… И ведь кому расскажешь, что жена заставляет именитого мастера-зачарователя регулировать баланс специй в курице — никто не поверит! О-хо-хо…

Мужчина с напускным кряхтением поднялся и направился на кухню, а я, подталкиваемый интуицией и любопытством, решил немного попрактиковаться в метаморфизме. А именно — постарался усилить слух, настроив его так, чтоб можно было слышать, что же такое решили обсудить вдали от моих ушей.

Если получил очень неожиданный результат — подумай! Вдруг это научное открытие?

Правило гениального академика № 76

— Уххх, — крякнул я, чувствительность слуха снова резко возросла, и тысячи букашек-слонопотамов принялись оглушительно топать и реветь прямо в ухо…

Но сейчас с этой какофонией удалось справится относительно легко. А быстро вычленить из нахлынувшей лавины звуков нужный диалог помог мой напарник.

— И всё-таки, у Васечки явно что-то случилось. В противном случае он не стал бы так демонстративно отказываться от семьи! — зазвучал обеспокоенный голос женщины.

— Дорогая, даже ёжику понятно, что у парня есть какие-то секреты! Я , правда, ещё не определился с основной версией, — ответил ей муж. — Может, он бастард, или его талант к магии очень долго не просыпался, отчего он успел обидеться на своих родичей и теперь вот старается не афишировать семейные связи.

— Ага! Именно поэтому ходит со своим волком! Сомнительная какая-то конспирация! Он бы ещё на лбу написал: «Я Канис», — я живо представил полное скепсиса лицо женщины.

— Молодость, неосмотрительность, бунтарский дух… Мало ли причин, пусть даже надуманных, у молодого человека решительно отвергать очевидное и доказывать всем, что он не верблюд? Тем более, что ситуация, согласись, сейчас особая. Не мог же он учитывать в своих планах появление Лакуны?!

— А другая версия? — решила прервать занудство супруга госпожа Хедва.

— Оооо! Тебе понравится! Возможно, он — Избранный! — торжественно выдал Марк Моисеевич и, не дождавшись реакции от удивлённой жены, продолжил. — Посуди сама: он юн, решителен, умен, хоть образования ему, конечно, явно не хватает. Имеет целительские навыки при откровенно низком резерве и малом уровне. Да ещё активно и «как бы невзначай» интересуется Лакуной и всем, что с неё связано. Так что, дорогая, вполне может статься, у нас гостит настоящий Избранник Фамильяром! Причем этот вариант, как ты понимаешь, не исключает первого.

— Иди ты! — я услышал, как об стол звякнула тарелка. — Даже с твоей фантазией я бы больше ожидала «шпионскую» версию. А ты — «он Избранный!». Может, ну не знаю, Вася стал жертвой какого-нибудь эксперимента во время гражданской, из-за чего его развитие замедлилось, и теперь он спешно нагоняет сверстников…

— Ты же сама не отрицаешь — он странный. А странности — это вернейший признак Избранности! — с апломбом подчеркнул Мастер. — И если он получил свои способности только что, то всё становится на свои места! Он действительно мог работать на заводе из-за каких-то трудностей с развитием, а учиться не стремился из-за того же «протеста» — мол — «если я не маг, то и не нужно мне от вас ничего, буду рабочим!». А тут! Бах! Лакуна! Фамильяр! Монстры в городе! И весь его мир перевернулся!

На кухне на некоторое время воцарилось молчание, сопровождаемое грюканьем посуды.

— «Всё таки зря я Дружка сделал копией Канисовского волка… Как бы нам от такого «родства» проблем в дальнейшем не огрести…» — мысленно простонал я.

— А мне кажется, наоборот, всё очень удачно получилось! — откликнулся Алукард, — без него бы тебе так не доверяли!

— «А ну как эти «аналитики» раскроют твою сущность «разыскиваемого преступника»?! Тогда секир-башка нам будет».

— Сам ты преступник! — возмутился напарник. — Я — честный Творец! И не мои проблемы, что люди так бурно реагируют на мою магию! А, эти подумают про «Отца чудовищ» в последнюю очередь.

