Но оказалось, это были еще цветочки.

Пока мы¸ уклоняясь от собственных двойников, хаотично бегали туда-сюда, спешно соображая, что предпринять, страж снова удивил.

Я нырнул за камень, уклонившись не только «Термо», но и он «Автогении». Стрельба по двойнику не дала никакого эффекта. Черт, прав был Киб, когда сказал, что физически Моргану не победить.

Я высунулся из-за камня и увидел сидящую рядом Белку. Та повернула ко мне голову и вдруг улыбнулась так, что голова треснула пополам, разорвав щеки. Брызнула кровь. А я заорав от неожиданности, дернулся в сторону и едва не налетел на Мару. Та тоже стояла и билась головой о стену грота, орошая ее кровью. При этом на лице дувушки царила сумасшедшая улыбка.

— А-а-а! — я отпрянул в сторону, споткнулся о камень и растянулся на песке. На меня налетел Кокос, на ходу откручивая себе руку. В лицо брызнула теплая кровь.

Я ни слышал ничего, кроме собственного тяжелого дыхания и бешеного стука сердца о грудную клетку. Нереальность происходящего — зашкаливала. Это даже не передать словами. Творилось какое-то лютое безумие.

Я вскинул пистолет и выстрелил в Кокоса. Но тот вдруг подмигнул мне, вытащил из разгрузки гранату и выдернув кольцо, разжал ладонь.

В ужасе вскочив, я бросился подальше, спеша уйти из поля разброса осколков, но кажется, взрыва даже не было. Зато я, то и дело оглядываясь, налетел на скалу, ударился обо что-то мягкое. Упал.

Что-то грохнуло. Ногу прострелила острая боль.

Лишь на мгновение я увидел то, что происходило вокруг на самом деле.

Из озера высунулись бесформенные отростки коричневого цвета, очень похожие на щупальца с нестабильной поверхностью. Каждое из щупалец обвило стоящих без движения тут и там настоящих Кокоса, Белку и Мару. Оно высасывало их шкалу здоровья. Одно из таких щупалец тянулось ко мне.

Мгновение и все вернулось обратно. Я увидел бегущую ко мне нижнюю часть тела Кокоса, брызжущую кровью. Вскочил, бросился куда-то. Налетел на стену, отчего на мгновение снова потерял связь с внешним миром и опять увидел щупальце.

Это все наваждение, глюк. Пользуясь тем, что мозг человека атаковал сам себя, коварная Моргана, вернувшись в озеро, высунула оттуда свои конечности и просто медленно убивала всех нас одновременно. Кроме меня. До меня щупальце пока не дотянулось.

Вот же дерьмо. Это ж надо было породить такую дрянь. Бастион, зараза! Ты чего натворил?

Я поднялся и лицом к лицу столкнулся с Маргарет. В ее животе зияла рваная дыра, как будто туда прилетела граната из того же «РПГ-18». На лице девушки царило что-то безумное и неописуемое, отчего на меня накатил приступ паники.

Какое там совладать с собой? Мозг убивает сам себя, напрочь лишая возможности сопротивляться, а сам мутант спокойно делает свое дело.

Еще немного и меня схватят точно так же. Тут даже убежать некуда.

И вдруг я услышал собачий лай.

Рычание.

Встряхнув головой, я увидел собаку. Без шерсти. А откуда-то со стороны, до меня донесся голос Киба.

— Держись, Хан! Еще чуть чуть!

За что держаться, я не понимал. Но кивнул куда-то в сторону. Перед глазами было кроваво-красное марево, за которым я ничего не мог разглядеть. Ощутил холод, он медленно растекался по телу. Кажется, я тоже попался.

Мысль появилась и тут же куда-то утекла. Я попытался вырваться, но снова увидел Белку. Она сидела передо мной и камнем ломала собственные кости на ногах. А на лице безумная, страшная улыбка.

— А-а-а-а! — заорал я, попытавшись обхватить голову руками. Но вдруг все закончилось.

Все. Полностью.

Я поморгал и понял, что сижу между камней, обхватив голову, а по песку ко мне тянется какое-то коричневое дерьмо. Оно больше не шевелилось.

Справа, метрах в пятнадцати, прижавшись к стене стояла Маргарет, безумно вращая глазами от страха и непонимания происходящего. К ней тоже тянулось мертвое щупальце, сейчас больше похожее на скукожившуюся от холода змеиную шкурку. Обернувшись, увидел лежащего на камнях Кокоса — выглядел тот не лучше, еще и лицо было в крови. Наверное, нос сломал. Щупальце — та же картина. С Белкой все было аналогично, только та попыталась заползти в узкую расщелину между камнями, да там и застряла.

