Девушка сжала рукоять пистолета, прилично расстегнула верх комбинезона и подойдя к двери, постучала.

Реакции не было.

Она постучала настойчивее.

Внутри послышался какой-то шум.

Дверь вздрогнула. Мара натянула на себя улыбку — самое главное оружие. Ну ладно, не самое главное.

На пороге появился тот, кого Маргарет меньше всего ожидала увидеть.

Улыбку с лица Мары как ветром сдуло.

— Ты-ы? — удивленно пробормотала она, совсем забыв про пистолет.

— Ну да. Удивлена? — лицо Гоблина было каким-то странным. От него несло самодовольством и уверенностью.

— Но ты же… Мы же… В бункере, на третьем уровне Базы…

— А! — тот расплылся в улыбке. — Хороший трюк, да? Да ты проходи, фильм посмотрим!

Шакал жестом пригласил ее внутрь.

Ошеломленная девушка поколебалась, но нерешительно вошла и сморщилась. На полу лежала шмотка Рыжика, покрытая пятнами крови. Рядом, элементы нижнего белья, довольно большого размера — то, что осталось от Пышки. Ясно, обоих представителей Альянса просто отстранили от обязанностей. Так вот почему прокачка получилась такой жесткой и значит, Кокос ни причем. Это хорошо.

Больше внутри помещения никого не было.

Зато рабочее место оператора просто поражало. Это был большой пульт, с массой кнопок. Над каждой висели небольшие записки с напоминаниями, видимо, для того, чтобы оператор, управляющий прокачкой, ничего не напутал и не выпустил из загона кого-нибудь не того. А еще там было несколько мониторов, на одном из которых Маргарет увидела Хана, Белку, а после и раненого Корсара. Они упорно отстреливались от какой-то твари, сильно похожей на уродливого динозавра.

— Что это?

— Это? — удивился Гоблин и указал на кресло. — Фильм! Да ты садись, посмотри ближе. Это же твои новые друзья в главных ролях, не так ли?

— Я не понимаю…

— И я не понимаю, Мара! — Гоблин подошел ближе и вдруг шлепнул ее по заднице. — Ты что, забыла, кто тебя пригрел?

Он взглянул на ее расстегнутый комбинезон, откуда хорошо было видно внушительную грудь, затем приблизился и попытался поцеловать Мару, но девушка отстранилась.

— О-у, все так плохо? Ну ладно! — он, как будто ни в чем не бывало, отошел в сторону. — Давай поговорим!

— Выпусти их! Ты же можешь! — сухо сказала девушка, глядя на монитор. Хан забрался на стену, и оттуда лупил из пистолета-пулемета в голову ящера. Белка торчала на втором этаже, пытаясь прикрыть отползающего Корсара.

— Ну да, могу. А зачем? — откровенно удивился Гоблин, сев на другое кресло. — Им там весело!

— Ты-ы… Что тебе надо? — пробормотала Мара, не зная, что предпринять.

— Я хочу знать, солнце мое… Зачем ты дезертировала из Шакалов? Ладно бы только это, но ты натворила и других делов! Караван, что шел в Цитадель к Шмелю… Это же ты слила информацию «налево», так? Кому и зачем?

— Как ты узнал?

— Да уж есть люди… — ухмыльнулся Гоблин. — Колонну разбили подчистую. Пропало три патруля и группа «элитников». Все исчезли в том же районе. Я должен был разобраться. Шмелю стало интересно, кто именно попер на Шакалов! А в итоге выяснилось, что это просто группа бродяг… И ты в их числе. М-да!

— А база?

— А что база? — удивился Гоблин. — Стратегического толку от нее мало. Шмелю она больше не нужна, так как первый круг это несерьезно. Всех достойных бойцов он забрал, а те, что остались, не заслуживали чести именоваться Шакалами.

— А та жуткая тварь, внизу?

— А, ты о питомце? Уровень хорош, да? Двадцатый уровень! — противно расхохотался Гоблин. — Да, Шмель умеет удивлять. Его «элитники» на границе третьего круг поймали жуткого мутанта, обезвредили и привезли сюда.

