Внутри Девон разлился жар, а в уголках глаз защипало. Она глубоко вздохнула.

— Ты должен быть уверен на все сто процентов, Танер. Ты говоришь, что я постоянно у тебя в мыслях. Ну, то же самое по отношению к тебе. Ты давным-давно стал для меня важен, и сейчас предлагаешь то, о чём я даже не думала. Я признаю, мне страшно верить, что ты не передумаешь, если когда-нибудь я перестану быть для тебя важной или ты захочешь покончить с нашими отношениями. И этим ты полностью меня уничтожишь.

— Ты никогда мне не разонравишься, и всегда будешь важной для меня. Так что не переживай, что я тебя брошу. Я никуда не уйду. Ты моя с сохранением всех прав.

— Даже если я не смогу родить тебе детей.

— Даже так, — ответил он без колебаний. — Женщина гончая из моей общины ходила к специалисту, и тот сказал, что причины такого иногда могут быть психологическими. Вероятно, тяжёлый узел вины сидящий внутри тебя из-за того, что не спасла того ребёнка, каким-то образом повлиял на твою овуляцию. Мы демоны. Наш разум безумно могущественная вещь.

Он положил ладонь ей на щеку и провёл большим пальцем по скуле.

— Ты должна отпустить это бессмысленное чувство вины, котёнок.

Она сглотнула.

— Это не так просто.

— Знаю, но предполагаю, что ты цепляешься за это, потому что для тебя забыть о произошедшем, словно сказать, что это было неважно, но это не так. И совсем не плохо жить и наслаждаться жизнью. Тебе не нужно тащить на себе эти воспоминания и не нужный стыд. Нужно найти способ отпустить всё. Особенно потому что я не потерплю, чтобы что-то или кто-то, включая тебя саму, навредил моей девочке.

Девон глубоко вдохнула через нос.

— Обещаю, что поработаю над этим.

— Хорошо. — Желая разрядить обстановку, а он добавил: — И раз уж у тебя теперь есть регулярный доступ к превосходной сперме, не вижу проблемы в зачатии ребёнка.

Девон рассмеялась.

— Ты серьёзно сейчас это сказал?

— Ну, ведь так оно и есть. — Он потёрся кончиком носа об её. — Итак, во сколько завтра ты перевезёшь сюда свои вещи?

Девон вздохнула.

— Танер, серьёзно, тебя убьёт просьба о переезде, вместо приказа? Ну, то есть, если бы ты попытался сказать что ты…

— Ладно, ладно, понял. Это прозвучало неправильно. Слушай, я не всегда собираюсь формулировать предложение так, как тебе нравится. Я веками был стражем и привык отдавать приказы, прямо говорить то, чего хочу, но это не значит, что я буду командовать тобой. Ты мне ровня, и я чертовски уважаю твои силы. Не хочу контролировать тебя. Но в моей природе брать ситуацию под контроль.

Девон немного успокоилась, потому что знала, он прав. Бессмысленно рассматривать его манеру брать на себя ответственность, как признак неуважения.

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Мне нравится просыпаться рядом с тобой. Мне нравится, что ты первым после пробуждения услышишь меня, так что, пожалуйста, дай мне это.

Откровенно говоря, впечатлённая тем, что он так вежливо попросил, Девон ответила.

— Да, перееду. Доволен?

— Просто в восторге, — промурлыкал он. — И уверен, что ты сейчас так же счастлива. Мы ведь оба знаем, что твоё сердце жаждало этого с момента нашей встречи. Оно тосковало, томилось и жаждало меня. Ты пыталась скрыть так много эмоций. — Он засмеялся, когда Девон ударила его подушкой. — Я чувствую твою любовь, котёнок. Я вижу её прямо в этих милых зелёных… Проклятие. Зачем тебе всегда целиться мне в глаза?

Несколько вечеров спустя, стоя в VIP-стеклянной ложе стадиона, где проводятся гонки гончих, Девон приложила руку к животу, где стягивался узел. Прожекторы освещали большую овальную грунтовую трассу, которую только что подготовили к забегу, в котором должна была принять участие гончая Танера.

Девон повернулась к девочкам и Кинану, которые сидели на ряду кожаных сидений.

— Боже, я так нервничаю.

