Загрохотало. В сторону Мортиса устремился шквал разнокалиберного свинца. Заработали умения Белки и Мары. Механик, совершенно не экономя боезапас, молотил из пулемета. А Корсар, дав пару очередей, точно зашвырнул гранату прямо под ноги твари.

— Берегись! — заорал он, а затем сразу же применил свое усиление так, что визуально не граната взорвалась, а как минимум рванул авиационный снаряд.

И, тем не менее, потеряв переднюю лапу, вместе с плечом и больше половины очков здоровья, мутант все равно продолжал бежать, громко рыча и щелкая чудовищной пастью. Живучесть просто феноменальная.

Вдруг Белка ощутила, что ее руки начали как-то странно дрожать, причем так, что ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не могло. Да и простой стрельбе тоже.

Подобное происходило и с Маргарет. Корсар издал удивленный возглас и матом отбросил от себя пулемет, который начал дымиться. А Механик громко выругался, внезапно взвыл и схватился за голову, забыв про пулемет.

— Какого дьявола?

— Не знаю. Ствол словно раскалился. — Корсар потянулся за автоматом.

А Мортис, демонстративно остановившись в десяти метрах, пристально смотрел на группу людей. Глаза его светились красным, а идентификатор показывал высокую регенерацию — одно очко в секунду. Кажется, он активировал собственное умение — у тварей высоких уровней есть свои особые умения, причем встречаются совершенно неожиданные. Кажется, у Мортис было то-то психотропное.

— Это все он! — Мара ткнула стволом в мутанта. — Руки не слушаются! Мозги кипят! Он псионик!

— Такая же хрень. — Белка стояла с растерянным видом, тряся головой и сжимая виски.

— Ах ты дерьмо! — прорычал Корсар, глядя на мутанта. — Регенерирует!

— Показатель запредельный! Это точно псионик!

И, несмотря на свое превосходство, мутант не торопился нападать. Играл. Знал, что люди никуда не денутся… Но, черт возьми, не на тех нарвался!

А началось все с беглеца…

— «Пламя»! — вдруг крикнул человек. Он уже успел подняться и подойти почти вплотную.

Мортис обдало облаком адского пламени, сбив тому активную фазу умения. Дымящийся мутант затряс головой, взревел и резко обернулся к беглецу. Не прошло и мгновения, как в спину порождения ударило сразу три умения, очередь из пулемета и прикатилась парочка гранат.

Шкала здоровья мутанта резко поехала вниз, но и этого оказалось мало, чтобы завалить такую живучую тварь. Заметавшаяся туда-сюда скотина, не могла выбрать, с кем разобраться первым. Все — таки выбор пал на беглеца, но тот умудрился удивить всех.

— «Стаб»! — выкрикнул человек, бросаясь куда-то влево.

Мортис, посчитавший, что одного прыжка достаточно, почему-то застыл в воздухе. Прямо в движении. Причем, застыла только задняя часть, а вот передняя продолжала лететь вперед, разрывая черный скелет на суповой набор. На траву попадали брызжущие бурой жидкостью куски тела, а спустя еще пару секунд с громким чавканьем упало все остальное. Идентификатор погас.

— Ого-го, ну ни хрена себе! — восхищенно заорал Корсар, увидев умение в действии. Беглец их реально удивил.

Сам же он резко упал на землю, лишившись половины шкалы здоровья и, скорее всего, всех очков Баста тоже. Кажется, удивительное умение, имело и обратную сторону.

— Э-э, кажется парня того… — Механик тревожно выглянул из-за дымящегося пулемета.

Он был жив, хотя проблемы имелись.

Марк получил какой-то жесткий дебаф, отчего не только не мог подняться, но и вообще не понимал, что происходит вокруг. К счастью, длилось это недолго.

Уже через десять минут, использовав половину фляги Регенерона, тот восстановился на две трети здоровья и наконец, смог поблагодарить тех, кто спас его задницу от жуткой твари.

— Спасибо за помощь! Если бы не вы, меня бы сожрали нахрен!

— Не вопрос. А как ты вообще на ЭТО наткнулся? — Корсар ткнул на кучку черного праха.

