Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение внизу. От одного уступа вниз скатились несколько камешков, и посыпалась струйка песка… затем вторая, с чуть более высокого расстояния, последовала за первой. Я мгновенно с ногами забралась на тропу, молясь Десятерым, чтобы меня не успели заметить снизу.

Внезапно мне на плечо опустилась тяжелая рука. Я подскочила на месте и едва не закричала от ужаса, но Ирдарр вовремя успел зажать мне рот. По его лицу я поняла, что он видел то же, что и я. Убедившись, что я узнала его и не собираюсь выдавать наше местоположение неведомым врагам истошным воплем, эльф знаком велел мне следовать за собой. Мы лихорадочно кинулись собирать вещи, но внезапная мысль заставила меня выпустить сумку из рук. Ремар ушел на разведку вниз по тропе! Я похолодела. Что же делать? Бежать следом? Но кто может поручиться, что я догоню ловкого волкодлака среди этих камней и обрывов? Ждать? Но что, если Ремара уже схватили? Кругом по-прежнему царила тишина, но это вовсе не показатель – некоторые виды нежити или даже боевые маги могут действовать на удивление тихо и быстро. В таком случае, не разумнее ли попытаться спасти то, что я еще могу спасти? Ирдарр перехватил устремленный на него взгляд, открыл рот, чтобы приободрить меня, но внезапно нахмурился. Клянусь Десятерыми, иногда мне кажется, что этот эльф читает мои мысли. С другой стороны, лихорадочный румянец и мольба в глазах явственно демонстрировали мои чувства в этот момент.

– Я схожу за ним, а ты оставайся здесь и не вздумай даже сдвинуться с места! – решительно приказал он.

Я забормотала что-то невнятное и попыталась поймать эльфа за руку, но тот отстранился, поправил перевязь с мечом и крадучись начал спуск. Я прислонилась спиной к горе и попыталась взять себя в руки, но холодные когти паники неумолимо проникали в сердце. Где Ремар, почему о нем так давно ничего не слышно? Куда отправился Ир, и как он намеревается найти волкодлака? Что, если Ремар попал во вражескую засаду, а Ирдарр, отправившись вызволять его, тоже погиб? В ужасе я вцепилась руками в волосы и начала раскачиваться взад-вперед, тихонько поскуливая. Боги, я не могу потерять их обоих! Прошу-прошу-прошу!

Они выросли передо мной совершенно беззвучно, раскрасневшиеся, слегка запыхавшиеся, с мечами наголо, но совершенно целые и невредимые. Как я ни старалась, но скрыть от них свой приступ паники не сумела. К своему стыду, вместо осуждения я прочла в их глазах понимание и закрыла лицо руками.

– Нам нужно уходить, – тихо шепнул Ир.

Я молча кивнула. Эльф подобрал сумки, а Ремар взял меня под руку, чтобы помочь идти. Дальше мы поднимались в полном молчании. Нужно было постараться не издавать ни звука, приходилось аккуратно выбирать место, куда поставить ногу. Периодически Ирдарр наклонялся над краем пропасти и проверял, не отстал ли наш таинственный преследователь. Увы, ниже по склону упорно продолжали то тут, то там осыпаться камешки и песок. С каждой такой проверкой мужчины все больше мрачнели и старались ускорить наше продвижение, но из-за меня это плохо удавалось. Преследователь по-прежнему не отставал от нас, но и не догонял, и почему-то именно это нервировало меня больше всего. Словно дичь на охоте загоняет в ловушку. Посовещавшись, мы решили не ставить защитный контур, и вообще не использовать заклинания, пока не достигнем цели, или пока в этом не возникнет жизненная необходимость. Ремар опасался, что по нашим следам крадется какая-то сильная нежить, и любой магический всплеск может ее спровоцировать.

Прошла еще одна стража утомительного пути, и мы, наконец, выбрались на вторую площадку, раза в два больше первой. Я выпрямилась во весь рост, и ветер мгновенно взъерошил мне волосы, а следующим порывом продул до костей. Я поежилась.

– Кажется, вход где-то здесь, – Ирдарр огляделся по сторонам. – Нужно найти тот рисунок.