— А потом? Когда вскроется, что я к Канисам отношения не имею?

— Так ты же никогда этого не утверждал! Да и вообще, мало ли схожих Даров?!

— Хммм… А это интересно! — задумался я. — Можем сказать, что твой дар позволяет подчинять теросов! Есть такой?

— Есть, есть! «Погонщик теросов» называется! — кивнул фамильяр.

Пока мы общались с Алукардом, хозяева активно занимались готовкой.

Но вот кухонная суета закончилась, и послышались слова Хедвы Ароновны:

— Ладно. Хватит думать о всякой ерунде! — в голосе звенела решимость. — Это всё вообще не важно! Главное, что он не побоялся и всех нас спас! А мог бы мимо пройти. Или, что ему мешало уехать на уже собранной повозке в новую богатую жизнь? Но нет! Он нам помог и ничего за это не попросил! Так что наша первейшая обязанность — отплатить ему. А обо всём остальном будем думать позже!

— Тут ты абсолютно права, дорогая! Но и наладить отношения с возможным Избранным тоже лишним не будет…Тем более, если мы поймем, что ему нужно, то сможем лучше отблагодарить за спасение!

— Перенеси — ка ты лучше свойства специй из этой пиалы вот на это блюдо, налаживатель…

Дальше опять пошли сплошь кулинарно-хозяйственные вопросы, и подслушивать я перестал…

Когда супруги вернулись, наше общение под прекрасные напитки и изысканные закуски получило продолжение. Старый мастер стал вспоминать интересные истории про Лакуны и теросов. А я, раз уж меня всё равно «раскусили», перестал ходить окольными путями и стал прямо спрашивать о том, что может помочь мне разобраться в текущей ситуации…

— Похоже, наша лакуна будет одной из самых крупных, — рассуждал Марк Моисеевич. — Всё же мы первый город с миллионным населением, в котором возник Терос Мегаро за последние лет триста.

— Нет, милый! Подобные масштабы случились не так давно на американском континенте! — подключилась хозяйка дома.

— Вполне возможно, — кивнул мужчина, — в любом случае стандартные для Терос Мегаро параметры в нашем случае могут быть неактуальны…Те же сроки до наступления прорыва. Врата могут открыться как завтра, так и через месяц. Да и размер Лакуны, скорее всего, серьёзно удивит!

Тут вдруг снизу раздался мелодичный перезвон колокольчиков!

— Звонок в парадную дверь! — пояснил мне мастер и в голосе послышалось напряжение.

Я тоже подобрался, начав мысленно готовиться к неприятностям.

— Вуф! — Дружок уловил моё настроение и тут же подобрался. И даже начал перестраиваться и увеличиваться в размере, стремясь принять более удобную для сражения форму.

— «Фу! Верни всё назад и при посторонних так больше не делай!» — мысленно шикнул я на зверя, отчего тот виновато прижал уши к голове и быстро вернул себе форму упитанного волка…

В итоге спускались к двери мы втроем, вооруженные до зубов. Мастер со своим ружьем, я с револьвером в одной руке и обрезом в другой. Ну и Дружок!

— Шестеро. С повозкой. Одеты в униформу охранников Цитадели, — с некоторым сомнением произнёс хозяин дома, разглядывая непрошенных гостей через дверной глазок.

Из любопытства я тоже подошел посмотреть. Действительно — шестеро мужчин, закованных в единообразные доспехи с пиками и ружьями! Занятное снаряжение! Явно подобрано именно для противостояния теросам…

— Кто вы? И что вам нужно?! — крикнул пришедшим хозяин дома.

— Марк Моисеевич, рад слышать вас в добром здравии! Я — Анатолий Савельевич, сержант охраны Цитадели «Кооперативная». Наше руководство не смогло с вами связаться, так что отправило нас — уточнить, всё ли у вас в порядке и планируете ли вы перебираться в Цитадель?!… — прокричал старший из стоящих на улице.