— Ах ты ж сука… — вырвалось у меня, когда я понял, что попал. И не просто попал, а в самую задницу.

Вспомнил про свои умения. Ухмыльнулся. У меня же есть огненная способность.

— «Термо»! — крикнул я.

В сторону приближающегося дерева полетел клуб пламени, обдав ветви, ствол и корни. Ну, наконец-то. Слетело аж пять очков здоровья. Мутант остановился в нерешительности, снова заревел. Пополз дальше. В дупле показалось зеленоватое свечение.

Пять очков?!

Бастион, да ты издеваешься?

Мне никаких очков Баста не хватит. Думать? А что тут думать? У меня нет оружия противостоять живому, сука, дереву! Или есть?

Поляна, на которой я оказался, была небольшой, где-то метров тридцать на сорок. Со всех сторон бревна. Конечно, можно попробовать заманить дерево в дальний угол, а самому быстро рвануть к каменным руинам, но что-то подсказывало мне, что это тоже не вариант.

Ну Бочка, блин. Куда ты меня завела?

Перемещался Кукуркас медленно, но уверенно. У него было четыре массивных корня, которыми он и отталкивался от земли. Бля, почему дупло светится зеленым? Мутант скрипел, шуршал, шипел. Но неумолимо приближался.

Раскинутые в стороны ветки со свистом рассекали воздух. Таким и голову с плеч срубить можно. Да и тело проткнуть — раз плюнуть.

Надоело мне это бездействие.

Использовать мое огненное умение бессмысленно — почти ничего не снимает. А что если отравить?

Нервно расхохотался. Как можно отравить дерево? Кажется, у меня разум помутился.

Все, решился. Дерево приближалось, и ни вправо, ни влево его не обойти. Оно меня поймает и раздавит нахрен. Или проткнет. Сунет себе в пасть и переварит.

— «Уплотнение»! — крикнул я и бросился влево.

Прошмыгнул под одной веткой, скользнул влево, пригнулся и… Тут меня так долбануло, что я камнем отлетел в сторону и ударился спиной о бревна. Больно, неприятно. Но не критично.

Кукуркас качнулся в мою сторону, ударил веткой. Способность еще действовала, когда мне прилетело по корпусу. Из-под земли вырвался корень, обвил руку, затем ногу.

— «Термо»! — рявкнул я, глядя в дупло.

Мутанта объяло пламя, которое тут же потухло. Дерево заскрипело, снова послышалось знакомое «У-у-ум».

А затем, огромная ветвь оторвала меня от земли, приподняла повыше, и потащила прямо к дуплу, которое еще интенсивнее разгорелось зеленоватым светом. И, черт возьми, дупло было таких размеров, что туда верхняя часть моего тела поместилась без проблем.

На меня дохнуло тухлятиной, гнилой древесиной и еще чем-то едким. Я даже закашлялся.

Дерево треснуло, отчего дупло стало еще больше.

— «Уплотнение»! — крикнул я, понимая, что сейчас начнется процесс фотосинтеза. Только без солнца. Зато я в главной роли.

Моей силы не хватало, чтобы освободиться самому. Да, пару тонких веток я все-таки сломал, но толку от этого было немного.

Что оставалось?

Заорать-то я мог, но вряд ли Кукуркас испугается и откажется от обеда. О том, что это плотоядное дерево живет в Бастионе давно, я уже не сомневался. Вообще.

Ни одно мое умение не могло нанести твари достаточно вреда. Вот от бензопилы «Дружба», я бы не отказался.

В мозгу лихорадочно прокручивались варианты действий, но ни одно из них не подходило. Кажется, с подобным я еще не сталкивался.

Хотя, стоп!

А как же тварь, носившая имя Гоблина? Она ведь тоже была охренительно живучей, которую огнестрельное оружие просто не брало. И что я с ней сделал?

Ну, точно!

Кое-как нащупал на шее «Жетон Х-1», сдернул его с цепочки и недолго думая, швырнул в черную бездну Кукуркаса, откуда рвалось какое-то дьявольское пламя.

