Неожиданно, боль резко отпустила. Шмель заинтересованно качнул головой.

— Что ты сказал?

— Я говорю, что разочарован. Командир одного из сильнейших кланов, просто пытает безоружного человека, лишенного системных способностей! Не уровень, совсем не уровень, я бы даже сказал не по статусу.

Жирный хохотнул.

— А, так ты считаешь, что можешь тягаться со мной? — неожиданно усмехнулся Шмель, глянув на своего помощника. — У меня слишком много дел, но так и быть, уделю тебе время. Это так глупо, но интересно. Черт, даже настроение поднялось. Эй, Жир, приведи сюда Снупа, восстановите ему очки Баста. Развлекусь немного.

Жирный не сдержался и изобразил что-то похожее на фейспалп.

Что я делаю? Он на восемь уровней выше меня, да у него способностей не меньше пяти. И ломать кости, далеко не самое опасное. Но и у меня есть, что предоставить! Хотя, конечно, не уровень.

Жирный быстро вышел и вернулся уже с глушителем, мне восстановили шкалу энергии. Сняли путы.

— Хан, Хан! Ну, ты смельчак! — усмехнулся Шмель, снимая бронежилет и разгрузку. — Ты хоть понимаешь, что тебя ждет? Нет, не понимаешь. Я переломаю тебе все кости!

— Так не честно, — вдруг пробурчал Виски. — Разница в уровнях слишком очевидна.

Шмель расхохотался.

— Что, справедливость? О чем ты, седой человек? Ладно, сегодня я добрый, — он снова посмотрел на меня. — Оставляю тебе возможность использовать любые умения, сам же возьму только два. Убивать не буду, но вот пытать…

— Чем, голодовкой? — фыркнул я, разминая затекшие кисти. — У меня язва, так что не стоит так жестоко. А еще геморрой, могу не сдержаться и… Ну ты понял, да?

Жирный выдавил кривую улыбку. Это он уже слышал.

А мне было невдомек — что, неужели мои слова заставили Шмеля пойти на это представление? Чтит свою репутацию или хочет поиграть и продемонстрировать свою власть? Ну, я его за язык не тянул, пусть использует только две способности.

Я окинул взглядом палатку — так-то места тут немного.

Вышли наружу. Вот здесь места достаточно.

Я плохо себе представлял, как проходят дуэли, поэтому ожидал какой-то подготовки. Но вышло иначе, впрочем, чего-то подобного я ожидал.

— «Шокер»! — выкрикнул он, но я успел среагировать.

— «Уплотнение»!

Ярко-голубая молния, вырвавшаяся непонятно откуда ударила в мое тело, мгновенно отвердевшее до состояния неорганики. Запахло жженым — прожгло мне несколько дыр в комбинезоне. Не страшно. Потушил языки пламени, не спуская глаз с противника, двинулся влево.

На лице Шмеля все еще играла самодовольная улыбка, но уже не такая, как до начала дуэли.

— «Термо»! — крикнул я, глядя на ноги Шакала.

— «Щит»!

Его обдала огненная вспышка, фиолетового цвета, почти невидимый щит замерцал. Сам Шмель даже не пострадал, а ведь это мое самое сильное умение, единственное боевое.

Ухмылка стала еще менее явной. Кажется, он уже пожалел, что сам себе поставил условие использовать только два умения. Это прям читалось на наглой морде. Он оценивал, что делать дальше. Думал поиграть, а не вышло.

— «Шокер»! «Шокер»!

Тварь, использовал умение дважды. Но и я успел применить защиту. На этот раз меня чуть зацепило, слетело несколько очков здоровья и верх комбинезона развалился на обгоревшие куски. Способность действовала двенадцать секунд, защищая не только от физических воздействий, но еще и от электрических разрядов.

Я рывком бросился к нему и крикнул:

— «Автогения»!

— «Щит»!

Это ему не сильно помогло — ведь я материализовывал ядовитый газ прямо из воздуха, а не направлял на противника струю, которую можно было рассеять.

Шмель закашлялся, отскочил в сторону. У него слетело почти тридцать очков здоровья. И это ему очень не понравилось.

Краем глаза я заметил, что Жирный напрягся. Рука легла на кобуру с пистолетом. Было еще трое Шакалов, но они стояли поодаль, с интересом глядя как ход дуэли. Еще был Кокос, но он стоял со связанными руками, и ничем не мог помочь — у него очки были выжжены в ноль.

