Мысленно был готов использовать защиту, которая теперь действовала уже двадцать одну секунду. Ну и желательно проверить «Вспышку» в действии.

Идущий первым крупный черный квадроцикл, резко затормозил метрах в тридцати. Другие водители последовали его примеру. Во дворе цеха резко стало тесновато.

— Эй, погоди-ка! А это не ты тот самый Хан, о котором столько слухов? — вперед вышел небольшой мужичок, низкого роста, зато очень широкий в плечах. Черная форма мотоциклистов, кожаная куртка, под ней бронежилет. На голове черная скошенная каска. За спиной висел какой-то пулемет, но явно «забугорного» производства.

— Каких слухов? — ответил я вопросом на вопрос. Хотя и сам жутко не люблю так делать, но тут ситуация…

— Очень нехороших, — его лицо потемнело от злости. — Бастион погибает, а виновен в том некий Хан, с группой отморозков. И бабы в той группе тоже есть.

— Сам ты баба! — огрызнулась Маргарет.

— Ого, лихо! — усмехнулся Гендарь, затем опустил взгляд. — И сиськи хорошие!

— Себе такие хочешь?

— Мара! — повысил я голос, осадив оскорбленную девушку. Затем вновь переключился на диггера. — Я слышал ту радиопередачу от Шмеля, лидера Шакалов. Он несет чушь. Это подстава.

— Я Шмеля знаю, — возразил Гендарь. — Он псих и неадекватный, этого не отнять. Но зачем ему кого-то подставлять? У самого людей под две сотни, любого на колени поставит.

— А против меня зубы боится обломать, — хмыкнул я.

— И чем же ты такой особенный? — крикнул другой диггер, стоящий за спиной Гендаря.

— Важно не то, чем я особенный, а то, что всем вам навешали лапши на уши! — твердо заявил я, решив выдать все козыри. — Именно Шмель ответственный за то, что происходит в Бастионе. Он, а не я. Он силой и хитростью заполучил комплект специального оборудования, которое медленно уничтожает Бастион. Все эти мутанты, аномалии, сбои в погоде и климате, блокировка границ — последствия его бездумных экспериментов. Сейчас он собирает силы, чтобы прорываться к центру, на седьмой круг. Считает, что там можно взять систему под контроль. Только это невозможно и любая попытка грозит смертью всем, кто есть в системе.

— Врешь! — уже не так уверенно произнес Воробей.

— Действительно, на херню похоже, — подтвердил Гендарь.

— Я вас не знаю, и врать мне незачем, — разозлился я. — Как думаешь, диггер, почему Шмель не разберется со мной своими силами, а привлекает вас — выживших?

— И зачем же?

— Чтобы ни я, ни другие ему не мешали. Пока вы будете ловить мою группу и мстить, он спокойно соберет все, что ему нужно и уйдет за Барьер. А дальше начнется настоящий апокалипсис.

— Да че ты его слушаешь, Ген? — взвился Воробей. — Мы его за жопу взяли, вот он на ходу и сочиняет!

— Ты рот, что ли проветриваешь? — матерый диггер бросил на Воробья недовольный взгляд. — Я сейчас говорю!

— Да блин… — Воробей махнул рукой и отошел назад, к остальным.

— Откуда такая информация? — Гендарь снова смотрел на меня и, кажется, начал понимать смысл моих слов. — Что-то ты много знаешь!

— Не буду ходить вокруг, да около и скажу правду. Когда-то я был в числе Шакалов и знаю о его планах. Понял, что будет беда. Попытался ему помешать, но едва не погиб. Кое-как выжил. А потом, меня благословил сам Бастион. У меня статус «Любимчика Бастиона», «Превозмогателя», а это о чем-то да говорит. И еще… Я навигатор! Сам посмотри, мой идентификатор открыт!

Последние слова я говорил уже на автомате. Увлекся.

— Вижу! — растерянно пробурчал Гендарь и обернувшись к своим, спросил. — Что думаете?

— Залипуха какая-то. Слишком все мутно, — ответили сразу двое.

— Я бы сказал тоже самое, будь на твоем месте, — согласно кивнул я. — Но правда не всегда такая, какая нам нравится.

