Маргарет, зажимая рот, сидела уже не бледная, а зеленоватая. Ей было совсем плохо. По глазам читалось — сейчас начнется необратимый процесс опорожнения желудка.

Сзади всё-таки ударил сначала один пулемет, а потом и второй. Оба стрелка обсудили и поняли, что лучше уж так, чем просто сидеть и смотреть на настигающую транспорт живую массу мутантов.

Конечно, такой крупный калибр рвал на части плохозащишенную плоть, но из-за того, что мутантов было очень много, визуального эффекта почти не было. Раненых подминали под себя, мертвых просто давили.

Стоит отметить, что первыми неслись те твари, у которых и уровень и масса были поменьше. Раз быстрые, значит и брони меньше. Я сумел различить там чудовищных Омутников, каких-то черных псов, птиц-ящеров. Глаза с трудом могли выхватить что-то знакомое из всего потока.

— С-сука! В кольцо берут! — заметила Белка, вертясь по сторонам. — А-а, ф-фу!

В этот же момент, Маргарет не выдержала — ее вырвало. Прямо на Бочку. Собака не сильно пострадала, хотя приятного было мало. Получилось мерзко, но в складывающейся обстановке, этого почти никто не заметил.

— Извини, подруга… — Мара, едва держа себя в руках, попыталась стряхнуть с Бочки остатки не переваренной еды. Белка отодвинулась к краю сиденья, почти сразу забыв об этой мелочи.

А настигающие нас твари, за счёт того, что центральную часть потока хоть как-то замедляли пулеметчики Марк и Корсар, начали огибать замедлившийся пикап с флангов. И это плохо. Если нас обгонят, кольцо схлопнется и тогда всем песец. Белый и толстый.

— Мех! Насрать, выжимай все, что есть! — закричал я. Как раз в этот момент замолчали оба ДШК. Видимо ленты закончились одновременно.

— Хан! — до меня донёсся истошный крик из кузова.

Высунувшись через люк, я увидел бледное лицо Корсара. Он указывал на что-то непонятное слева. Из-за густой группы деревьев, сложно было понять, что именно его напугало. Но уже через несколько секунд стало понятно — это был огромный мутант, аж двадцать пятого уровня. Запредельный.

— Бог мой! Что это? — прохрипел я, увидев Муаркаса.

Мутант был похож на уродливого четырехметрового, очень худощавого рептилоида, смешанного с какой-то чудовищной обезьяной. Казалось, эволюция Бастиона просто смеялась над теми видами животных, что населяли эту страну до катастрофы. Мутант — гибкий, ловкий и очень крупный. На лапах кривые когти, голова — сплошная зубастая пасть. Оно неслось вперёд гигантскими прыжками, разом покрывая расстояние в десятки метров. Омерзительное существо. А ещё в нем присутствовало что-то от насекомого, но подобрать точное описание было сложно.

— Оно движется к нам! — глядя в боковое окно, охнула Мара, попутно пытаясь стряхнуть с Бочки блевотину.

— Мех?

— Километр! — рявкнул тот.

Мутанты, во главе с Муаркасом приближались. До ближайших оставалось всего-то метров сорок.

Из кузова полетели гранаты. Одна за другой. Корсар и Марк, непонятно как державшиеся в кузове, действовали сообща и очень толково.

Гранатные разрывы оказали неожиданный эффект — часть мутантов отпрянула в стороны, подминая под себя более мелких тварей, темп слегка упал, а вот вспотевший от напряжения Мех наоборот, вдавил педаль газа до пола. Мощный форсированный движок взревел, словно раненый зверь. Транспорт резко рванул вперёд, чуть сполз по краю оврага и устремился вперёд по центру. Во все стороны летела грязь, листья и ветки.

Какая-то тварь, похожая на болотную кикимору, прыжком умудрилась зацепиться за борт машины. Воющее тело волочилось за машиной, правда, не долго — попавшийся по пути камень, порвал мутанта надвое.

Прыгнула вторая тварь. Третья. В борт ударили хитиновые штыри.

Сработало чье-то умение — пролетел кислотный сгусток.

— Да! Да-а! Жми, Механик! — воодушевленная Белка кричала так, что я едва не оглох. Бочка тихо повизгивала, прижав уши-локаторы.

