Солнце припекало даже сквозь густые тёмные заросли. Становилось невыносимо жарко.

– Кир, я больше не могу, наверное, зря мы всё это затеяли?

Девушка шла медленнее, силы её были уже на исходе, ноги подкосились от усталости и жажды, и она упала без сознания в мягкую зелень травы.

– Арина, Арина, любимая, что с тобой? Осталось совсем немного пройти. Я слышу уже тонкий всплеск воды, где-то совсем рядом. Я уже чувствую сердцем этот родник. Он там, за лианами. Очнись, очнись, любимая моя. Открой глаза.

Он пытался привести её в чувства, но ему мало это удавалось. Арина сильно устала и ослабла. Кир бережно взял её на руки и быстро понёс дальше, туда, на зов воды. Он и сам уже устал, но переживая за любимую, ощутил вдвое больше сил. Ещё несколько десятков метров и они оказались возле крошечного родничка. Кир положил девушку на мягкую траву. Её голова окунулась в сладко пахнущие цветы, на лоб к ней прыгнул какой-то экзотический кузнечик. Юноша набрал в обе ладони холодной воды и умыл горячее лицо Арины. Её пушистые ресницы дрогнули, затрепетали, как крылья здешних бабочек, и она медленно стала приходить в себя.

– Кир, Кир, как же я устала.

– Любимая, я здесь, вот свежая прохладная вода, попей.

Он нежно приподнял ей голову и из своей ладони дал выпить пару живительных глотков. Она утолила жажду и, открыв глаза, полностью присела, прислонившись к гладкому стволу причудливого дерева. Её лицо просветлело, и она стала мило улыбаться.

– Кир, ты, мой ангел! Здесь так чудесно! Давай сделаем привал, а потом подумаем из чего тут сделать новый дом для нас.

– Конечно, Арина, мы здесь отдохнем. Я пойду, поищу нам что-нибудь поесть.

Кир пошёл нарвать местных фруктов и отошёл совсем недалеко, как вдруг услышал пронзительный крик Арины.

– Кир! Кир! Помоги!

Его сердце забилось от плохого предчувствия, тревога комом подступала к горлу. Он всё бросил и побежал на зов любимой.

– Арина!

Подбегая, он увидел страшную картину. Огромная змея спускалась по стволу дерева прямо над головой Арины. Она была уже так близко, что пошевелись сейчас девушка, её сразу бы ужалила. Арина сидела, словно каменная статуя, не шелохнувшись.

– Арина, пожалуйста, не двигайся, – прошептал Кир.

Он очень медленно, почти что крадучись, подходил к ним. Взял палку и ловким движением руки попытался скинуть змею на землю.

Однако коварная ядовитая тварь оказалась проворнее и со всей своей змеиной скоростью все-таки ужалила парня в руку.

Арина, увидев это, закричала, прикрыв рот рукой от страха.

Кир посмотрел на неё с такой любовью, взгляд его затуманился. Он медленно стал опускаться на землю, глаза его закрылись, и юноша потерял сознание…

Птички пели и летали вокруг, пёстрые бабочки порхали, они же не понимали происходящей трагедии, разыгравшейся на земле под ними.

Арина горько плакала над полумёртвым телом юноши и молила небо и Богов спасти её милого.

Она плакала и плакала, надеясь на чудо.

И в этот момент шотландское Северное море зашумело и рассекло огромной волной тёплые воды Индийского океана.

– Расступись! Они мои! Что слёзы ты льёшь, глупая девчонка! Он жив. Ему ничего не станется. Он не в полной мере человек. Он получил всего лишь отравление на пару часов. Скоро очухается.

Арина вздрогнула, услышав этот грозный голос, так напоминающий ей отца и родных неукротимых шотландцев.

– О, Боги! Кто это? Что это? Что я слышу? Кто здесь?

Она не на шутку испугалась, такое с ней было впервые.

Кир простонал и медленно открыл глаза:

– Любимая, я жив, не плачь.

Он протянул к её заплаканному лицу руку и нежно стёр хрустальные слезинки.

