И это было бы интереснее. Чуть дольше, но определенно захватило бы дух.

Для Бентлея выносят чайный столик, облагораживают небольшой навес. Даже в плаванье англичанин ценит редкую возможность продемонстрировать величие Ост-Индской Торговой Компании. Он устраивается в кресле. И ожидает, когда ему подадут положенный чайный сервиз и пастилу.

– Мистер Спаркс, распорядитесь, чтобы плотники отправились на «Авантюру». Пусть знают, что мы держим слово. Квартирмейстеру прикажите купить провизию обоим кораблям, как только мисс О`Райли соизволит продемонстрировать нам карты и расчёт дней дальнейшего плавания. Счет выставите Компании. Нам нужны люди сытые.

– Сэр.

Всё складывается благополучно. И Кеннет явно не планирует тратить много времени в порту. Местные и так недовольны визитом Компании, подмявшей под себя каждый, даже самый маленький и неизвестный остров в этих морях. Всех их держат в узде, патрули по улицам, флаги компании на домах и полная монополия. Не то чтобы это слишком волнует лорда, но смотреть на то, как люди, подобно дикарям, выступают против хорошо вооруженных с вилами и черенками от лопат – невероятно скучно и утомительно.

Не ничего более пресного, чем заранее завоеванная победа. Тем более над неравным по силе противником.

Британские солдаты маршируют по улицам, выполняя свой долг. Среди них легко отличаются те, кто служит лично лорду Кеннету. В любой точке мира он чувствует себя защищенным даже в самых злачных местах и трущобах. Верные люди, купленные, запуганные, но в то же время преданные идеи и защищенные распоряжениями своего лорда, никому не позволят посягнуться на жизнь и здоровье господина.

Горячий чай разливают в чашку, лорд Кеннет насыпает немного сахара и размешивает ложечкой из серебра. Но стоит пригубить чашку, как созидание величия Ост-Индской Торговой Компании прерывает подошедший офицер.

– Лорд Кеннет, сэр. Человек с «Авантюры». Говорит, что места для кренгования нет. Единственное подходящее занято.

Бентлей отставляет чашку в сторону и жестом подзывает к себе Спаркса. Агент услужливо подаёт кожаную папку с документами. Пара минут, приказ подписан. «Освободить место на нужды Ост-Индской Компании». Кто сможет противиться этому?

– Передайте Капитану О`Райли, – протягивает бумагу офицеру, давая понять, что за сим визит окончен. – Читать она умеет.

– Что именно мне нужно передать?

Подобно тени после полудня она появляется словно из ниоткуда, подкрадывается так тихо, что даже бывалый лейтенант Барнетт вздрагивает от громогласности заявления о присутствие. Моргане хватает наглости забрать из рук офицера бумагу и пробежаться по тексту в ней.

– Отлично, как вижу, мне здесь не задержаться.

– Останьтесь, О`Райли. Мои люди помогут «Авантюре». Среди нас есть хорошие плотники, способные гвоздь ровно забить. – Бентлей привстает с кресла.

Наливает во вторую чашку красный чай и придвигает ту ближе ко второму месту, явно намекая на то, что девушке следует сесть за стол. Матросы Приговаривающего выполнят приказ, даже несмотря на то, что помогают пиратам. Им хватает лишь одного – всё ради дела. Дела Компании.

– С нами вы управитесь намного быстрее, как с ремонтом, так и с требующимся вам кренгованием. И можно отправляться на поиски. Вы поведете нас впереди.

Моргана не двигается с места. И точно не планирует садиться рядом с Кеннетом.

– Предпочитаю сама помогать своим людям. Это напоминает им о том, что мы все в одной связке. И я такой же член команды, как и все остальные, – удивительно благородно для капитана пиратов. Но О’Райли, давно понятно, не очень обычная особа. – У меня было время проложить для нас маршрут. Не желаете обсудить его?

– Разумеется. К тому же вы мне обязаны. Присаживайтесь, я настаиваю, – Бетлей, дважды стукнув пальцем по столу, явно намекая на то, что девушка сделала на «Приговаривающем». То уже позабыто, но является хорошим рычагом давления. Солдат любезно отодвигает кресло для «леди». Предложение, от которого нельзя отказаться, не иначе. – Ночью вы тайком пробрались на «Авантюру». Надеюсь, не без причины.