Маг присоединился к нему, и вдвоем мужчины начали тщательно осматривать площадку. Я еще раз наклонилась над краем пропасти, чтобы посмотреть, как далеко мы сумели оторваться от преследования. Странно, но внизу, сколько бы я ни напрягала зрение, не было видно ни малейшего движения. Почему-то это напугало меня гораздо сильнее, чем явная угроза. Страшнее всего ожидать нападения из ниоткуда. Казалось, что неведомый враг повсюду, сужает кольцо вокруг своей жертвы и вот-вот нанесет удар. Я постаралась неслышно отойти от края и тронула Ремара за плечо.

– Погони не видно, – сообщила я шепотом.

– Неужели отстал? – нахмурился маг, впрочем, не забывая пядь за пядью обследовать гору.

– Сомневаюсь, – покачала я головой, – он же так высоко поднялся следом за нами. Мне кажется, он просто затаился перед нападением. Нужно срочно уходить отсюда, здесь даже обороняться негде.

– Мы должны найти вход, – успокаивающим тоном ответил эльф. – Деваться нам некуда, другого пути вниз нет. Нужно еще немного времени.

Я замолчала, но продолжала лихорадочно осматривать края площадки. Пока что вокруг царила пустота и тишина, даже ветер прекратил дуть, но в этом затишье чувствовалась нешуточная угроза. Я облизала пересохшие губы. Сердце бешено колотилось где-то у самого горла.

Неожиданно Ир издал тихий торжествующий возглас. Я повернулась. Эльф старательно стирал пыль с рисунка миниатюрного дракона, распростершего крылья и выдыхающего в небо столб огня.

– Теперь дело за магом, – радостно потер руки Ир.

– Ремар с энтузиазмом подступил к стене, закрыл глаза и прощупал картинку чуткими пальцами.

– Кажется, будет достаточно простого заклинания, – радостно произнес он в ответ на наши вопросительные взгляды.

Маг сложил пальцы «сферой» и забормотал заклинание.

В воздухе что-то неуловимо изменилось. Усилилось ощущение надвигающейся опасности. Я задрожала всем телом.

– Скорее, прошу, – взмолилась я, – оно уже рядом.

Ремар торопливо проговаривал оставшиеся слова. От страха меня уже просто тошнило, перехватывало дыхание, дрожали руки и колени. Наконец, последняя руна – и дракон на скале замерцал, постепенно распространяя сияние на внушительный участок горы. Ирдарр вытащил из мешка факел, высек огнивом искру, и пламя жадно охватило просмоленную ветошь. Вход перестал мерцать, и эльф направил туда свет факела. Вглубь горы уходил темный проход, достаточно свободный, чтобы в нем могли разъехаться две повозки.

– Входим, – скомандовал Ирдарр.

Я напоследок окинула взглядом край площадки, и у меня упало сердце: рядом с ее левым краем, как раз там, где кончалась тропа, мелькнуло что-то темное.

– Скорее внутрь! – крикнул маг. – Тоннель закрывается!

И действительно, вокруг входа вновь разлилось неяркое мерцание, постепенно сужаясь. Мы торопливо нырнули внутрь, Ремару – он шел последним – даже пришлось пригнуться. Еще несколько мгновений – и стена за нашими спинами вновь стала сплошным камнем.

Только сейчас я позволила себе перевести дыхание. Кажется, все позади. Мы в безопасности.

– Как-то быстро он закрылся, – задумчиво протянул эльф. – А если бы здесь был целый караван? Как они заходили бы внутрь, по очереди?

Маг без сил привалился спиной к стене, через которую мы только что прошли, и вытер пот со лба.

– Демоны побери Древних с их магическими штучками. Представляешь, мой резерв совершенно пуст! Я не смог удержать это проклятое заклинание, оно выскользнуло как вода сквозь пальцы.

– Но ты успел закрыть проход? – встревожилась я.

Я приложила ухо к скале, настороженно вслушиваясь в происходящее снаружи, но там царила мертвая тишина. Неужели все эти непонятные шорохи и таинственные тени – лишь плод моего воображения?

– Кажется, да, – выдохнул Ремар, массируя виски.

– Тебе кажется? – ядовито переспросил Ирдарр. – Ну конечно, этого, пожалуй, и следовало ожидать.

– На что ты намекаешь? – мгновенно ощетинился волкодлак. – Вообще-то, идея идти через этот тоннель принадлежала тебе. Что, сложно было заранее узнать, что нас ждет? Или ты сделал это намеренно? Хотел выставить меня в ее глазах круглым идиотом, чтобы на моем фоне ты выглядел безупречно?