– Ты плакала обо мне? О! Я тебе так дорог? В моей голове пролетели сотни звёзд, и одна из них это была ты. Это было твоё милое лицо, твои небесно —голубые глаза, твоим теплом и светом я вернулся.

Он встал, пошатываясь, так как у него ещё кружилась голова, поднял девушку с колен и нежно обнял. Она прижалась к нему всем своим юным телом, вся такая хрупкая, тонкая и нежная.

– Кир, не покидай меня. Никогда!

– Не покину до конца наших дней. Ты – моя навеки!

Всё вокруг закружилось в вихре чувств: пьянящий аромат цветов, пение птиц, звуки различных насекомых, всё объединилось в единую разноцветную краску. Кир и Арина слились в сладком поцелуе. Этот поцелуй был совсем другой, не такой, что были до этого момента. Какой-то живой, такой настоящий, меняющий всё пространство вокруг! Порхали огромные яркие тропические бабочки, и на миг показалось всё это настоящей сказкой.

Стоял жаркий день. Кир и Арина снова катались на слоновых черепахах, самых крупных и смешных обитателях Атолла. Им было безумно весело. За время пребывания на острове они так загорели на солнце, что от их белоснежной кожи не осталось и следа. Они смотрелись очень необычно, такие смуглые блондины. Бронзовая кожа и белоснежные волосы Арины очень выделялись на фоне великолепной зелени острова, а волосы Кира всегда были неестественного серебряного цвета с золотым отливом. Наши герои ещё больше похорошели. Океан, растительная пища и морская рыба делали своё дело. Арина совсем забыла свою шотландскую еду, жирное мясо и шерстяную одежду, а также то, что её, возможно, могут искать сородичи из родного клана.

Утонул покойный Лэрд Гордон, за ним и дочь пропала. Всё это в родных местах Арины, могло показаться людям очень странной историей.

Сидя верхом на черепахах, они наблюдали живописную лагуну, огромные валуны лежащие у воды, золотой песок повсюду, стаи рыб у берегов, ракушки и куски кораллов, выкинутых из океана.

– Кир, становится как-то жарковато, пойдём в лес, к водопаду.

– Пойдём, любимая.

Они прошлись мимо сухих кустарников далеко в глубину леса, к тем романтичным местам, где всегда летало множество пёстрых бабочек. Девушка побежала на поляну, вытянув руки вверх в надежде, поймать одну из них. Она ловко поймала великолепную особь и, радуясь как дитя, присела на траву, играя с ней. Кир залюбовался прекраснейшей картиной: Арина сидела на траве в окружении множества цветов, и на неё легко садились красавицы бабочки, они хлопали своими большими крылышками вокруг головы девушки, и она держала на своей руке сразу пять шикарных бабочек, таких больших и ярких, что юноше на миг показалось, что это цветы распускаются на её руках. Ей было очень весело и смешно. Кир заслушался её звонким смехом, казалось, ничего не может нарушить их покой, ничто не может разрушить их крохотный рай.

– Кир, они прекрасны!

– Ты, Арина, прекраснее любой из них. Я люблю тебя!

Арина снова смутилась, покраснела и опустила голову.

Несколькими месяцами ранее.

В шотландском городе Данди, расположенном на северном берегу шотландского моря, в заливе Ферт – оф – Тей, где родилась и выросла Арина, всполошилось поселение пиктов. Они, обыскав весь город и все близлежащие деревеньки и не найдя дочь покойного Лэрда Гордона, решили на большом совете, что пора сходить к их древнему шаману, узнать, где она, и жива ли. Собрался почти весь родной клан Арины, и всей гурьбой пошли к шаману. Сородичи девушки взяли хорошего барашка с собой в качестве подношения шаману. Они прошли длинную пыльную дорогу, обошли огромную гору, скрывающую его жильё, прошли по узкой каменистой тропинке вверх туда, где курился дым горящих трав, и раздавались жуткие звуки бубна. Шаман танцевал вокруг костра, который он разжёг накануне в честь прибытия к нему гостей. Он знал обо всём уже задолго, заранее об их приходе. Шаман замер, увидев шумную толпу пиктов, и хрипло проговорил: