Что же останавливает эту гадость? Мое творение каким-то образом не допустило заражения: четверых мужчин, а да, и девчата тоже получили порцию…, — колдун едва сдержал улыбку. — Только последствия могут быть ну очень непредсказуемые.
— О да, это зелье не для слабонервных, — вспоминая о своих похождениях, произнес Добрыня.
— Что не делается, все к лучшему, — старый охотник похлопал по плечу мощного воина. — Но есть и побочные эффекты. Не исключено, что человек, выпивший его, сможет потерять рассудок.
— А где твои охотники? Что-то не видел я их рядом с тобой, — заметил карлик.
— Все в расход пошли, они тоже стали этими мразями, — без сожаления ответил колдун. — Они были плохими людьми.
— А ты прям сама невинность? — подстегнул старика карлик.
Колдун не обратил внимания на замечание своего недруга, у него в голове крутился один вопрос. Почему охотники поддались воздействию тумана, а Добрыня со своими приятелями и девушками — нет. Значит, дело не в самом магическом зелье, а в чем-то другом. Мысли колдуна прервала девочка.
— Что с малютками делать? Им нужно материнское молоко.
— Ничего с ними не случится, ты будешь с ними, доча, — карлик обратился к девочке, — Сможешь за ними присмотреть? А кормилицу я постараюсь найти сегодня же.
Карлик не стал томить время и, попросив у присутствующих извинения, удалился из комнаты. Никогда еще колдун не испытывал такого чувства страха, осознавая своим разумом, какое последствие ждет все человечество от жадности свихнувшегося идиота. В город стала просачиваться информация о недомогании правителей, внося полную неразбериху в народные массы. Жители Вольномира словно теряли голову даже при малейшем подозрении на любые недомогания. Они старались изгнать из дома заболевших или вывозили их на безлюдный пустырь, оставляя их на волю богов.
В городе начиналось нашествие непонятной болезни, поражающей все живое с небывалой быстротой, беспощадно забирая в свои объятия и стар, и млад. Мелкие прыщи и небольшие воспаления, вскрываясь, образовывали зудящие ранки, плавно переходящие в незаживаемые язвы, становясь нормальным явлением на коже людей и животных. Многие жители стали поговаривать, что в городе стал царствовать Марбас — демон болезней и чумы. Вода постепенно переставала быть источником жизни и чистоты, болезни с паразитами заселяли водоемы, убивая в них все живое.
Великий Вольномир постепенно охватывал хаос, вселяя в души жителей страх пред всевышним правителем темных сил. Люди переставали верить в великих богов, осознавая и предчувствуя будущее недавно одного их самых могущественных городов на обширных землях Тартарии.
Время шло, Душебор дал небольшие шансы на спасение здоровым людям, доказав спасительное действие пряных трав. Но главное открытие случилось позже, колдун понял, почему именно несостоявшиеся мученики смогли противостоять магической силе тумана. Причина была в ведьминой травке, растущей небольшими участками возле тихих трав, именно она давала зелью столь мощную защиту от магии зловещей дымки, но и сумасшедшие галлюцинации, порой приводящие людей в полный безрассудок. В заначке старого ведуна ее практически не осталось, последние остатки достались маленьким близнецам, Благославе, нескольким наемникам, ну и немного он оставил на про запас.
После оповещения жителей о целебной силе пряных трав в городе установился ароматный запах. Люди понемногу стали испытывать надежду на исцеление своих родных и близких, целыми днями вливая им в рот отвары шалфея, мяты, чабреца и других пряных трав, ожидая увидеть возвращение их в сознание. Спустя пару дней после хорошей новости о спасительной силе трав внутри Вольномира вновь начались загадочные исчезновения людей, вновь приведших жителей города в страх и ужас. Горюющие женщины и мужчины шли к карлику за помощью в поиске пропавших родных и детей. Посреди улиц стали появляться трупы никому не известных пожилых людей, лежащих в полном одиночестве и источающих зловонный запах.
Неожиданный поворот событий никак не укладывался в голове Ванжила, откуда пришла такая жестокость, кто провоцирует эти исчезновения, откуда берутся трупы; вновь возникающие вопросы крутились в голове карлика круглыми сутками.
