Боль и прочие радости от падения и сотрясения, наконец, сошли на минимум, и я напряглась, чтобы освободиться из временного плена. С третьей попытки всё-таки удалось. Ура! Свобода. Удалось аккуратно выползти из-под болезного. Отдышалась и решила всё-таки сесть, чтобы осмотреть повреждения маркиза и свои собственные за компанию. Две умирающие тушки – это уже перебор. Хотя бы одна из них должна шевелиться и действовать, иначе беды не миновать. Внутренний голос требовал, чтобы я легла обратно и отдохнула, дала своему измученному телу время восстановиться. Но адреналин в крови, упрямство и необъяснимое переживание за беспомощного мужчину вопили подняться и что-то сделать прямо сейчас.

Когда смогла все-таки встать, наткнулась на изучающий взгляд маленьких глазок-бусинок. Хомяк взгромоздился на поваленный стул и наблюдал за моими мучениями, склонив крошечную головку набок. У-у-у, садюга! Еще и зубы скалит. Смеется над моими страданиями. Темный маг. Я разозлилась, и никакие магические существа на свете не остановят меня от всплеска эмоций.

– Веселитесь?

– Угу. Ты, оказывается, живучая. А вот твоему дружку не позавидуешь. Он уже на грани. И скоро покинет этот мир.

Гнев и злость схлынули, как вода с берега. Наружу снова выползло отчаянное беспокойство за жизнь маркиза. Оно захлестнуло меня с головой, погружая в свои пучины. На душе было так горько и больно. Внутренности скрутило в тугой комок. Вязкая, горькая слюна наполнила рот. В носу защипало, а глаза мгновенно наполнились слезами. Он умирает! Чёрт возьми. Я ничего не могу сделать для него? Что будет со мной, если его не станет? Как мне жить без него?

Запертая магия бушевала во мне и стремилась просочиться наружу, словно запертое животное. Она билась о грудную клетку, растекалась по телу горячими потоками магмы, но ничего не помогало. Магия стремилась найти выход и устремиться к мужчине, что лежал без чувств. Однако гадская печать надежно удерживает энергию, не давая и капле просочится наружу. Она делает мне больно, но абсолютно наплевать на это. Потому что я взглянула на его лицо. Мертвенно-бледное. Оно испугало еще сильнее. Тело само по себе бросилось к Люку. Приложила палец ему под нос, чтобы убедиться, что он всё ещё дышит. Слабые и редкие потоки воздуха. Слава всем богам. Жив. Слезы крупными каплями потекли по лицу, и я стала обнимать мужчину, стараясь услышать сердцебиение и пачкая его дорогую рубашку слезами, соплями и слюнями. Больше сдерживать душевную боль внутри себя не могла и рыдала, совсем как маленькая девочка. Грудную клетку рвала запертая магия, а из горла доносился отчаянный вой. Собственные раны и сотрясение теперь казались мне мелкой неприятностью в сравнении с тем, что он умирает.

На моё плечо приземлилось что-то мягкое и пушистое. За длинную прядку волос потянули, и я вынырнула из пучины своего горя. У моего уха сидел Эстерриас и яростно дергал волосы для привлечения внимания, которое было полностью направлено на Люка и стремительно появившуюся пустоту в моей душе.

– Крошка де Морр, успокойся. Я могу помочь твоему наречённому, но, естественно, не за просто так.

Внутри зародилась яркой сверхновой надежда, и я готова отдать что угодно, чтобы спасти несносного маркиза. Магия во мне тоже притихла, почувствовав надежду.

– Что вы хотите за его жизнь?

– Совсем малость.

– Какую?

– Желание.

– Желание?

– Да. Желание. Ты дашь магическое обещание, что позже выполнишь загаданное мною желание. Согласна?

– Да. Только моя магия все еще запечатана. Я не смогу… – договорить мне не дали.

– Это не проблема. Я закреплю обещание своей магией. От тебя потребуется только капля крови.

– По рукам.

– Стой. Глупая хозяйка. Ты что творишь? Идешь на сделку с темным магом ради какого-то мужика, которого знаешь всего ничего. Что будет, если он потребует от тебя невыполнимого желания или твою жизнь? – в мое сознание смог, наконец, прорваться голос элементаля.

– Прости, хранитель, но иначе не могу.

