– Роль принес лук, – громогласный голос моего нового знакомого заставил отвлечься от изучения пещеры. – Пора ужинать!

Обитатели подземелья тут же оживились, наполняя помещение громкими голосами и гулом, который на несколько секунд оглушил меня. Все подходили к Ролю, брали свою порцию вечерней трапезы и возвращались к себе. Когда тролли вернулись по местам, я поспешила к их главе. Он протянул мне большую, размером с маленький арбуз, очищенную луковицу странного яркого оранжевого цвета. По пещере разнесся звук хруста. Все принялись за ужин. Я настороженно принюхалась к еде, а затем аккуратно надкусила. Во рту разлилось необычное смешение вкусов. Лук оказался сладким, но отдающим небольшой остринкой. Неожиданно вкусно.

Как только с едой было покончено, я приступила к главной теме моего здесь присутствия.

– Роль, кроме моей просьбы относительно работы в поле, у меня есть еще одна…

– Что человека хочет? Роль поможет, если сможет.

– Мне нужен кристалл хрусталя, напитанный природной магией.

– Человека! Это очень опасная штука! Нельзя играть с ней. Человека поранится. Не дам.

– Но он мне очень сильно нужен. Понимаешь, моя магия сейчас запечатана, а без нее мне будет плохо. Эта вещь нужна мне для того, чтобы вылечиться.

– Но человека поранится!

– Пожалуйста, – я постаралась вложить в одно это слово все свои чувства и это сработало.

– Ладно. Принесу.

Он снова скрылся в одной из боковых пещер, а ко мне осторожно приблизилась одна из троллей.

– Человека, ты же не уйдешь на улицу ночью?

– Нет, не пойду.

После моих слов она выдохнула и радостно заулыбалась, хватая меня за руку.

– Меня звать Риля. Роль – мой муж. Пойдем. Риля постелила человеке место для сна.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась и позволила утащить себя к свежей травяной лежанке.

Вскоре вернулся Роль и отдал мне предмет, замотанный в тряпку из мешковины. И мы все отправились спать. Чувствую, завтра будет веселый денек.

Утро, как обычно это и бывает, подкралось неожиданно. Громкие голоса, которые пытались, видимо, быть тихими, ввинчивались в не проснувшееся сознание. Неуклюжий топот и едва слышимый треск огня. Такое ощущение, что в последнее время мои пробуждения соревнуются между собой в оригинальности. Так… Теперь насчет три открывайтесь мои глазоньки! Раз. Два. И нифига. Ладно. Еще одна попытка. О, удачно. Прекрасные переливающиеся кристаллы – лучшая картина, которая встречала меня после ужасного сна. Тело ужасно ломило от неудобной, практически каменной кровати.

Однажды я проснулась и увидела под собой крошечные городские улицы со спешащими людьми и машинами. Как вопила тогда – слышал, наверно, не один ближайший город! А всё Васька была виновата. Всё начиналось как и всегда. Посидели. Выпили. А потом её понесло.

– Почему это наглые голуби на городской площади не хотят летать? – спросила меня пьяная подруга.

– Не умеют, наверное.

Давай, говорит, учить голубей летать. А я спьяну взяла и согласилась! Ой, ду-у-ура… В общем, выловили мы несколько подопытных, запихнули их в кошачью переноску, которую отняли у соседа Василисы по лестничной клетке. Еще и повозмущались, что он нам её добровольно отдавать не хотел. Бедный испуганный студент, но мы потом извинились. И отправились искать место, где будем учить наших подопечных. А вот тут уже в мою светлую голову пришла гениальная мысль, что надо бы залезть на крышу нового небоскреба, который построили недалеко от места жительства Васи. Раз учить летать – так с высоты! Как мы пьяные умудрились пройти на охраняемую территорию – отдельная история, за которую мне безумно стыдно. Когда оказались на последнем этаже, выяснилось, что крыша над нами была прозрачной для любования звездами. Но нас это не остановило, а только подбодрило. Хорошо будет видно, куда голуби улетают. Выползли мы с подругой наверх по одной из пожарных лестниц. Ветер был холодный и сильный, а как иначе-то в конце зимы. Васька довольно улыбнулась и показала большой палец вверх.

