– Хорошо, что ты все предусмотрел – одобрительно хмыкнул Леон в сторону товарища. – Действительно, я почему-то не подумал о том, что здесь, действительно, могут быть старатели. Это же шахтерская планета. Кто его знает, где у них расположены базы. Ну, так это нам на пользу. Представь, начнется погоня, придется отходить глубоко в лес, возможно, слишком далеко уйдем от космодрома. И как тогда возвращаться? Думаю, кто бы там ни был, нам не откажут в просьбе и незамедлительно одолжат шатл – Леон с едва заметной улыбкой посмотрел на единственно достойный аргумент в любом споре, свой бластер.

– Только прошу, избегаем жертв – Альфред, очевидно, заметил эмоциональный настрой напарника, но по-прежнему, придерживался теории, которую высказал ранее. – До сих пор нам удавалось это делать. Пускай так остается и дальше. Программа разрешает противостоять людям только в одном случае, если под угрозой окажется моя жизнь…. и твоя. Во всех остальных ситуациях я обязан, по возможности, не противостоять людям, пускай они и заблуждаются. Полиция здесь не является исключением. Если возникнет перестрелка с копами, я готов причинить минимальный ущерб, напрямую не угрожающий жизни. Запомни, пожалуйста.

Леон, зная, насколько серьезно Альфред следует установкам, не возражал.

– Конечно, я понимаю и всерьез уважаю твой выбор. Про бластер я сказал, не подумав. Но, если честно, в схватке возможно всякое. Обещать, что никого не убью, не могу, сам понимаешь.… Знаешь, Альфред, не буду врать. И не хочу загадывать. Как сложится, так и будет. Возможно, нам не дадут ни малейшего шанса и моментально повяжут или, не дай бог, убьют. У них-то нет никаких ограничений, моральных терзаний. Чуть, что, стреляют на поражение. И к этому стоит быть готовым. Глупо рисковать жизнью не хотелось бы. Но и причинять вред понапрасну, даю слово, дружище, не буду. И вообще – вздохнул Леон, устав искать оправдания – нам сейчас надо думать о том, как не попасться в ловушку.

Леон колебался. Не стоило говорить, насколько опасно в их положении решение раньше времени раскрыть себя. Им обещали, что сохранят инкогнито на месте пребывания. Но в действительности, реальные неприятности возникли сразу после прилета сюда. Кто в этом был виноват, тот коп или он? Очевидно, стоило винить только себя. Он зачем-то с непонятным, глупым хладнокровием согласился подвергнуть их жизни опасности, прилетев на заброшенную планету, пользующуюся плохой репутацией. Зачем! Ведь очевидно, не стоило этого делать. В следующий раз он обязательно назначит встречу где-нибудь в оживленном месте, среди множества свидетелей. Эх, будет ли следующий раз! – с досадой подумал Леон. Ведь действительно, в толпе намного легче скрыться. В лесу они с опасностью на ты. Если противник, обладая преимуществом в силе, численности или внезапности, задастся целью любой ценой достичь своего, рано или поздно, их схватят.

Несмотря на возникающие сомнения, любопытство всегда неизменно брало верх, и Леон ничего не мог с этим поделать. Так уж был устроен. Лучше сразу прояснить, что за корабль их встречает, кто с ними хочет встретиться, чем сидеть и ждать, когда на голову свалятся нежданные гости. Самое обидное сейчас – глупо упустить шанс, зная, что другого наверняка не представится. Нет, надо обязательно поговорить с копом и узнать, кто он, чего хочет. Это единственный шанс вырваться из западни, в которую они себя добровольно загнали. По крайней мере, станет понятно, в каком направлении двигаться, даже если с боем придется прорываться в неизвестность.

– Ты говоришь, корабль здесь, уверен? – Леон окончательно бросил затею рассмотреть что-нибудь в кромешной тьме.

– Да, он стоит вот там. Расстояние не более пятидесяти метров – ответил робот.