Всего несколько минут назад по внутренней связи было сделано объявление, информирующее зрителей о том, что гонка скоро начнётся. Множество людей толпилось на многоярусных трибунах, в частных ложах и зрительской зоне с видом на трассу. Это место часто посещали любители азартных игр, но здесь были не только они. Были также пары на свиданиях, группы женщин, проводящих девичник, и даже группы мужчин, небрежно обсуждающих деловые предприятия.

— С Танером всё будет хорошо, — заверила её Харпер, присев на краешек сиденья прямо под потолочным вентилятором. — Так всегда бывает.

— Да, и если бы бега не были такими жестокими и изобиловали мошенническими, злобными ублюдками, напряжения было меньше.

— Ты весь день была на взводе, — сказала Хлоя, прихлёбывая газировку и демонстративно игнорируя Кинана, который был дежурным телохранителем и хмуро смотрел на неё.

— Люди так и смотрят на меня. — Девон почесала руку. — Мне не нравится. — Вот почему она так была рада находиться в приватной ложе. Здесь мило с удобными креслами, с телевизором от пола до потолка и персональным официантом.

Рейни улыбнулась, макая начо в сырный соус.

— Ну, конечно. Не каждый день адская гончая претендует на кошку.

Нет, не каждый. Танер поручил членам своей Общины передать новость, так что совсем скоро знали все. И было ясно, что большинство были ошеломлены. Харпер и Рейни были так же шокированы, когда она рассказала им. Хлоя, однако, кивнула и сказала:

— Я знала, что пёс рано или поздно вытащит голову из задницы. Так, где пончики?

Если бы девушки обладали обонянием Девон, они знали, что теперь на её коже остался его запах. Буквально. Запах гари был слабым, но присутствовал, и никакое мыло не смогло бы его смыть. Такое иногда случалось с демонами, но только когда они оказывались близки более чем на одном уровне. Вот почему её запах теперь пропитал его.

— Твоя кошка точно не против? — спросила Рейни.

— Её это вполне устраивает, что удивляет. Не так давно она лениво рычала на него, хоть без агрессии и злобы, а с раздражением. — Девон свела брови. — Теперь, своего рода, с самодовольством. Но не самодовольство от того, что есть пара. Это что-то другое, я просто не понимаю что.

— Хм. — Харпер скривила рот. — Ты же не думаешь, что твоя кошка проверяла его?

Девон слегка наклонила голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, существа ада ищут силу в своих парах, — указала сфинкс. — Они склонны испытывать их, желая убедиться, что они достойны. Твой демон знал, насколько ты заинтересована в Танере, и почувствовал его интерес к тебе. Но ещё счёл бы любое бездействие с его стороны проявлением слабости, верно?

— Верно, — согласилась Девон.

— Итак, возможно, он подтолкнул тебя к поиску пары, желая посмотреть, что Танер будет делать по этому поводу. Твоему демону нужно было знать, что ты важна ему, чтобы он отбросил всё дерьмо, чтобы заполучить тебя. Он должен был быть уверен, что ты будешь его приоритетом, и что ему можно доверять, и дать тебе то, что нужно.

— Это объяснило бы нынешнее настроение кошки, — заметила Рейни. — Она довольна тем, что план сработал.

Девон улыбнулась.

— Она — безжалостный маленький засранец.

— И всегда такой была, когда дело касается твоего благополучия. — Харпер пожала плечами. — Так устроены наши сущности.

— И мне нравится, что тебе не придётся беспокоиться о том, что другие люди попытаются тебя похитить. — Хлоя лукаво взяла начо Рейни.

— Брокер мёртв, поэтому сделка недействительна. Кто бы ни стоял за этим — и я согласна с теорией Танера о том, что это, вероятно, Летиция или кто-то из её отродья, — возможно, предпримет какой-то другой ход, но сомневаюсь, что они смогут нанять кого-то в помощь. Не сейчас, когда Танер ясно дал понять всем, что ты принадлежишь ему.

— Кто бы это ни был, должно быть, он ответственен за разгром твоей квартиры, — сказал Кинан, вытягивая ноги перед собой.

— Это больше походило на женскую истерику. В твоей гостиной было что-то, что могло спровоцировать? Например, фотография, на которой вы с Финном вместе?