Добрыня и Душебор на веря переехали во дворец для большей безопасности девочки и малышей. По нескольку раз в день они с велийскими ведьмами навещали юную целительницу, так нуждающуюся в помощи и поддержке. Женский опыт и смекалка знающих свое дело женщин оказались неоценимой поддержкой для неожиданно ставшей юной мамы. Красотка Селина настолько полюбила Благославу с малышами, что могла сутками напролет играть и баловаться вместе с ними, забыв об обязанностях перед своими спасителями. Верония, наоборот, была строга и пресекала все шалости маленькой девочки с колдуньей, прививая в них чувства ответственности и заботы.
После ухода очередных посетителей маленькая целительница садилась и напевала колыбельную песню малышам, засыпая вместе с ними там, где находила удобное место. В сладких снах девочке стал слышаться приятный женский голос, отдаленно напоминающий материнский. С каждым разом он становился все яснее и отчетливее, а ночами стал появляться расплывчатый силуэт одинокой женщины, протягивающей ей свои руки. Днем о ночных голосах девчушка забывала, благодаря двум маленьким близнецам, выматывающим ее до основания, а вечерами с наступлением темноты, когда она засыпала, вновь начинали появляться голоса и знакомый полупрозрачный силуэт.
Главный поворот в жизни Благославы случился на двадцатые сутки после рождения близнецов, в эту зловещую ночь девочке отчетливо послышался голос, раздающийся в одной из комнат дворца. Он был настолько близкий и родной, что она непроизвольно проснулась и внимательно вслушалась. Радости ее не было предела, им оказался голос родной мамы. Радостная девочка выбежала из детской, не замечая маленького доброго существа, всячески мешающего ей попасть в затягивающие руки зла. Домовой путался под ногами, подстраивал различные препятствия, но девочка бежала и не замечала простых препон: как спотыкалась о загнутый край ковра; ее сорочка зацеплялась за разны выступы, взявшиеся откуда ни возьмись; шорохи и звуки различными предметами тоже оставались незамеченными. Девочка бежала, не обращая внимания, куда зовет голос ее родного человека. Темные коридоры с множеством комнат и каменным ступенями оставались далеко позади радостно несущейся малышки. Опьяненная своей любовью к матери, она миновала неподвижных стражников и бросилась в объятия зла, несущего в себе смертельную любовь самого главного и беспощадного врага, умело перевоплощающего свое обличие. От женщины исходила полупрозрачная темная дымка, скрывающая в себе новую потустороннюю, еще не виданную жизнь другого мира.
Сладки воспоминания ослепляли и соблазняли девочку, она торопилась скорее попасть в родные материнские руки, которые были протянуты ее недавним врагом. Благослава не ощущала тепла обнимающих ее рук. Только завораживающий холод охватывал и обволакивал юное тело девочки, усыпляя и высасывая детскую невинную жизнь. Мысли девчонки перенеслись далеко в ее детство: когда маленьким ребенком она носилась босыми ножками по росистой травке, переливающейся всеми цветами радуги, и даря окружающему миру свою простодушную искреннюю радость; когда родные отец и мать всякий раз удивлялись новым фокусам, непроизвольно получавшимся руками маленькой ведьмочки. Постепенно темная дымка стала сгущаться над ней, пронизывая каждую клеточку ее юного тельца. Затуманенный разум ребенка не мог противостоять мощной силе зла, становящейся сильней и могущественней с каждой новой человеческой душой.
На другом конце дворца шли веселые Вея и Селина с полными корзинами провизии от благодарных кухарок, охотно веривших в их предсказания и ворожбу. Дойдя до детской комнаты, красотка Селина словно нутром почувствовала неладное, заглянула проверить, все ли в порядке с девочкой и малышами, но убедившись в отсутствии своей любимицы, растерянно кинулась на ее поиски, немного разминувшись с Веронией. В одном из коридоров она встретила несколько идущих охранников, устало протиравших свои сонливые глаза, и смачно зевавших. С их слов девушка узнала, в какую сторону побежала девочка, и немного успокоившись, пошла в указанном охранниками направлении.