– ИДИОТКА, – вопил замок, а я подставила руку ожидающему хомяку.

Вокруг его лап клубилась черная едва заметная дымка. Он что-то бормотал на неизвестном языке. Маленькие глазки стали яркого, кислотного, зеленого цвета. На секунду зверек замолчал.

– Обещаешь ли ты, Катрина де Морр, исполнить желание темного мага Эстерриаса в обмен на оказанную помощь Люку дель Рошш? – потусторонний голос пробирал до костей.

– Обещаю.

Пальца на мгновение коснулась лапа хомяка, а затем в воздух взлетела маленькая красная бусинка. Она кружилась в черном вихре, растворяясь. Мини торнадо на мгновение сверкнуло страшным зеленым огнем и рвануло к нашим рукам. Через секунду на моем запястье красовалась черная вязь с зеленым обрамлением. Я посмотрела на тату, потом на мага. Снова на рисунок.

– Это древний знак обещания. Пока ты не исполнишь мое желание, он не исчезнет. А если откажешься его исполнять, то он убьет тебя.

– Понятно.

– А теперь приступим к спасению твоего нареченного, иначе ты и сама в скором времени к нему отправишься.

Я только открыла рот от удивления. Хомяк спрыгнул на матрас.

– Давай переворачивай его на живот и снимай рубашку. Мне нужен контакт с проклятой раной.

Не тратя больше времени даром, исполнила все, о чем просил темный. Место ранения выглядело жутко. Кровоточащая, незаживающая, пульсирующая язва, от которой спиралями расходились черные линии, опутывая всю спину и торс мужчины. Они впивались в тело, словно шипы роз, оставляя множество микроранок, от которых тоже отходили смертельные узоры. Снова хотелось плакать. Вот она какая, магия проклятий. Жуткая.

– А теперь отойди и дай мне заняться своим делом, – властно произнес Эстерриас.

Я отошла в сторонку, но взгляда от мужчины не отвела. К сознанию снова пробился голос моего замка.

– Что же ты наделала! Как теперь выпутываться будешь?

– Как-нибудь. Кстати, замок, почему темный маг называет маркиза моим нареченным? Кто это?

Меня, наконец, немного отпустило, и я смогла более или менее нормально думать и говорить.

– Боже мой! Так вы нареченные магией! Вот почему ты согласилась! По-другому и быть не может. Ведь если связанный с тобой маг умрет, то и ты от горя жить не сможешь.

– Всё так плохо?

– Конечно, нет! Нареченные магией маги имеют одну душу разделенную на двоих. Их жизни связаны. Это человек предназначенный тебе свыше. Только с ним ты будешь абсолютно счастлива. Ваши потомки будут иметь невероятно сильную доминантную магию. Если один из пары умирает, то второй уже не может нормально жить. Часть тебя же исчезает.

– Вот дела. А ты уверен в этом?

– В чем?

– В том, что мы с ним нареченные.

– Этого я не знаю. Но раз темный так сказал, то так оно, скорее всего, и есть. Вообще-то такие пары должны чувствовать это. В первое время после знакомства со своей половинкой тебе не хочется ничего другого, кроме как быть рядом. Чтобы было еще понятнее, тебя обдает магией стихии твоего избранного. Например: если у него магия воды, ты почувствуешь прохладу и запах чистого горного ручья. В его глазах ты сможешь увидеть первозданную стихию.

– Понятно.

Все встало на свои места. Пазл сложился. Я вспомнила, как в первую нашу встречу, взглянув на него, увидела искорки костра. Как мое тело погрузилось в ласковый теплый поток. Как совершенно не хотелось разлучаться с Люком. Мое тогдашнее состояние и то, что случилось, когда чуть не упала при выходе из кареты, а он подхватил меня. Так мы с ним что-то вроде родственных душ, только замешанных на магии. Этого мне только не хватало. Я его не люблю в действительности, но магия заставляет быть рядом, переживать, помогать, спасать. Какой-то дурдом! Он же бабник. Репутация бежит впереди него. Новый мир, а грабли старые. Я снова должна пережить тот ад, что прошла с Димой? По телу пробежали мурашки, а меня объял липкий холодный страх. Не хочу! Спасите. Помогите. Где моя Вася?

– Можно ли как-то избавиться от этой связи?