— Но я видела его идентификатор. Там было твое имя! И внешне он был похож на тебя…

— Ловкость рук и никакого мошенничества. И кстати, «Маска Мстителя» оказалась очень полезным артом.

— Ах ты… — тут Маргарет все поняла. — Так это ты влез в мой тайник!

— А кто дал тебе этот тайник, м-м? — Гоблин снова усмехнулся. — Маска уникальная вещь, правда, после того, как ее нацепили на морду мутанта, она стала частью его. Любопытная трансформация получилась, да? Особенно потому, что ей управлял опытный оружейник и крафтер лидов. Шмель балуется с генетикой, да… И, жаль, что предмет после этого утратил свойства. Очень жаль.

Он указал на стол, где лежала маска. С виду она была точно такой же, как и раньше. Только вот описание было удручающим…

Девушка судорожно выдохнула.

— И зачем все это? Для чего такой план?

Раздался рев приближающегося транспорта. Визг тормозов. Грохот дверей.

Снаружи постучали.

— Шеф, свои!

— Чего надо? — недовольно отозвался Гоблин.

— У нас гости. Нужно уходить.

— Мне нужно еще несколько минут!

Снаружи ничего не ответили.

— Зачем? — Гоблин повернулся к Маре, нахмурился, а потом из него полилось. — Да просто надоели эти глупые игры… Мара, ты просто дешевая шлюха, говорил же мне Шмель… А я повелся на твои сись… ну, это уже не важно. Лучший способ бросить базу, не оставив ее никому — разрушить. Тут, как ни странно, помог сам Бастион. Возникла огненная аномалия, потрепавшая нам нервы. Ну а тварь в бункере выпустил я.

— Зачем? — удивилась девушка.

— Шмель предсказал, что раз колонну разгромили, то тот, кто это сделал, явится и туда. Так и вышло, да? Ты и твоя жалкая команда… Ну и как вам наш питомец?

— Та тварь, в бункере?

— Ага.

— Хан его завалил!

— М-м, прискорбно. Но это неважно, — Шакал нисколько не расстроившись, снова посмотрел в монитор. — Как видишь, твои друзья будут торчать на полигоне до тех пор, пока их не сожрут. Уж я позабочусь. А ты…

Он прищурился, осмотрел ее.

— Думаю, может, сначала трахнуть тебя?

— А не пошел бы ты нахрен? Рискни, пожалеешь! — прошипела Маргарет. Ее глаза злобно сверкнули.

— Охо-хо… — усмехнулся удивленный Шакал. — А чего так категорично, раньше-то ты более доступная была?!

— То было раньше!

— М-м, ясно. Ну, тогда наслаждайся! — Гоблин потянулся к пульту, чтобы открыть еще какой-нибудь загон, но Мара выхватила «Беретту». Даже странно, что он не забрал у нее оружие, хотя видел, что оно у девушки есть.

— Даже не думай! — она нацелила ствол на ухмыляющегося Шакала.

Тот молча, резким движением выбил его из руки, грубо подтащил девушку к себе и вытащил из ее кобуры второй пистолет. Тот тоже полетел в угол. Грубо отпихнул девушку.

— Сиди тихо, а то прирежу! — холодно процедил он. Больше улыбок не было.

Он хмыкнул, чуть повернулся к пульту, затем выжал сразу шесть кнопок. Открылось шесть загонов, где сидело хрен пойми что. Напротив кнопок, были только названия мутантов, написанные уродливым почерком.

— Скотина! — прошипела Мара, заметив, что у нее полностью выгорели очки Баста.

Шакал кивнул, но ничего не ответил. Он просто смотрел в монитор.

Тем временем, Хан, Белка и Корсар кое-как завалили Ящера, правда, все трое получили ранения. Особенно Корсар.

Гоблин продолжал следить и за монитором и за Марой одновременно.

— Не знаю, где ты нашла эту компанию, но они ничего… Держатся, — пробормотал он. — Жаль, Шакалы больше не берут к себе рекрутов.

— Они бы и не пошли!

— Ну и ладно. Пора заканчивать! — Гоблин выжал все кнопки разом.