Кстати, с нечёсаными и мокрыми на кончиках после умывания волосами, лекарка любила его ещё больше. Оказывается, и такое возможно.

— Ладно уж, оставайся, — великодушно позволила Арха, — завтракать будем.

И попыталась незаметно заглянуть себе за спину — свежим критическим взглядом оценить приготовленный омлет. Критики блюдо явно не выдерживало.

Дан не менее критично разглядывал приготовленные бутерброды. И губы его при этом двигались очень странно. Как будто демон изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться.

— Ну, что не так? — насупилась ведунья.

— Все в порядке, — заверил её рогатый. — Просто у меня с детства аллергия на четыре вещи: омаров, мяту, малину и мёд. Вот я и думаю, где омары?

Он искоса глянул на Арху, потерев костяшкой пальца кончик носа.

— Ты специально, да? — протянула разочарованная в лучших своих ожиданиях лекарка.

— Я? — изумился хаш-эд и, не выдержав, все-таки заржал. Как конь. — Я — да. Я специально.

Посмеиваясь, он подхватил девушку под мышки, приподнял, звонко чмокнув её в нос, и усадил на табуретку. И сам присел рядом на корточки, заглядывая ей в лицо снизу вверх.

— Ты представить себе не можешь, какое ты чудо! — заверил он ведунью негромко.

Она хотела было ответить что-нибудь такое же растроганно-нежное, но вредный хаш-эд уже вскочил и направился к плите. И, естественно, уставился на сковородку.

— Это что? — поинтересовался демон, демонстрируя Архе её же творение.

Как будто она сама не могла догадаться, что он имеет в виду.

— Омлет, — призналась лекарка, надувшись.

— Кажется, в дальнейшем готовить придётся мне.

— А ты умеешь? — не без здоровой дозы яда поинтересовалась Арха.

— И даже на костре, — заверил её вредный рогатый, походя выбросив плоды почти часовых мучений и едва не по пояс скрывшись в кладовке.

Но ведунье было уже не до его кулинарных способностей. Слово «дальше», догнавшее её с запозданием, заставило сердце девушки испуганно ёкнуть. Хотя, вполне возможно, ёкнуло не сердце, а желудок. Так или иначе, ощущение показалось не слишком приятным.

— Дан, а что мы дальше делать будем? — спросила девушка, как будто бы не слишком и интересуясь ответом.

— Завтракать.

Арха едва сдержалась, чтобы не выдать нечто эдакое.

— Это-то понятно. Я имею в виду, в глобальном смысле. Тебе же в это… Как его? В расположение надо?

— Угу, — согласился вредный демон.

— А мне куда? — вызверилась ведунья, с голодухи не обладающая избытком терпения. — Обратно в свою квартиру? И дожидаться, пока ты обо мне изволишь вспомнить?

— А тебе — со мной, — сообщил хаш-эд, выныривая из кладовки с охапкой банок, пакетов и пучков трав. И — да, с корзиной, в которой ещё осталось с десяток яиц. — Тебе теперь всегда исключительно со мной. И это не обсуждается.

— На войну? — скептически уточнила Арха.

— На войну, во Тьму, к бесу на Кулички, — согласился Дан. — Естественно, войсками командовать я тебя не пущу. А то ты не только до Света довоюешь, но попутно всех с ума сведёшь. Но дело найду, будь уверена. И постоянно у меня под присмотром будешь.

Больше всего ведунье хотелось подойти к демону, деловито раскладывающему свою добычу на кухонном столе, и обнять его. А, может, и поцеловать. Или повиснуть на шее. Да пусть так и носит, кулончиком.

Только вот ещё один вопрос остался не до конца ясным.

— А… что с Адашей? — осторожно спросила лекарка.

— А что с ней? — вот теперь у хаш-эда тон стал совсем-совсем незаинтересованным.

— А у вас с ней… всё?

— Это у нас с тобой всё, — ответил рогатый, не соизволив даже обернуться. — А с ней у нас ничего нет, не было и, спасибо Тьме, не будет. Котёнок, я тебе сейчас один раз объясню. И не поднимай эту тему больше, ладно? Она до сих пор ещё живая только потому, что я ей должен был. За то, что она в гоне за Тхия вместо тебя участвовала. Что показательно, о том же, независимо друг от друга и, не сказав ни слова мне, её попросили Ирраш, Тхия, Адин и Шай. Мы полные кретины, а она — молодец. В итоге, мы оказались в должниках. Она потребовала вернуть долг — её жизнь. Убить ни один из нас её не может. На этом всё.

