— Вы нужны нам в оружейной! Прямо сейчас!

Я повернулась к Константину. Он уставился на меня, открыв рот. В его глазах мелькнула тревога.

— Итак, Ваше императорское высочество… — Мой голос не был манящей песней сирены. Это был голос монстра, резкий и наполненный силой и угрозой. — Скажите мне еще раз, что это была моя вина.

Алессандро вбежал в оружейную, поднял меня и понес к двери.

— Отпусти меня! — зарычала я ему в лицо.

— Нет. Нет, пока ты снова не станешь самой собой.

Да как он смеет? Я зашипела на него.

— Именно так. — Он вынес меня на улицу и крикнул через плечо. — Эта дверь остается закрытой. Без меня не входить!

— Отпусти меня! — Бороться с ним было все равно, что пытаться остановить поезд.

Он продолжал нести меня по подъездной дорожке мимо автобуса. Мы догнали Арабеллу.

Ее глаза расширились.

— Что?

Я зашипела на нее.

— Твоя сестра немного расстроена, — сказал ей Алессандро.

Я била крыльями, но мои перья были бестелесными.

Он продолжал идти, через главный дом, мимо кухни, гостиной, через заднюю дверь. Бассейн блестел перед нами, отражая лунный свет. Он сделал еще один шаг и прыгнул в него. Вода захлестнула нас и сомкнулась над моей головой.

Я камнем погрузилась в прохладную глубину.

Он отпустил меня, и я вслепую цеплялась, брыкаясь, размахивая руками, пока мой мозг, наконец, не осознал, что мои ноги коснулись дна бассейна. Я выпрямилась и поняла, что стою в четырех футах воды.

Вода стекала с моих волос, горячая, почти кипящая. Вместе с ней иссякала ярость.

Я сделала долгий прерывистый вдох.

Небо надо мной было усыпано звездами, их свет был холодным и успокаивающим. Я позволила себе упасть на спину. Мягкая и нежная вода подхватила и убаюкала меня. Я парила, пока последние следы жара и гнева не растворились в ней. Раны на моих ногах горели.

— Как ты узнал? — прошептала я.

— Линус сказал мне. Он сказал, что если ты когда-нибудь потеряешь контроль, и твои крылья почернеют, поможет соленая вода.

— Я ненавижу его.

— Ты же не имеешь это в виду.

— У него даже не хватило смелости сказать мне об этом лично. Он оставил запись на флешке.

Я вытащила флешку из кармана и показала ему.

— Она, вероятно, не должна быть в воде. — Он выхватил ее из моих пальцев и положил на ограждение.

— Он мой дедушка, и я ненавижу его. Ты знал, что он мой дед, и тебя я тоже ненавижу.

— Ты тоже так не думаешь.

— Почему ты не сказал мне?

— Не мое дело было рассказывать.

Звезды подмигнули нам.

— Ты не можешь убить Константина, Каталина. Ты обрушишь всю тяжесть Российской империи на наш Дом.

— Моя мама чуть не умерла.

— Я знаю, но ты все же не можешь убить его. Если ты это сделаешь, все, что произошло сегодня, будет приятным воспоминанием по сравнению с тем, что последует. Империя обучила Аркана. Они научили его всему, что он знает, когда отпустить. У них есть другие, похожие на него.

Алессандро… Источник моего страха и беспокойства. Теперь он пытался удержать меня от убийства человека, который причинил нам боль. Я должна была пресечь это в зародыше. Я опустила ноги, выпрямилась и повернулась к нему.

Он был по грудь в воде. Его кожа блестела. Его мокрые каштановые волосы прилипли к голове короткими прядями, а глаза были цвета расплавленного меда.

Ммм…

Вау.

Мой.

Мы смотрели друг на друга через воду. Я улыбнулась ему. Он моргнул, ошеломленно.

Я немного опустилась. Мои волосы закружились вокруг меня. Я наклонила голову и медленно повернулась. Он потянулся ко мне, но я оттолкнула его, выскользнув из его рук.

Отойди от стенки, Алессандро. Плыви ко мне. Мы можем остаться здесь навсегда, только мы, вода и звезды. Ты будешь моим, полностью моим. Только моим.

Он покачал головой.

— Теперь я понимаю, почему утонуло так много моряков.

Я тихо рассмеялась.

Алессандро изучал мое лицо. Его взгляд скользнул по моим глазам, рту… Я должна была заманить его.