Счет пошел на секунды. Гранаты кидать было опасно — осколками посекло бы самих людей, а перезаряжать в таких условиях просто невозможно.

— Пятьсот метров и граница! — то и дело шептал Мех. — Триста метров! Успеем!

Чем для нас обернутся граница кластера, никто не знал. Может — там просто пропасть, а может пустота. Голая земля или бездна. И как повлияет граница кластера на мутантов тоже вопрос еще тот… Да и мы сами — часть Бастиона, поэтому тоже попадаем под понятие быть уничтоженными. Но я верил в то, что оповещение от системы было верным.

Мы буквально вломились в мертвый кластер. Скорость на спидометре была за сто, нас кидало так, что я был готов поклясться, что слышал, как подвеска научилась материться!

Увиденное превзошло все мои ожидания. Да и не только мои.

Граница оказалась неожиданной. Точнее не сама, а переход. Обычно, местность не сильно меняется, чаще постепенно. Но здесь — резко.

Голые скалы, абсолютно бесформенные. Дул сильный ветер, разгоняющий во все стороны желтую пыль. Далеко впереди какие-то развалины, не похожие ни на что.

Пикап вылетел прямо на камни, но лишь чудом не оторвал себе мост, хотя бампер все же отлетел. Погнуло крыло, ударило в дверь. С грохотом, скрежеща металлом, машина чертыхалась по камням, пока не вылетела на относительно чистый участок.

Внезапно, в окно ударил нестерпимый сноп жара.

— Ай, блять! — выругался Мех, хапнув горячего воздуха.

Одновременно истошно заорали Корсар с Марком. Неестественно быстро, оба сорвались с кузова и полезли в машину. Один через люк, второй через окно пассажирской двери буквально ввалились внутрь салона, создав там «кучу мала». Маты, вопли, крики.

— Бля, закройте окна, там жара под семьдесят градусов, — кашляя, с трудом выдохнул Марк, упав на колени Мары и ткнувшись головой в ее грудь. Ему-то повезло, а вот Корсар свалился прямо на заблеванную Бочку.

— Твою мать, тут собака наблевала! — тот попытался вскочить, но было жутко неудобно и тесно — он ударился об потолок. Зацепился затылком о ствол моего автомата, взвыл от боли.

Бочка взвизгнула, зарычала, попыталась выбраться, засучила лапами. Белка ойкнула — Марк пихнул ее коленом.

Короче, получилось очень эффектно, но больно.

— Да вашу мать! — заорала Мара, отпихивая от себя завалившегося на нее Корсара. — Отвалите уже!

Закрыли окна, задвинули крышку люка.

Жара и правда была нереальной. Любая пустыня отдыхает — тупо дышать нечем.

— Кажется, я ребра сломал! — простонал Механик.

Только сейчас я заметил, что у него больше всех просела шкала здоровья.

— Корсар, поможешь?

— Помогу! Дайте только из блевотины выбраться! Тут все провоняло нахрен! Ну собака, ну навалила!

— Это не она! — усмехнулся я, глядя на Мару.

— Белка, ты что ли? Такая маленькая, а… Ладно! Дышать вообще нечем! И не проветришь!

— А что твари? — Мех, скривившись от боли, выглянул в зеркало.

А там творилось нечто невероятное. По всему фронту обезумевшие мутанты лезли на мертвый кластер, вспыхивали и сгорали, превращаясь в пепел. Происходило это не сразу — тут и там носились живые воющие факелы, сталкиваясь друг с другом. Некоторые выбирались обратно, другие не успевали. Вновь и вновь сюда лезли все новые твари, но поток стремительно уменьшался.

— Неожиданно! — пробормотал я.

— Включите кондиционер, а? — пожаловался Марк, лежа на коленях у Мары и сверху вниз глядя на грудь.

— А пива тебе не нужно?

— Было бы неплохо, но и так сойдет.

Кондиционер был включен, но проработал всего несколько минут. Кажется, забились фильтра — пыли вокруг было хоть в одно место заталкивай.

— Это судьба! — Корсар кое-как поместившийся посередине, был недоволен — он один остался без места.