– Хорошо, готов поверить на слово. Как помнишь, с минуты на минуту мы ждем гостя и, возможно, он внутри этой посудины. Напрашиваться на неприятности в такой ситуации не имеет смысла, глупо. Могу только надеяться на его честное слово. Но зная повадки этой публики, уверен, там может быть кто угодно, даже целая команда захвата. Не знаю как, но придется от них отрываться, поэтому внимательно следи за любыми движениями. Как только дам сигнал, моментально делаем ноги. Ясно?

– Мы объявлены в розыск?! – то ли спросил, то ли подтвердил очевидный факт Альфред.

– Даже не сомневаюсь. Еще на Коринтии. Эти ребята плотно сели нам на хвост уже там. Сами виноваты, в последнее время слишком расслабились, утратили бдительность – с грустью ответил Леон. – Наверное, раньше все легко давалось. Не заметили, где совершили глупый прокол. Не знаю, как, возможно, нам повезет и выпадет шанс убраться отсюда без последствий. Честно, не знаю.

Когда андроид в своей привычной медленной манере приготовился дать обстоятельный ответ, собеседника и след простыл. Леон уже скрылся в зарослях.

Старший инспектор 241 сектора межпланетной федерации Лоухарт долго сомневался, прежде чем смог собрать мысли воедино. Действительно, ловушка может сработать. Время шло, скрывающихся преступников, ограбивших пять казино на Коринтии, нужно срочно поймать, пока задачу не поручили кому-нибудь другому, более расторопному, и тогда все, прощай льготная пенсия. От него и так требуют, чуть ли не ежедневных отчетов, а сказать толком до сих пор нечего. Да, они наследили здесь, ограбили там. Ну и что. Бесконечные намеки недовольного начальства на отсутствие результата, и практически единственный вопрос – почему он до сих пор никого не поймал? Не можешь? Слишком стар? Но как это сделать в одиночку в огромном секторе, где ничего невозможно сделать без доли везения. Иголку в стоге сена и то проще найти. Они думают, что он, по-прежнему, резв, как в молодости, и способен брать в одиночку опасных преступников с прежней показной легкостью? Хотя, нет, не стоит об этом говорить, особенно начальству. К сожалению, для него, те времена давно прошли. Но, все равно – инспектор с удовлетворением подумал, что все же не зря работал эти годы. Пускай, он не так проворен, опыт и смекалка позволяют брать свое даже в непростых условиях. Остается надеяться, что все, как надо, сработает и сейчас.

При осмотре последнего места преступления в глаза инспектору сразу бросилось множество недочетов со стороны администрации казино. Как так можно! – возмутился он. – Почему не было нормальной охраны на выходах? Даже не удосужились наладить нормальную проверку на входе, поставили каких-то стажеров. И почему такие низкие требования к посетителям, пускают всякое отребье! Хотя, понятно, откуда. Жадность, куда без нее. Боятся упустить чертову лишнюю монету. Лоухарту только и оставалось, что ворчать, ища ответы на вопросы. По правде говоря, перечислять недостатки системы контроля развлекательного заведения, при желании, можно было бесконечно. Несмотря на неоднократные предупреждения полиции в адрес владельцев казино, на них никогда ничего не действовало. К такому итогу все шло. Пара неуловимых злоумышленников грабила эти заповедники разврата подчистую, постоянно находясь на шаг впереди законников. В чем крылась проблема, инспектор, как ни силился, не мог понять. Неужели, дело в удаче? Слишком простое объяснение, особенно для умудренного опытом ветерана. Но тогда что, ведь не может везти так часто. Ну, один, два раза, и фатальная ошибка неизбежна, тем более, когда другие моментально узнают, что случилось и должны, по идее, принять необходимые меры… По крайней мере, это касалось абсолютного большинства преступников, действовавших в повторяющейся манере в одном районе. Но здесь то что? Мистика! Скорее, расчет может быть только на беспримерную наглость. Как то даже стало интересно, что за неуловимые пройдохи. С другой стороны – инспектор догадывался – возможно, виновата коррупция внутри системы. Всегда найдется падкий на грязные деньги нужный человечек, готовый за вознаграждение подсказать удобное время для ограбления, помочь предсказать действия полиции. Честный служака Лоухарт даже не сомневался в наличии среди коллег подобных продажных субъектов, благо, встречались ему на долгом пути абсолютно разные люди, в том числе, с нечистыми помыслами.