Меня аж передернуло, и это не ушло от Михаила, он вдруг взял мою ладонь в свои, отвлекая от плохих мыслей.

— Волонтерство значит?— большим пальцем он стал поглаживать мою ладонь. — Это очень ответственный шаг. Многим моим знакомым у тебя бы поучится.

Это комплимент? Я уставилась на него, а он вдруг мягко улыбнулся, отпуская руку. За все то время, что я жила тут, сколько знала его, он не улыбался. Никогда. Захотелось потереть глаза.

— Убедился, что я не маньяк? — решив перевести тему, весело сказала я.

— Я давно,— спокойно заметил Михаил,— а ты не боишься? Скажу тебе в моем окружении мало найдется отважных, что вот так без боя согласятся жить с незнакомым мужчиной.

— Странное у вас окружение,— парировала я.— На волонтерство не способны, жить с малознакомыми людьми не мооогут,— затянула я, а потом рассмеялась, слегка хлопнула мужчину по плечу.

— Скучные люди,— Михаил хлопнул меня в ответ. У меня аж азарт проснулся. Только недавно я изливала душу, а сейчас мы как дети пихаемся и хихикаем, поддевая друг друга словесно.

И в один из таких моментов:

— Ну хватит,— обиженно надув губы я хотела ударить по плечу, но Михаил отклонился и я, промазав, упала прямо в его объятья.

Контакт был минимальным, но меня словно обожгло. Его дыхание на моем лице. Проникающий под самую кожу взгляд. И чувство, что огромный огненный вихрь разрастается внутри.

— П-прости,— я отстранилась.— Я не специально. Пойду в комнату.

И я как испуганная лань поднявшись на ноги, ушла в комнату.

Вероника

Всю ночь я проворочалась в постели. Спала плохо, снились кошмары.

Утром я пошла варить кофе в надежде хоть как-то проснуться. Какого же было мое удивление, когда на кухне за ноутбуком сидел Михаил. Я настолько привыкла, что его утром никогда не бывает, что сейчас не знала как себя вести.

— Доброе утро, — поздоровалась я, Михаил кивнул не отвлекаясь от работы.

За последние дни произошло очень много моментов между ними, и нужно было кое-что прояснить, чтобы Михаил все правильно понял. Чтобы не подумал, что я к нему клеюсь. Только я не знала как начать.

Сварив кофе я стала его пить, смотря как шумит улица. Была середина июля, самая жара. Но в квартире вероятно работал кондиционер, потому что жарко никогда не было. Да и вот уже неделю я на этой самой улице не была.

— Вероника, очнись! — я дернулась на стуле, даже испугалась, настолько погрузилась в свои мысли. — Я уже третий раз тебе говорю, а ты утупилась в окно и не реагируешь!

Михаил приспустил очки на кончик носа, внимательно, словно сканером считывая эмоции смотрел на меня.

— Прости, я задумалась, — виновато потупив взгляд сказала я. — О чем ты говорил?

— Почему ты постоянно извиняешься? — уже раздраженно заметил Михаил. — Вчера, сегодня. Кстати, почему ты так вчера резко ушла?

Михаил начал именно ту тему о которой я думала.

— Привычка, я собственно, хотела сказать, — набрав воздуха в легкие побольше я выпалила, — не хочу, чтобы ты думал, что я навязываюсь или предлагаю себя. Вчерашние объятья случайность.

— Я знаю, — Михаил снисходительно посмотрел на меня.— Не беспокойся, я знаю когда навязываются и это явно не этот случай.

—  И еще меня смутила одна вещь. Ты сказал, не боюсь ли я? Но ответь, насколько я поняла ты ведешь закрытую жизнь. И вот ты приводишь в свое жилье совершенно незнакомого человека. Тебе самому то не было страшно? Вдруг я бы сбежала или обворовала?

Михаил приподнял одну бровь, снова снисходительно посмотрев на меня.

— Мне было определенно некомфортно, но вот страх я не испытывал.  Вероника я не принимаю спешных решений и решений абы как. На тебя у меня целое досье. Плюс я очень, нет даже ОЧЕНЬ хорошо разбираюсь в людях. Тебе можно было смело доверить открытый сейф. Скажешь не так? И на случай если бы ты решила бежать, то тебя не выпустили, дом охраняется.