— Понятно, — протянула Арха, во все глаза таращась на спину демона.

В общем-то, она и сама всё это поняла. Можно было обойтись и без подробных объяснений. И, по крайней мере, с точки зрения лекарки, данная тема совсем не стоила превращения ветчины в мелкий фарш. Но, наверное, говорить об этом, как и намекать демону на то, что такая активная работа ножом её пугает, сейчас не следовало.

— Данаш, а можно ещё один вопрос? — попросила Арха и быстро добавила. — Это не про… неё.

— Тогда хоть десять, — пожав плечами, разрешил рогатый.

— А как же твои дела? Карьера и всё такое? Получается, что ты всё из-за меня потерял?

— Нашла о чем волноваться, — демон глянул на ведунью через плечо, мельком улыбнувшись. — Сделал я карьеру один раз, сделаю и другой. Умнее буду. Вскипяти-ка чайник, остыл он. Сейчас быстренько поедим и надо выдвигаться. Дел, как всегда, по горло, а времени нет.

Арха кивнула, послушно выполняя указания. Про то, что будет с оставшейся Великолепной Четвёркой, она спрашивать не рискнула.

Как Дан не ворчал, а пришлось лекарке натягивать штаны — другой одежды в домике старой бесы для неё не нашлось. И сейчас девушку этот факт искренне радовал. Потому что в платье бы она точно заледенела, дожидаясь, пока рогатый Урагана оседлает. Холодный и сырой осенний ветер забирался даже под тяжёлый плащ, заставляя толпы мурашек маршировать по спине стройными рядами.

И когда рогатый, наконец, показался из-за угла дома, ведунья продрогла уже основательно.

— Замёрзла? Сейчас поедем, — заверил её демон.

И замер, уставившись Архе за спину. Ведунья недоумённо оглянулась… и оказалась прижатой носом к немалой женской груди. Так ещё и плечи девушки стиснули так, что лекарка невольно пискнула.

— Ну, ты зараза! — прогудела откуда-то сверху граха. — Ну, ты и… зараза! Убить тебя мало!

— Не надо, — придушенно просипела Арха, изо всех сил пытаясь обнять великаншу.

И чувствуя, как разом подступившие слезы щиплют нос. Обе девицы всхлипнули одновременно, как по команде отстранились и снова припали друг к другу, словно давно потерянные и неожиданно нашедшиеся родственники.

— Это что? — холодно поинтересовался Дан, явно имея в виду не активно шмыгающих подруг.

— Прошение о назначении меня лейтенантом в твою роту, — спокойно ответил Тхия. — Майор Ханшар его уже подписал. Так что, я… В смысле, мы отправляемся с тобой.

— С ума сошёл?

Судя по тону, хаш-эд действительно сомневался в сохранности рассудка рыжего. По всей видимости, армия все же не была местом, в которое отправляются по доброй воле.

— А что ты мне предлагаешь? — не менее холодно поинтересовался арифед. — Звание лорда я потерял, в императорской гвардии служить не могу. Может, мне писарем устроиться?

Хлюпанье носом не помешало Архе заметить, что про университет и своё ректорство Тхия ничего не сказал. Вероятно, неожиданная тяга демона к службе была продиктована не только меркантильными соображениями.

— А университет?

Его лордство был не менее наблюдателен, чем ведунья.

— Сам подал прошение об отставке, — пожал плечами рыжий. — У меня глубокая душевная травма. Возможно, даже депрессия. Естественно, я не могу в таком состоянии исполнять свои служебные обязанности.

Дан молчал долго, исподлобья сверля арифеда взглядом. Рыжий был безмятежен, как майский полдень.

— Ну, а её-то ты куда тащишь? — кивнул в сторону Ю рогатый.

— Моя невеста — воин. Не смотря ни на что. И сама может решать, где, когда и с кем быть, — отрезал Тхия.

— Это — воин? — уточнил Дан, указав в сторону все ещё всхлипывающей грахи свёрнутой в трубку бумагой, которую ему Тхия всучил.

В ответ бывший лорд Сареш только решительно кивнул. А Дан, кажется, едва удержался, чтобы за голову не схватиться.