Впрочем, выдержки его хватило ненадолго. Ровно секунд на тридцать. То есть, до появления на дорожке, ведущей к калитке, Ирраша. Правда, за голову хвататься хаш-эд не стал, но ладонью по лбу все-таки хлопнул.

— У тебя тоже душевная травма, несовместимая с выполнением служебных обязанностей? — с любезностью, граничащей с издёвкой, поинтересовался рогатый.

— А ты думаешь, меня бы на посту капитана стражи оставили? — не менее любезно ответил шавер.

— И, естественно, другого применения своим талантам ты найти не мог?

— Естественно, — кивнул ушастый.

Арха готова была расцеловать чёрную морду. Но сдержалась, решив, что её могут понять не так.

А вот с Адином она сдерживаться не стала. Просто повисла у него на шее, от полноты чувств дрыгая ногами. Красавчик под таким напором даже покачнулся, но и сам удержался в вертикальном положении, да ещё и лекарку поддержал, чмокнув её в щеку. Дану же ивтор только приветственно ручкой помахал.

— Вы сговорились?! — бешеным быком проревел доведённый белого каления хаш-эд.

— Вообще-то нет, — заверил его Шай, опираясь локтями о калитку и пристраивая подбородок на сложенные ладони. — А следовало бы. Я так понимаю, что мы по одному тут являлись, как идиоты?

Архе очень хотелось спросить, почему как? И желание поинтересоваться у Дана, уверен ли он до сих пор, что эти «почему как» его поддерживают исключительно ради карьеры и дальнейших блестящих перспектив, было почти непреодолимым. Но она промолчала.

— Дан, — Шай поднял руку, останавливая готового разразиться гневной речью демона. — В некоторых ситуациях самое умное, что ты можешь сделать — это расслабиться и получать удовольствие. Так вот, настоятельно рекомендую тебе расслабиться.

Рогатый обвёл мрачным взглядом стоящую перед ним толпу и остановился на Архе. Ведунья, выглядывающая из-под мышки Адина, закивала, полностью поддерживая предложение блондина. Хаш-эд тяжело вздохнул и махнул рукой.

— А, идите вы во Тьму!

— Мы тебя тоже очень любим, — заверил его Шай.

И с этим ведунья тоже была согласна безоговорочно.

Считается, что именно они являются истинными порождениями Света и первыми вышли из него, став прародителями остальных видов арэлеев (самоназвание светлых). На данный момент Ар. являются верхушкой аристократической знати и военной элиты Империи Света (Арэйской Империи). Им же принадлежат наиболее крупные земельные владения. По традиции, Высшие Троны занимают также представители родов Истинных (на данный момент рода Хаалон, Саленель и Раакон).

Считается, что Ар., в принципе, бессмертны. Их можно убить с помощью оружия или специфических ядов. Кроме того, в последнее время они все больше подвержены различным заболеваниям. Но если исключить внешнее воздействие, то Истинные могут прожить сколь угодно долго.

Но рассказы об их вечной молодости — миф. Поскольку даже Ар. изначально являются порождением Жизни, их тела проживают положенный срок (обычно около 250–300 лет). Затем жизнь их постепенно покидает и остаётся только то, что дано Светом — истинная форма и разум. Как правило, телесная оболочка со временем стареет и уничтожается самим хозяином, т. к. согласно сложившимся устоям светлых старость и физические недуги в целом считается признаками слабости.

В этой особенности и заключается главная демографическая проблема данной расы. Их самцы сохраняют фертильность в течение первых 150–200 лет. Самки способны к деторождению примерно в течение такого же периода. Но за всю жизнь вынашивают одного, максимум двоих детёнышей. Многоплодные беременности среди Истинных — огромная редкость.

Ар. отличаются физической силой, ловкостью, они непревзойдённые бойцы и фехтовальщики. Кроме того, большинство из них обладают так называемым даром Света — магическими способностями, для которых не требуются заклинания, обряды, амулеты и другая атрибутика для аккумуляции и фокусирования силы. Они не зависят от стихии, а оперируют напрямую со Светом. Но сила «дара Света» индивидуальна, у одних она выражена сильнее, чем у других.

Характерной чертой Ар. является вспыльчивость, нетерпимость, индивидуализм и крайний эгоцентризм. Но в их среде считается дурным тоном демонстрировать свои эмоции. Поэтому повсеместно бытует мнение, что Истинные крайне выдержаны и не способны испытывать какие-либо чувства.

Внешние отличия. Самым ярким внешним отличием Ар. являются крылья, которые они могут материализовать в так называемой промежуточной форме (средняя между обычной и истиной). Они различаются по размеру и окраске перьев. Кроме того, у большинства Истинных глаза не имеют видимого различия между радужкой и белком, а всё глазное яблоко окрашено оттенками синего или голубого. Как правило, Ар. отличаются невысоким ростом, достаточно тонким костяком, но прекрасно и пропорционально развитой, мускулатурой.

Истинный облик. В истинном облике тело Ар. увеличивается в объёмах примерно в два раза (крылья увеличиваются пропорционально). Внешность их разглядеть сложно, так как источаемая ими аура начинает пылать навроде огненной и её белое сияние нестерпимо даже для демонических глаз.

Именно Иш. являются реальными потомками арелимов. Данный вид появился вследствие связей Истинных с представителями других рас. Наиболее вероятно, что второй линией, породившей Иш., были либо офанимы, либо малахимы. Но сейчас все большую популярность приобретает теория, согласно которой данный вид порождён арелимами и людьми, хотя сами Истинные такую возможность отрицают.

Многие семьи Иш. являются побочными линиями, а то и младшими ветвями высших родов арелимов. Однако эта раса считается второй по уровню политического и экономического влияния в империи. Больше всего Иш. привлекают высшие чиновничьи должности и посты. Но поскольку именно в армии быстрее и проще сделать карьеру, то в последнее время молодые иш. Все чаще стремятся занять военные посты.

Физически эта раса одарена немногим хуже, чем их прародители. Кроме того, они часто отличаются внешней привлекательностью. А вот магические способности у них проявляются крайне редко. И по имеющимся данным ни один Иш. не обладает «даром Света».

Не унаследовал от предков данный вид и «бессмертия». Хотя их продолжительность жизни весьма велика — до 400 лет. Половой зрелости Иш. достигают к 20–25 годам.

Эмоциональные черты эти светлые также в полной мере унаследовали от своих предков. И всячески стараются копировать их поведение и психо-эмоциональные характеристики.

Внешние отличия. Как и у Истинных, у Иш. в промежуточной тоже присутствуют крылья. Но они гораздо слабее и меньше. Иш. неспособны к полноценному полёту — только планированию наподобие летучей мыши. Глазное яблоко имеет однородную окраску, часто совсем неестественных цветов, например, чисто фиолетовый или изумрудный.

Истинный облик. Форма, данная Светом, у Иш. мало отличается от облика арелимов. Различия заключаются лишь в меньших размерах и более низкой интенсивности свечения.

Считается, что именно они являются истинными порождениями Тьмы и первыми вышли из неё, став прародителями остальных видов демонов. На данный момент Х-эд. являются верхушкой аристократической знати и военной элиты Империи Тьмы (Хашранской Империи). Им же принадлежат наиболее крупные земельные владения. По традиции, императорский трон также занимают представители родов Истинных (на данный момент род Итварон).