Я встряхнул головой. В голове еще шумело, гудело. Лоб вспотел, все тело горело от адреналина. Ощущение того, что мозг едва не вскипел, все еще сохранялось.

Раздались тяжелые шаги. Я увидел сто первого.

Киб вытащил из озера какой-то кожаный мешок, покрытый липкой слизью. Сейчас это болталось у него в руке, не подавая признаков жизни.

— Что это? — прохрипел я, вдруг ощутив дикую жажду.

— Это и есть Моргана. Точнее то, что от нее осталось.

— Как? Вот этот мешочек едва всех нас не высосал?

— Да. — невозмутимо ответил Киб.

Он двинулся вперед, к другому выходу из грота, а я, поднявшись на ноги, двинулся на помощь к Белке. Непонятно откуда взялась Бочка. Я на мгновение вспомнил, что видел ее лысой — передернуло от отвращения. Вы вообще видели когда-нибудь лысую овчарку? Нет? Поверьте, не стоит.

Еще полчаса мы приходили в себя, собирали вещи. Киб, все это время шнырявший по отводящим в стороны проходам, искал верное направление расположение храма Бастиона. И вскоре нашел его.

Правда, тут вмешалось еще одно обстоятельство.

— Эй, вы слышите? — Мара вдруг подняла голову. — Какой-то странный звук! Нет? Металлический.

— Точно! — Белка вскочила на ноги. — Это оттуда!

В указанном направлении был небольшой проход, выполненный в виде коридора сложенного из грубых каменных блоков. Сразу за поворотом обнаружился вмонтированный в пол большой ржавый люк, с вращающимся колесом.

— Снизу что-то стучит.

— Или кто-то! — добавил Кокос.

Звук прекратился, но почти сразу же раздался с удвоенной силой и еще более настойчиво.

— Может быть, откроем? — Белка взглянула сначала на Кокоса, а потом на меня.

— А если там мутант?

— А если человек?

— С гранатой, например. — поддакнула Мара.

Подошедшая Бочка странно залаяла, принявшись бегать туда-сюда, при этом отрывисто лая, глядя на крышку. Это было неспроста.

— Открываем! — я почувствовал, что и мне что-то подсказывало, что люк нужно открыть, причем срочно. Опять чуйка, что ли.

Я схватился за запорное колесо, дернул. Без толку, словно намертво приросло.

— Ладно, а если так? "Ржавчина"!

И без того покрытая поверхность крышки люка, прямо на глазах стала пористой. Железо взлохматилось, колесо с хрустом отломилось.

— Ну и чего ты этим добился? — фыркнула Мара.

Видимо, снизу сообразили, что им пытаются помочь, потому что сразу же принялись тарабанить еще сильнее.

Я повторно использовал способность еще дважды. Затем размахнулся и с силой ударил прикладом автомата по крыше. Металл с хрустом проломился вовнутрь. Вырвался луч света, чей-то мат. А секундой спустя, оттуда высунулась чья-то, измазанная грязью рука и крепко схватив меня за разгрузку, потящила вниз.

— Э-эй! — заорал я от неожиданности, попытавшись вырваться. Одновременно Кокос ударил прикладом по крышке еще раз, расширив дыру.

— Кто там, блять? — крикнул он, но ему в лицо ударил смрад затхлого воздуха и болотной тины, отчего он закашлялся. — Ф-фу, мля!

А затем я увидел зеленый идентификатор. Это был Корсар. За ним болтался Марк, а последним, почти по уши в жидкой грязи плескался бледный от страха Механик.

— Вы как тут оказались? — удивился я, глядя на злые и перемазанные грязью рожи друзей.

— Случайно, — торопливо буркнул Марк. — Вытащите уже нас, пока мы в грязи не утонули нахрен!

Общими усилиями мы разломали остатки люка и вызволили всех троих. Уровень жидкой грязи быстро повышался и не прошло и пяти минут, как жижа полезла наружу.

— Откуда столько дерьма? — удивилась Мара.

— Пойди, проверь, — отозвался Марк.

— Вот это вам повезло! — довольно хмыкнула Белка. — Если бы не Бочка, хрен бы мы стали этот люк отрывать. Мало ли что оттуда могло вылезти?