А я глянул на свой счетчик очков Баста. Так, 198/300. У Шмеля наверняка очков больше, да и их восстановление быстрее.

Его лицо было озадаченным. Такого он не ожидал. Но дальше пошло так, как я и рассчитывал.

— «Пробка»! — яростно заорал он, бросаясь ко мне.

— «Уплотнение»!

Меня оттолкнуло в сторону, но я сохранил не только равновесие, но положение. А в следующее мгновение, он, прямо в прыжке, попытался ударить меня кулаком в челюсть, но получилось примерно то же, как если бы он попытался ударить стену. Нет, это не значит, что я сам стал живой стеной — просто не получил перелом челюсти, да и болевых ощущений почти не было. Хотя пришлось упасть на пятую точку.

Я перекатился влево и успел крикнуть:

— «Термо»!

— «Щит»! «Шокер»! «Пробка»!

— «Уплотение»!

Мое умение выдержало. И это только второй уровень, а что же будет дальше? Пока это давало мне двенадцать секунд, с очень быстрым откатом.

Он снова бросился на меня, но в тот момент, когда умение «Уплотнение» ушло, я изловчился и двинул ему ботинком в колено так, что тот взвыл от боли.

— «Пробка»!

На этот раз я просто плашмя бросился на землю — волна кинетической энергии, способная разбить кирпичную стену, прошла надо мной, не причинив вреда.

Очки у меня просели до минимума. Еще одно, максимум два применения и все, я останусь голым.

— С-сука! — зарычал Шмель, осознав, что его комбо ушло в пустоту. — Откуда ты такой взялся?

— Я пришел к тебе снаружи!

Лицо командира Шакалов перекосило.

— Снаружи? Что за бред?

Жирный стоял с растерянным видом, пистолет уже был у него в руке, но пользоваться им он пока не собирался. Кажется, дуэль, которая должна была стать веселым зрелищем, превратилось в жесткое противостояние.

— Не бред! Я пришел в Бастион, чтобы отомстить!

— Чего-о?

— Линду помнишь, сука? — рявкнул я и тут же добавил. — «Термо»!

— «Щит»!

Мое умение не могло пробить его щит, а он не мог навредить мне. Бастион, хитрое порождение — он все это время давал мне умения, которые можно было применять против Шмеля. Не идеал конечно, но достойно для эффективного использования. Он не давал явного преимущества, но и забирал его у Шмеля.

— Та сучка? — Шмель зачем-то взглянул на Жирного. — Из ученых?

— Я в Цитадели ей горло перерезал, — подтвердил Жир, растерянно взглянув на меня. Все происходящее, было для них полной неожиданностью. Все преимущество, куда-то исчезло.

— Линда… Оборудование, — пробормотал Шмель, вдруг прищурился и тихо добавил. — Артем?

Ответить я не успел.

По базе внезапно прокатился сигнал тревоги, послышались крики.

— Гон! — заорал патрульный. — Гон! К оружию!

Я резко стал неинтересен никому. Кроме Жирного и самого Шмеля.

Мысленно поблагодарил Бастион — это он вовремя пришел на помощь. У меня еще оставалось немного очков Баста и чтобы не попасть обратно в «бронекапсулу», я решил действовать. Кажется, Шмель понял, что сейчас будет.

— «Автогения»! — крикнул я, а затем резко бросился назад.

Вторым полезным свойством после отравляющего эффекта, было именно само зеленое облако, скрывавшее меня от посторонних глаз. Его хватало секунд на пятнадцать.

Жирный вскинул пистолет и открыл огонь.

— «Уплотнение»! — крикнул я, честно говоря, сильно сомневаясь, что выдержит попадание пули.

Как ни странно — выдержало. Но все равно было больно. Кусок металла не пробил многократно огрубевшую кожу, но зато продавил ее. Эффект — как будто ударили монтировкой.

Охнул. Пуля попала в спину, но ничего — не критично. Бросился к ограде, сделанной из оружейных ящиков. Позади послышалось яростное:

— «Пробка»!

Меня сильно толкнуло в спину, но из-за расстояния, я просто влетел в стену из пустых ящиков, словно шар для боулинга в кегли.

Вроде цел, ничего не сломало. Хотя и очень неприятно.

А вокруг вся база была поднята по тревоге. Все бегали, суетились, таскали оружие, заводили машины. До меня вообще никому не было дела. Ну кроме Жирного и Шмеля, которые не рискнули лезть через уже рассеивающее зеленое облако, оставшееся позади.