Я ожидал, что дерево, как и в предыдущий раз обледенеет, после чего, я просто разобью его на куски.

Ожидания не оправдались.

Дерево не стало замерзать. Не вспыхнуло огнем. Не провалилось под землю. Оно просто окаменело нахрен. Получился эдакий максимально реалистичный памятник, аля ярость ботанического сада во плоти или кровная месть старого энта.

Высвободиться удалось с большим трудом — камень не лед, просто так не сломаешь. Особенно в моем-то положении.

После пяти минут мучений, я с большим трудом высвободился.

И тут же меня посетил послебоевой лог, но на этот раз он оказался не очень.

Ладно, плюшек не дали — хрен с вами. Но как достать жетон? Предмет-то уникальный, привязанный ко мне и расставаться с ним вот так, не хочется. В теории, он должен вернуться в инвентарь, спустя время…

Я отошел от каменного дерева и двинулся к руинам.

— Значит, это гробница? — пробормотал я, осматривая каменные блоки, густо поросшие мхом. Вход я видел и отсюда, но идти туда пока не торопился. Однако лай Бочки вывел меня из ступора и я устремился вперед. Черт возьми, куда меня несет?

Что там, в гробнице?

Бастион, дерево-мутант, собака, которая жрет и не толстеет, а как накопит энергию, может перемещаться так быстро, что хрен поймаешь… От всего этого крыша обязательно поедет. Видели бы меня сейчас Корсар или Белка, мда.

Только сейчас понял, что фонарика у меня не было.

Не беда, отломал огромную палку, намотал на нее оторванные рукава и применив умение, воспламенил импровизированный факел. С этим-то я и вошел внутрь…

— Ты зачем это сделал?

— Что сделал?

— Вот это вот все! — Белка с ужасом смотрела на разбросанные по всей дороге дымящиеся обломки.

— Ну а что мне оставалось? Если бы не я, эта дура вас просто раскатала бы!

— Мы бы и так справились, трофейный «БТР» нам сейчас совсем не лишний!

— Да ладно, все нормально! — Корсар отмахнулся от девушки и пошел выкапывать мины, которые не пригодились.

Когда их группу спалили Шакалы, пришлось срочно уносить ноги, а то так и помереть можно. Уехать далеко не получилось — умудрились проколоть три колеса из четырех, а на хвосте сидел бронетранспортер. Ну, Корсар выпрыгнул наружу и принялся импровизировать, разбрасывая на пути мины, благо деревья позволяли сделать это незаметно. Итог простой — машину разворотило на части, потому что у Корсара появилось любопытное умение, локально усиливать любой взрывчик. Хорошо так усиливать.

— Они наверняка успели доложить на базу, что заметили неизвестных, разъезжающих на пикапе, принадлежащем покойному Гоблину! А это плохо!

— Да пофиг. — возразил Механик. — Шмель знает, что Хан жив и где-то рядом. Чего бояться? Он и так в Цитадель забился безвылазно. Главное, мы сбросили хвост.

— Согласна. — кивнула Белка.

— Ты бы не языком трепал, а домкратом работал! — хмыкнула Мара, бросив косой взгляд на Механика.

Наблюдение за Цитаделью и так было не особо-то и нужно, а теперь и вовсе провалилось, поэтому нужно было решить, что делать дальше. А вариантов немного. Заменив запаску и залатав дыры в резине, все четверо двинули туда, куда заранее обозначил Хан — кластер «18/2А». И это была единственная инструкция, которую он оставил…

— Вот оно что, Михалыч… — пробормотал я, рассматривая старые руины.

Пришлось дважды переоборудовать и освежить факел, но в итоге я прошел те самые шестьсот метров, оказавшись в огромном каменном зале, с частично обрушившимся потолком.

Все это было большим. И располагалось под землей.

Упомянутый каменный потолок поддерживали толстые массивные колонны и все равно, часть его обвалилась. Землетрясение, или еще что-то из той же серии, а может, просто построили плохо… Стены украшал какой-то орнамент, но ничего подобного я не видел. Тут и там лежали сломанные каменные столбы, почему-то полые внутри.