Я погрузилась в воду, позволяя волосам плавать в воде, зачесала их назад и всплыла. Он снова потянулся ко мне, но я выскользнула. Маленькие янтарные огоньки кружились в его глазах.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Все еще полна убийственной ярости?

— Я собираюсь убить Константина, — сказала я ему. — И после я убью Аркана. Ты поможешь мне убить Константина, не так ли?

— Нет.

— Алессандро… Ты же знаешь, что хочешь этого.

— Нет. Мы не убиваем Константина.

— Почему ты такой неразумный?

— Я единственный разумный человек в этом бассейне. Это не ты. Не настоящая ты.

Я откинулась назад и посмотрела на луну.

— Ты продолжаешь это говорить. «Это на тебя не похоже, Каталина. Ты же не это имеешь в виду, Каталина. Это не ты, Каталина». Это я. Настоящая я. Та, кто любит тебя. Я бы сделала для тебя все, Алессандро. Останься здесь, со мной.

Он бросился через воду. Его теплая рука сомкнулась на моем правом запястье, он притянул меня к себе и развернул, зажав между стенкой бассейна и своим телом.

Он поймал меня. Я посмотрела на него и улыбнулась.

— В твоих глазах звезды, — прошептал он.

— Нам не обязательно уходить, — сказала я ему. — Мы можем просто остаться здесь навсегда.

Он схватил меня и поцеловал. Это был не просто поцелуй, это было почти нападение, безумное требование, рожденное похотью, потребностью, беспокойством и, прежде всего, любовью. Я обхватила его ногами и погрузила руки в его мокрые волосы. Он был твердым, как скала, и он прижимал меня к себе своими сильными руками. Все мое тело пело.

Он снова поцеловал меня, его язык проник в мой рот. Восхитительная дрожь пробежала по мне. Я закрыла глаза. Я так сильно хотела его…

Мы двигались. Вода стекала с меня, и моя магия вытекала вместе с ней.

Он вынес меня из бассейна.

— Предатель! — зашипела я.

Его голос был почти рычанием.

— Мы не можем оставаться в бассейне. Я всего лишь человек.

Мы были на полпути к лестнице у бассейна.

Моя магия вызвала передо мной фантазию: темный бассейн, луна над головой, серебристый свет, отражающийся на спокойной поверхности, и тело Алессандро, плавающее рядом со мной, а на его лице застыло последнее выражение. Я улыбалась. Он был весь мой. Он бы не ушел.

Нет! Я разорвала это видение на части в своем сознании. Я бы никогда не причинила ему вреда.

Неудержимая сила хлынула внутрь меня, как две противоположные волны, и все потемнело.

Я проснулась в своей постели.

Спальня была окутана уютным полумраком. Недавно установленные рулонные шторы блокировали большую часть света, но утреннее солнце проникало по их краям, заставляя их сиять. Я посмотрела на часы: 6:34 утра, едва расцвело.

Я подняла голову. Тень скользнула ко мне по одеялу и лизнула мою руку. Я прижала ее к себе и села.

Одеяло рядом со мной было смято, но Алессандро не было.

Воспоминание улыбающейся меня лопнуло в моей голове, как мыльный пузырь. Я погладила пушистую голову Тени. Что, если бы я на самом деле не отключилась бы? Что, если бы…

Дверь распахнулась, и вошел Алессандро.

— Привет, — сказал он.

— Я что-нибудь сделала с тобой прошлой ночью? Ты в порядке? Я причинила тебе боль?

Он пересек комнату, оперся одним коленом на кровать, наклонил голову и поцеловал меня. Несколько месяцев назад я попробовала самодельную медовуху на ярмарке. Она была сладкой, с нотками ягод и меда, без малейшего привкуса алкоголя. Я продолжала потягивать ее, и после того, как я выпила половину бутыли, я попыталась поднять вилку и промахнулась. Мое тело больше не принадлежало мне. Этот поцелуй был именно таким, обманчиво легким, но опьяняющим. Он захватил меня.

Я открыла глаза и мягко оттолкнулась от него.

— Я причинила тебе боль?

Он вздохнул.

— Нет. К моему величайшему сожалению, прошлой ночью ты мне вообще ничего не сделала. Ты потеряла сознание и напугала меня до чертиков, но доктор сказал, что с тобой все в порядке.