В ближайшем лесу от лагеря граллов к группе уходящих охотников случайно присоединились сбежавшие пленники, чудом спасшиеся от сожжения на костре.

— Вы как здесь очутились? — удивленно спросил старый Душебор. — Вы должны своими телами кормить падальщиков да стервятников.

— Э не, старик, наши потроха пусть еще пока нам послужат, — улыбаясь, сказал Дорофей.

— Что произошло? — улыбаясь, спросил колдун.

— Мне виднее было, — вмешался в разговор Потап. — Жрец убил Добрыню ритуальным ножом, после этого он упал рядом с одром и лишился сознания. Все его подчиненные бросились к нему на помощь, забыв о нас и нашем сожжении. Наше спасение пришло из тумана, несколько храбрых вояк вскочили на горящий помост и освободили нас с женщинами. Недолго думая, мы побежали в ближайший лес, увидели вас и решили присоединиться.

— Почему вы уверены, что мы не вернем вас назад? — Душебор незатейливо улыбнулся.

— Я видел, как вы повздорили с этим душегубом, а потом он громко кричал в твою сторону проклятия, — ответил Потап.

— Что вы еще видели? — настороженно спросил колдун.

— В лагере происходят непонятные вещи, люди перестали быть самими собой, как будто из них душу вынули, — ответил на вопрос подошедший человек с небольшой татуировкой на правой руке.

— А-а-а, близнецы? — удивленно произнес старик. — Не ожидал вас здесь увидеть.

Разговор прервала женщина, сопровождавшая одного из граллов.

— Посмотрите, что происходит с этим человеком? — она показала в сторону, где отдельно от всех стоял человек и бормотал непонятные слова.

— Плохи наши дела, — забеспокоился колдун. — По-видимому, этот идиот заключил сделку с дьяволом и теперь нам нужно ждать больших неприятностей.

— Добрыню немного жаль, хороши командиром был, — с сожалением произнес Потап.

— Не хорони его раньше времени, — улыбаясь, сказал старик. — Не знаю, какие силы вас берегут, и для чего вы предназначены, но вас хранят боги.

— Добрыня живой? — радостно спросил Дорофей. — Вот это номер, силен бродяга!

— Нужно избавиться от этих людей и чем скорее, тем лучше. Кто знает, насколько они опасны или безвредны? — колдун обратил внимание еще на нескольких человек.

— Что происходит? Люди будто не люди, они будто умерли, но их тела продолжают существовать. Неужели такое возможно? — настороженно спросил Викул. — Нам тоже угрожает опасность? Мы ведь были там?

— По-видимому, вас спасло наше зелье. Случайно или нет, но вы везунчики, которых поискать еще надо, — удивленно предположил старик. — А близнецов, скорее всего, защитила их необычная кровь.

— Что дальше будем делать? — спросил Дорон.

— Нам необходимо защитить маленькую девочку — Благославу. Нельзя отдать ее в лапы Кривды. У на сесть пара дней, чтобы добраться до ее деревни. Я не могу понять, почему граллы, находясь далеко от лагеря, перестают быть самими собой? Неужели все дело в тумане? Если мое предположение верно, то я должен находиться рядом с девочкой немедленно, — старик засуетился. — У тумана есть четкие границы, если мы выйдем за их пределы, то нам уже не будет угрожать опасность от граллов, во всяком случае, мне будет спокойнее.

— Посмотрите! — женщина опять перебила разговор, показывая в сторону охотников. — Они не чувствуют боли.

Двое охотников сидели возле костра, не обращая внимания на окружающих, огонь немного зацеплял влажные поршни (кожаная обувь из шкуры вепря) охотников, начинавшие дымить от жара.

— Вы должны избавиться от этой нечисти и по возможности помочь нам выбраться из тумана, — старик явно волновался. — Женщины могут стать обузой в походе.

Не успел старик закончить мысль, как его перебила одна из них:

— Не бросайте нас одних, да и мужчинам будет спокойнее с нами, — девушка провела пальчиком по груди Потапа.

От приятных воспоминаний у него по всему телу побежали мурашки, напомнившие поездку на смертный одр.

— Да уж, — старик вздохнул, — посмотрим, чем этот балаган закончится.

— Мы сделаем все, что от нас зависит, — вымолвил один из наемников.

