— Думаю, в этом что-то есть, — сказал Адам. — Но почему он — кто бы это ни был — не пошёл к Мэддоксу, когда захотел нанять кого-то, для похищения Девон?

Прислонившись к столешнице, Бек поджал губы.

— Может, он боялся, что Мэддокс сделает то, что обещал — свяжется с Ноксом и предоставит информацию в обмен на услугу. Особенно, если учесть, как он изначально солгал, что его интерес к Девон — потенциальная партия для продолжения рода.

— Как бы то ни было, — начала Девон, — мы знаем, что именно Шеридан требовал досье на меня. Теперь нужно выяснить, кто использовал его для этого.

Танер расправил плечи, желая сбросить беспокойство, которое крепко его сковало. Охотничьи инстинкты, неудовлетворённые тем, что добычу не выследили, не давали покоя. И хотя личность упомянутой добычи оставалась загадкой, Девон не в безопасности. Это бесило пса. А ещё демону не нравилось, как Адам суетится вокруг неё. Танер всегда считал мелочным то, что люди могут завидовать близости анкоров. Но мог признать, что его раздражали врождённые права Адама на Девон; раздражало, что ей нужен другой мужчина, даже если только на психическом уровне.

Он посмотрел на Хантера.

— Друг Асы убил Шеридана, использовав его в качестве проводника. Как ему это удалось? Это часть способности?

Хантер пожал плечами.

— Если он чрезвычайно силён, то теоретически может разрушить разум, когда выходит.

— Ты ещё собираешься поговорить с Локвудом, Джолин? — спросил Киран.

— Да, — ответила Джолин. — Если он посредник в сделке, вряд ли сможет рассказать нам что-нибудь о друге Асы, если только друг не говорил с ним… Но Локвуд, конечно, может развлечь меня, умерев мучительной смертью за то, что совершил ошибку, связавшись с Девон. — Она выгнула бровь на Девон. — Завтра навестим его в офисе, согласна?

— Да, — ответила Девон. — Чем скорее его допросим, тем лучше. Во сколько?

— Днём, сразу после обеда. Есть что-то приятное в том, чтобы заставить кого-то выблевать на себя недавно съеденную еду.

— Я надеялся, друг Асы отстанет от тебя и попытается найти другой способ манипулировать Финном, — сказал Адам Девон, успокаивающе сжимая её плечо. — Но если этот ублюдок сказал: «Скоро встретимся», очевидно, ещё не закончил попытки добраться до тебя.

Танер стиснул зубы.

— Никто до неё не доберётся. Я убью любого, кто попытается.

Адам задумчиво посмотрел на него.

— Да, думаю именно так. — Он коротко кивнул. — Хорошо. — Адам накрыл рот Девон рукой, когда та попыталась заговорить. — Да, да, ты сама можешь их уничтожить — не спорю. Мне просто нравится, что у тебя есть прикрытие. Подай на меня в суд.

Насмешливо нахмурившись, Девон отбросила его руку.

— Я не собиралась напоминать, что способна защитить себя. — Хотя, может, и начала бы своё заявление с этого. — Я хотела сказать, что есть кое-что гораздо хуже, смерти, и, может, следует наказать в пример другим тех, кто сыграл какую-то роль в том, что произошло, а не убивать их сразу. Нужно заставить их страдать; пусть другие знают, какая судьба ждёт тех, кто решит совершить такую ошибку.

Танер посмотрел на неё и скривил рот.

— Мне нравится эта идея.

— Да, я так и думала. — Он такой же кровожадный, как и она. Девон допила остатки травяного чая и встала. — Мне нужно домой.

— Ты обрадуешься, узнав, что твоя машина на ходу, — сказала Джолин. — Я попросила Ричи припарковать её у твоего дома.

Танер встал.

— Котёнок, я тебя подвезу.

У Девон свело желудок от его вида, так и кричащего, что им нужно поговорить. После такого странного вечера она не в настроении разговаривать. На самом деле, она хотела просто расслабиться на диване с ведёрком шоколадного мороженого и посмотреть телевизор. Но не сопротивлялась, когда Танер отвёз её домой, не веря, что не скажет что-то вроде:

«Ты не возражала, когда я вчера подвёз тебя, а потом кричала что-то про Бога и всех святых».