Потом мы подошли к, к счастью, огороженному краю крыши. Вася открыла переноску и стала вытаскивать оттуда сопротивляющихся голубей, которые клевали её и всячески отбивались то крыльями, то лапами. Затем подходила к прозрачному ограждению и в прыжке пыталась перебросить птиц на волю с диким воплем «лети, птиц». Почему подруга была уверена, что пойманные нами пернатые мужского пола история умалчивает. Голуби, видимо, с перепуга улетали от нас с такой скоростью, что обзавидуешься. И вот, когда все несчастные были «научены», наш заряд бодрости закончился, и мы вырубились там же где и запускали бедняжек. То есть на выступающей части прозрачной крыши. Пробуждение тогда было экстремальным. Я улыбнулась воспоминаниям. Благодаря им моё настроение поднялось на самую высокую отметку.

– Доброе утро, человека, – надо мной нависло довольное лицо Рили. – Пора вставать и работать. Завтракать будешь?

Я поразмыслила и пришла к выводу, что снова есть лук, пускай и сладкий, мне совсем не хочется. К тому же, нужно поскорее вернуться домой. Там же элементаль и Эстерриас меня ждут. О том, что кое-кто другой, явно очень злой, тоже будет там, я старалась не думать. Ну не убьет же он меня. Или… Нет! Прочь плохие мысли.

– Спасибо за предложение, но мне пора в замок. Не подскажите, где Роль?

– Ро-о-оль, – громогласно разнеслось по пещере.

– Чего, Риля? – Из прохода рядом с нами показалась голова тролля.

– Человека хочет говорить с тобой, – сказав это, жена главы племени ушла.

В пещере оказались только мы вдвоем. Оказывается, все уже ушли, пока я спала.

– Роль, можем мы встретиться через два дня в замке, который находится через реку?

– Чтобы Роль помогал человекам?

– Да.

– Хорошо, Роль придет помочь.

– Тогда до скорой встречи.

Попрощавшись с дружелюбным существом, направилась на улицу к оставленной лошади. Она осталась там же, где я её и оставляла, разве что у дерева вчера не стояло большое деревянное ведро, полное чистой воды. Какие тролли всё-таки милые. Как только выбралась из пещеры наружу, увидела, что солнце только появляется из-за горизонта. Значит, сейчас где-то около шести утра. Темный лес всё так же пугал своей мрачностью и тяжелой атмосферой. Пора домой.

Взобравшись в седло, направила скакуна прочь от гор и поселения троллей. Прохладный утренний ветер ласкал мое лицо, играясь с волосами, и окончательно выдувал из головы остатки сна. Слева плескалась река, напевая свою собственную неповторимую мелодию. Воздух такой бодрящий. Птички поют. Красота. Настроение расположилось на твердой отметке «отлично».

Вскоре на горизонте показался мост, на который я и свернула. Снова утоптанная лошадьми и повозками дорога. Развилка. Поворот налево. Еще полчаса пути, и копыта моей лошадки ступили на разрушенную подъездную аллею к замку. Нужно будет обязательно её починить! Что-то мне не по себе. Чем больше приближаюсь к замку, тем сильнее ощущаю волнение. Да что же это такое! Ещё немного, и буду дома. Мне не о чем беспокоиться.

Вот уже видны стены разрушенного замка. Слева от стен крепости над шатром гордо развевается на ветру родовое знамя рода дель Рошш. Всё та же обшарпанная входная дверь. Разбитая подъездная дорожка, увитая сорняками. Все так же, как и было вчера утром, когда оставила замок ради инспекции. Разве что у старой деревянной двери не стоял сияющий улыбкой маркиз. Я поспешно сглотнула ставшую вязкой слюну. Вот вроде бы нечего бояться, но эта его сверкающая улыбочка… Прямо-таки вижу за спиной мужчины темную всепоглощающую адскую ауру. Да он до чертиков взбешен! Мамочки. Интересно, можно ли вот прямо сейчас вернуться в свой мир?

Лошадка несла меня всё ближе к замку и моему недовольному гостю. «Помирать – так с музыкой!», – решила я и натянула на лицо улыбку. Буду кусаться до последнего. Внезапно боковым зрением заметила движение в зарослях справа от меня, а потом лошадь встала на дыбы и скинула на разбитую дорожку. Тело мгновенно прошило болью. От удара закружилась голова. Левую руку опалило, словно с меня заживо пытались снять кожу. Где-то вдалеке слышалось испуганное ржание. Я из последних сил старалась сохранить остатки ускользающего сознания, слыша, как от ужаса вопит мой элементаль.