— У моей машины горючка закончилась, вот я и решил прогуляться. Забрел в ту рощицу, а там эта пакость Хмыря как раз распотрошила. Ну, я в нее из автомата жахнул… Гранату еще. Да поздно допер, что против такой образины не с моим оружием выходить нужно. Ну, я бежать… А тут вы!

— Хорошее у тебя умение. Я такого еще не видел, — похвалил Механик. — Красиво сработал! На силе тяжести и движении по инерции завязано?

— Не-е… Я еще пока сам не разобрался, но вроде как оно жестко закрепляет скелет в точке пространства, а все остальное просто… ну как бы, летит дальше. Вот его и разорвало на части.

Он еще что-то говорил, отвечал на вопросы Корсара и Механика. Но вдруг, вмешалась Маргарет.

— Откуда у тебя эта машина? — спросила она, буравя суровым взглядом беглеца.

— У одного мужика взял в аренду, — просто ответил тот. — А что?

— А как мужика звали?

— А какая разница? — ответил тот, в свою очередь недоверчиво осмотрев Мару.

— Раз спрашиваю, значит, есть причина! Это простой вопрос!

— Но ответ простым не будет. Откуда я знаю, вдруг вам его шкура нужна? Он опасается Шакалов, вы-то на них не особо похожи, хотя и рассекаете по Бастиону на их тачке…

— Презентовали! — лениво отмахнулась Белка. — Ты благородного из себя не воображай, тут так не принято. Хан, у которого ты взял «Патриот», наш командир. Мы двигались к точке, что он указал, а тут ты! Такой красивый, да еще и дорогу перегородил!

— Эй, чего налетели-то?

— Вдруг, ты у него машину угнал, а? — Мара продолжала давить.

— Ну, допустим, не угнал… Скорее, презентовал, — он усмехнулся и глянул в сторону Белки.

— Значит, ты его видел?

— Не только видел. Я его отвел, куда он просил. Странный тип, со своими тараканами.

— А у кого их тут нет? — хмыкнул Корсар.

— И то верно.

— Так, ну и где ты видел Хана?

— В трех кластерах отсюда. Сам я на восток направлялся, мне в Цитадель нужно.

Белка вскинула винтовку и взяла на прицел Марка.

— Э-э. Чего?

— Ты знаешь, кому Цитадель принадлежит, а? Шакалам! Уродам, против которых мы боремся.

— Да у вас тут прямо народное сопротивление! — невесело ухмыльнулся Марк. — Нет, я двигаюсь туда не потому, что работаю на них. Хочу открутить голову командиру тамошнему.

Все четверо неожиданно заржали.

— Это Шмелю, что ли?

— Ну!

— Парень, мелковат ты уровнем! Да и снаряга, так себе. — выдал наконец Механик, давясь от смеха. — Шмель, которого ты завалить хочешь, за двадцатый уровень. Может такие вещи творить, что против него и взвод бойцов не поможет.

— Знаю. Примерное видел, — вздохнул тот, вспомнив, как Хан его отработал, лишив оружия.

— Тогда, раз знаешь, куда собрался?

— Втихую. Я диверсант. Наемник.

— Ага, диверсант. Удачи в этом гиблом деле, — покачала головой Белка, изобразив фэйспалп. — Все кто пытались, под стенами Цитадели и остались.

С несколько секунд было тихо, затем Марк спросил.

— Ну а вы-то, блин, мстители! Сами что делаете?

— Тебе правду сказать или соврать что-нибудь фантастическое и красивое?

— Правду, мля… — фыркнул наемник.

— Бастион скоро будет разрушен. Ты уже видел, какие глюки встречаются в системе?

— Ну, да. Видел. Но, я ни хрена не понял.

В трех словах ему рассказали все, что знали. Конечно, Хан, тоже ему кое-что объяснил, но так. Частично. Однако рассказ заставил его поразмыслить над ситуацией. Изначальный план Марка заключался в том, чтобы проникнуть внутрь, а дальше действовать по ситуации. План только что претерпел изменения, причем пока еще очень смутные.

— Хан сказал, что его цель остановить Шмеля. Я просился в команду, но он отказал.

Мара и Белка переглянулись.

— Похоже на него, — фыркнула Белка. — Он никому не доверяет. Особенно, таким подозрительным как ты!

— Короче, если двинешь к Цитадели сам, то ты покойник. А вот нам бы пригодился тип, с таким интересным умением.