Воробей усмехнулся, снова недоверчиво отмахнулся.

— Ну, допустим, ты не при делах и Бастион не по твоей вине шатает… — медленно, подбирая правильные слова, произнес Гендарь. — Но из твоих слов, я понял, что это не прекратиться и будет только хуже?

— В разы, — на этот раз ответила Белка.

Мара поддакнула.

Матерый диггер почесал затылок, затем хитро улыбнулся и снова обернулся к своим.

— Эй, Вальтер, иди сюда. Работа для тебя есть.

Из рядов затянутых в черные комбезы диггеров, показался худощавый парень, с радиостанцией за плечами. Лицо у него было недовольное.

— Слушаю, — пробурчал он, оценивая взглядом прелести Маргарет.

— Макс! Этого нужно послушать, как ты умеешь. Сказал много, а поверить в слова сложно. Сделаешь?

— А может лучше вон ту, с сиськами? — уточнил Вальтер, все еще глядя на Мару.

— Я уже сказал. — Гендарь начал злиться, а потому парень поспешил исправиться.

Тот кивнул и шагнул в мою сторону. А я напрягся.

— Че за дела?

— А вот сейчас проверим, что ты нам задвигаешь. Вальтер у нас что-то вроде ходячего детектора лжи. Удобно с собой на сходки брать, всегда подскажет, что другие кланы задумали и откуда жопа торчит. Только смотри, если ты мне тут начесал, я тебе лично что-нибудь сломаю. И баб твоих не пожалею.

— А сил-то хватит? — вырвалось у Маргарет. — Так-то, парни твои, не далеко ушли по уровню.

— Зато стреляют метко, — крикнул Воробей.

— Мара, спокойно, — предупредил я. Затем быстро все взвесил и кивнул.

— Давай! — Гендарь криво усмехнулся и кивком указал Вальтеру на меня.

Все остальные организовали полукруг, демонстративно вытащив стволы. Показушники, блин.

Вальтер подошел ко мне, осмотрел. Скривился, оглянулся на матерого диггера. Вытянул руку в моем направлении, поднес к голове. Закрыл глаза и замер.

Я отчетливо услышал, как хихикнула Мара. Более дисциплинированная Белка молчала, но я чувствовал что, несмотря на сложившуюся обстановку, ей тоже было смешно. Очень уж нелепо выглядел парень, стоя перед нами с вытянутой рукой. Но никому из диггеров смешно не было — их лица были напряжены, а стволы смотрели на нас.

Вдруг я ощутил, как в голове что-то нестерпимо зачесалось. Я качнул головой, схватился за лоб, но покрывшийся потом Вальтер, сразу же прошипел:

— Не двигайся. И не сопротивляйся.

Так продолжалось минуты две.

Наконец он открыл глаза, выдохнул и опустил руку. Вид у него был изнеможенный, даже обессиленный. Обернулся и шатаясь, подошел к Гендарю. Что-то ему сказал. Тот прищурился, взглянул на меня, оценил.

Блин, больше всего ненавижу, когда вот так, на твоих глазах, решается твоя же судьба. Причем, неторопливо. Ожидание выматывает. Почему не озвучить результат так, чтобы и мы слышали. Я почти во всем сказал правду, изменил только тот факт, что умереть мне все-таки пришлось.

— Ну? — не выдержал я, положив руку на автомат. Девчонкам шепнул, чтобы держались за мной, если вдруг что пойдет не так.

Конечно, надежды мало. Моя защитная способность защитит от шальной пули, но точно не выдержит поток свинца из десяти направлений сразу. А диггеры были настроены решительно.

— Ты соврал! — Гендарь, кивнув Вальтеру, шагнул к нам.

— И в чем же? — у меня во рту пересохло.

— Шмель прорывается к центру Бастиона совсем не для того, чтобы захватить контроль над ним, а для того, чтобы разрушить его окончательно и выйти за его пределы. Ты сам, уже был там. Там есть жизнь. Без аномалий. Без мутантов. И вернулся обратно. Это так?

Я кивнул.

— Зачем?

— Чтобы помешать ему. И… помочь выйти остальным.