— С чего решил? Ну что хорошо в людях разбираешься? Я вот тоже думала, что разбираюсь, — я допила кофе и стала мыть чашку.

— Потому что в прошлом я профессиональный игрок в покер. Игра в покер, это не просто карты на стол кидать — это психология, математика, самоконтроль и много еще чего. Когда ты видишь противника, ты должен раскусить его раньше чем он это сделает. И скажу не без хвастовства я был лучшим в Москве. Казино переманивали меня огромными гонорарами.

Вот только говорил это Михаил без особой радости, словно воспоминания тяготили его. Повернувшись я удивленно посмотрела на него.

— Зачем в казино нужно кого-то разводить?

— Обычное дело, одна из стандартных схем. Развести на еще большие деньги,— Михаил встал с места и прошелся по кухне туда-сюда.

— Ужас,— я была в шоке, ну не могла я даже представить, что Михаил занимался подобной деятельностью. Да и собственно о такой схеме развода я не слышала.

Ха-ха три раза. Ты вообще о многих слышала?

— Но это в прошлом, хотя это помогло мне когда я начал работу в Эталоне. Вероника, но сейчас не об этом. Собирайся я отвезу тебя к маме.

Я опешила, он что серьезно? Я увижу свою маму.

— К маме? Правда? В смысле ты серьезно меня к ней отвезешь?

— Да, я серьезно, тебе нужно будет рассказать ей всю правду, — мужчина закрыл ноутбук и вышел из кухни.

— Что?! — я вскочила с места  и кинулась за ним. — Да она убьет меня!

— Не убьет, она твоя мама и поймет тебя,— Михаил зашел к себе в комнату и стал что-то искать в шкафу.

— Хах, легко сказать. Зачем? Зачем вообще ей про это говорить?— я замерла в дверях, мои глаза отражали чистый ужас, что Михаил смягчил и тон и выражение глаз.

— Она стала задавать много вопросов. Это может выйти боком. И еще. Я же вижу как тебе тяжело дается эта ситуация. Зато совесть будет чиста.

А вот это прозвучало словно насмешка.

— Да буду мертвая, но с чистой совестью, — не без иронии сказала я, Михаил хмыкнул.

Выйдя на улицу после продолжительного пребывания дома я несколько минут стояла под палящими лучами солнца, впитывая его лучи.

Вдохнув жаркий летний воздух на секунду у меня закружилась голова. Михаил словно и не радовался этому. Быстро сел в тонированный автомобиль. Тяжело вздохнув я села следом.

В пути до санатория мы молчали. Я ломала пальцы. Подбирала слова.

Пыталась найти себе оправдания. Не получалось.

Каждый знает это состояние — когда тебе хочется, чтобы время шло медленнее, но оно словно летит. Я испытала это чувство, желая, чтобы автомобиль ехал медленнее.

Санаторий был великолепный. Конечно у мамы появились вопросы. И явно тут отдыхала какая-нибудь элита. Закрытая территория, ухоженный парк, лавочки и красивые клумбы. Само здание построенное в советское время было со свежим ремонтом. Администратор проводила нас до комнаты, где жила мама и я коротко стукнув зашла. Михаил остался снаружи.

— Мама я приехала, — я не смогла сдержать эмоций и на глаза навернулись слезы.

Как же я скучала. Мама выглядела лучше по сравнению с нашей последней встречей. Ее лицо было отдохнувшим, и посвежевшим. Я застала ее за чтением книги. Давно я не видела ее такой умиротворенной. Внутри все сжалось. Ведь то, что я собиралась ей рассказать заставит ее страдать душевно.

— Вероничка, котик, — мама тут же отложила книгу, — ну иди…скорее обними меня!

Я прильнула к маме как заблудший щенок. Мама мягко рассмеялась, гладя меня по спине и волосам.

— Я так соскучилась, — прошептала я, ведь на другое у меня не хватило силы голоса. Слезы сами собой хлынули из глаз.

— И я соскучилась, так соскучилась, но ничего врач говорит, что еще неделька и я смогу уже сидеть и тогда ничего меня тут не удержит, — я подняла голову, смотря в светлые глаза моей мамы.

Мы с ней были не похожи. Она часто говорила, что я живое напоминание об отце. А раз похожа на отца, значит буду счастлива.

Ох, мамочка! Счастье мое видимо затерялось где-то.