Пока ехали, никто не произнёс ни слова. Тишина была далеко не комфортной, и воздух наполнен той же сексуальной энергией, которая пульсировала в её теле. Девон испытала огромное облегчение, когда Танер подъехал к зданию. Пока они поднимались по лестнице, Девон остро ощущала каждое движение — как напрягаются и перекатываются мускулы Танера, как он бросает на неё страстные взгляды, как раздуваются его ноздри, когда он время от времени наклоняется, чтобы вдохнуть её аромат.

— Прекрати меня обнюхивать!

— Перестань так сладко пахнуть.

И ей оставалось лишь ответить:

— Ты идиот.

Как только они вошли в квартиру, она направилась прямо на кухню. В основном потому, что это самая большая комната, а значит, между ними будет больше пространства. Скрестив руки на груди, Девон выжидающе подняла бровь. Стоя в нескольких футах, Танер смотрел на неё и… Боже, он нацелился на неё. Поймал в ловушку пристальным взглядом, давая понять, что больше он никого не видит.

Он расставил ноги.

— Время вышло, котёнок. Мне нужен ответ.

С трудом сглотнув от нарастающего сексуального напряжения, сгустившего воздух, она постучала ногтями по руке.

— Месяц — это слишком долго. Могу дать ночь.

— Нет. — Он покачал головой. — Ещё одна ночь не поможет.

— Откуда такая уверенность?

— Просто уверен.

Боже, ну и упрямец.

— Сорок восемь часов, — бросила она.

— Месяц. — Танер сделал шаг вперёд. — Я намерен взять тебя так, как мужчина берёт женщину. Для этого нужно больше сорока восьми часов.

Ну, чёрт возьми, теперь её женские прелести плясали канкан.

— Сорок восемь часов — самое большее, на что я согласна.

— Месяц, — спорил он.

Девон сжала кулаки, испытывая искушение стиснуть горло Танера и встряхнуть.

— Если ты и в этом не хочешь найти компромисс, то зачем вообще вести этот разговор.

Он наклонил голову.

— Почему не хочешь дать мне месяц? Чего боишься, котёнок?

Честно? Что она привыкнет к его присутствию. Девон полагалась на себя. Такой парень, как Танер, ворвётся в её жизнь и займёт там своё место. Станет настаивать на том, чтобы делать что-то для неё, быть рядом и заслужить её доверие. Он уговаривал бы, подталкивал и соблазнял, стремясь получить то, что хотел, и именно тогда, когда хотел. А потом уйдёт, и она снова останется одна.

— Я не горю желанием впускать в свою жизнь кого-то, кто намерен уйти из неё, как только насытится, — сказала она.

Танер стиснул зубы. Она произнесла это так, будто он видел в ней не более чем безликую фигню, и это чушь. Правда в том, что он никогда не насытится ею.

— Мы способны на гораздо большее.

— Даже будь ты на такое способен, не пошёл бы на это, — обвиняюще бросила она.

Танер заскрежетал зубами. Как и большинство адских псов, он не любил отношений. Ему не нравилось, когда кто-то вплетался в его жизнь или посягал на независимость и свободу. А ещё Танер не полагался на других, не делился ни с кем своими чувствами и не «впускал» их. А женщинам в основном не нравилось быть с парнем, который ставил свой долг выше них. Но…

— Я бы изо всех сил постарался. — Всё ради неё.

Она глубоко вдохнула, но ничего не сказала.

Сократив расстояние между ними, он принялся лениво играть с одним из её локонов.

— Знаешь, я спокойнее с тобой. Как будто всё дерьмо в моей голове на какое-то время прекращается. Роль стража занимает так много времени, что мне трудно отключиться. Но ты… Я не знаю, как ты это делаешь, но задвигаешь всё это на второй план. Ни с кем у меня такого не было.

Вздохнув, она опустила руки.

— Таннер…

— Если думаешь, что я не хочу этого в своей жизни, ошибаешься. Но наши демоны никогда не согласятся. Я не могу дать тебе то, что не в моей власти дать.

Немного сбитая с толку, она облизнула губы.

— Знаю, я понимаю. Я отказываю тебе не из злости. Дело в том, что ты хочешь лишь безличный, простой секс — для этого я тебе не нужна. Моё тело не волшебное. Есть миллиарды других.

Он провёл пальцами по её складкам, чувствуя жар сердцевины даже сквозь джинсовую ткань, и Девон чуть не подпрыгнула.