Колдун не стал осматривать своих помощников, выпив немного зелья, он отошел в сторону и стал делать непонятные движения. Через пару мгновений вместо старика появилась громадная птица. Немного потоптавшись на месте, она взлетела ввысь и исчезла в глубине тумана.

— Чудеса! — восхитился Викул. — Из врага он сделался другом. Бывает же такое?

Покружив немного над деревней Бглагославы, колдун осмотрелся и спустился рядом с домом девочки. Приняв человеческий вид, Душебор потянул на себя ручку двери, но дом был заперт изнутри. Он подошел к ближайшему окну и постучал в него, с другой стороны окна показался мощный торс мужчины.

— Откройте дверь, я не враг вам, — негромким голосом произнес старик.

— Добрыня, открой ему дверь, о спас тебя, — на ушко атлету прошептала девочка, украдкой выглядывая из-за его плеча.

Мужчина скрылся из виду. Вскоре послышался звук щеколды, и с раздражающим скрипом приоткрылась тяжелая дубовая дверь. Осторожным шагом старик подошел к порогу и увидел в проеме оклемавшегося вояку с большим тесаком в правой руке.

— Проходи, колдун, здесь опасно оставаться, — мужчина впустил старика вовнутрь дома и запер за ним дверь на засов.

В доме колдун увидел плачущую девочку рядом с матерью, которая сидела возле печи и бормотала себе под нос одно и то же имя:

— Азазель. Азазель. Азазель…

— Где остальные? — спросил старик у бывалого воина.

— Они в погребе, моя спасительница сделала все от нее зависящее. Посмотри, у нее сил не осталось, она не спала все это время. Настои, отвары, различные зелья только ухудшают самочувствие больных людей.

— Благослава, это больше не твоя мама, сейчас перед тобой сидит бездушное тело, отдавшее душу повелителю темных сил, — колдун подошел к девочке и вытер вновь накатившие слезы. — Девочка моя, крепись, у тебя будет в жизни много радости и приключений. На этом жизнь не заканчивается, она всего лишь переходит на новый уровень.

— Её тоже в погреб? — перебил старика воин. — Они опасны для жизни?

— Теперь я понимаю, что они очень опасны. Это дьявольская сила во плоти. Мы с тобой спутали все карты безумцу. Его душа теперь во власти Сатаны, и в любой момент жрец может лишиться ее. Темные силы вырвались в наш мир при помощи кинжала Горрана и скрываются теперь в гуще тумана. Полупрозрачная дымка быстро увеличивает свои границы, делая жреца еще сильнее, люди, попавшие в его дебри, лишаются своих душ и становятся слугами дьявола, — Душебор прикинул масштабы бедствия. — А как вы догадались спрятать их в погреб?

— Мне уже неделю снятся одни и те же сны. Я видела: огромную птицу, несущую человека; густой туман, поедающий голубое небо; моих родителей, братьев и сестер, молящих меня о помощи; маленького косолапого зверька за печкой, который подсказал, что мне делать, — девочка взглянула в сторону печи. — Я его и сейчас чувствую, он теперь не покидает этого места.

— Дочка, у тебя дар, — старик взглянул в сторону печи, но никого не увидел. — Нужно убираться отсюда, навстречу нам идут твои спасители и небольшой отряд наемников.

— Они живы? — воин обрадовался. — Каким образом? Их должны были казнить, как и меня.

Пока мужчина спускал женщину в погреб, старик успел вкратце рассказать историю обмана жреца, как он спас от смерти самого его, принеся его в своих когтях к маленькой целительнице, и о наемниках, освободивших его друзей из лап огня.

— Посмотрите, за окном темнеет. Мне страшно, — девочка заплакала. — Я слышу голоса, они стонут, просят о помощи, они страдают…

— Эту ночь мы проведем здесь, в этом доме, — колдун посмотрел в сторону погреба. — У нас есть немного времени, до утра протянем. Как только наступит рассвет, мы выдвинемся навстречу друзьям.

Ночь прошла беспокойная. Из троицы никто и глаз не сомкнул, все время вертя головами по сторонам в поисках неожиданной опасности, но только со стороны погреба постоянно доносились ужасные звуки скрежета ногтей. Благослава постоянно находилась в объятиях Добрыни, оберегающего ее будто родную дочь, а уставший колдун ходил по дому со свечкой, собирая приготовленные девочкой травы и время от времени спотыкаясь о раскиданные вещи, бормотал себе под нос смешные выражения.