О`Райли скрипит зубами, но всё же садится на кресло, явно делая Кеннету уступку.

«Продолжай заказывать музыку, но не думай, что весь вечер дама будет с тобой танцевать.»

– Мне запрещено быть на собственном корабле? Не помню этого в условиях нашего договора. К тому же, я не под арестом. Я гость, а за гостями остаётся право ходить туда, куда им вздумается, – она не берет чашку в руки. – Причина была. Я работала с картами. Или прикажете высечь меня за то, что я решила поработать в ночи на благо Ост-Индской Торговой Компании?

Бентлей усмехается. Моргана хитра, умеет выставить себя в хорошем свете. Солдаты смотрят на лорда, будто ожидая, что тот отдаст все-таки приказ о показательной порке, и это не укрывается от взгляда Кеннета, но он лишь отрицательно качает головой.

– Нет. Конечно нет. Это… благое дело, – неприятно признавать, но её действия и правда допустимы. Да и гости имеют право уходить, когда пожелают. – Но не стоит пренебрегать гостеприимством. Что вам удалось выяснить? А то я начинаю думать, что вы нас обманывает, мисс.

Лорд взмахивает ладонью, приказывая людям убрать со стола второй завтрак, освободить его для переговоров.

О’Райли чуть склоняет голову. Она умна, невероятно находчива. И у Кеннета будет много проблем. В том числе и потому что она ирландка. А ирландцы народ взбалмошный и зачастую очень непокорный. Но волю любого можно сломить, если знать, как правильно действовать.

Нет, женщина с мозгами – плохая женщина. Она должна быть чуть умнее пробки в бутылке, хлопать глазами с пушистыми ресницами и в нужный момент лепетать «да, конечно». Глупые и наивные не придумывают себе всякого, не ищут смыслов, и живётся им хорошо в своём маленьком мирке. Ничего от этой жизни не нужно. Всё у них есть. О`Райли не подходит под эту категорию.

Моргана достаёт из сумки плотный кожаный дневник, открывает его и кладёт перед Кеннетом. Порыв ветра перелистывает страницы в совершенно другое место, но пиратка успевает одной рукой прижать их, хотя Бентлей замечает наброски рисунков, схем и даже правдоподобное изображение… кота?

– Прошу. Можете ознакомиться. Краткая выжимка всей известной мне информации. Расчёт координат и предположительная точка. Я долго копила информацию, подводила к какой-то системе и…

Остальные слова проходят шумом на фоне. Вот оно – то, что приведёт его к сфере, ведающей о всех сокрытых тайнах этого мир. Королю нужно золото, но то, к чему может привести эта сфера… Воистину, оно ценнее всех сокровищ мира. В глазах Бентлея загорается азарт. Кончики пальцев незаметно подрагивают от возбуждения и страстей в мыслях.

Страшная вещь – амбиции. Их можно подхватить, подобно лихорадке, но избавиться будет не просто.

– Мистер Спаркс, перепишите данные. Я так понимаю, мисс О`Райли будет против, если вы унесете дневник с собой, – подзывает к себе агента Кеннет, продолжая изучать надписи.

Колоссальная работа, которая сократит время на поиски на недели и даже месяцы. Переведенные тексты с испанского. По обрывкам он может понять даже какие – те самые, недоступные ему самому, он видел уже их в одном из писем от агента на Гаити. Но испанский в полной мере так и не был освоен Кеннетом. На уровне понимания разговоров, но точно не чтения книг и разбора легенд. На этот случайно он и платит Спарксу, чтобы тот вёл переговоры на другом языке.

Он листает, задерживается на схематичном рисунке самой сферы. Внутри – шар, несколько колец и игла. Та самая игла, которая укажет на нужную точку, если того возжелать. Бентлей ценит отдачу со стороны других. И даже щедро вознаграждает. Пусть договор и включает в себя лишь каперскую грамоту, но лорд прекрасно понимает – людей нужно подгонять. Кнутом девушку не запугать.

– Можете выдрать листы. Полноценные записи у меня находятся в другом месте. Предпочитаю дублировать на случай кражи или утери. Все карты в моей каюте. Желаете взглянуть?