— Во дают, не успел подумать, а они уже сделали, — Симба был поражен своими боевыми подругами.

Из соседней комнаты к компании вышел человек небольшого роста с явно выраженным негативом.

— Прошу, присаживайтесь, пожалуйста, за свободные столики, вас сейчас обслужат, — человек хоть и неохотно, но разговаривал вежливо. — Раненые, поднимайтесь на второй этаж, там вас встретят и проведут в свободные комнаты, где вы сможете спокойно обработать свои раны.

Хозяин таверны откланялся и вышел в ту комнату, где скрылись Селина и Джундже.

— Вот вы где, — заходя в таверну, проговорил карлик. — Во дворце вас ждут с нетерпением.

— Ребята устали, им бы передохнуть малеха, да и в порядок себя привести не мешало бы, — устало произнес колдун. — Я смотрю на тебя, Ванжил, и поражаюсь, как тебе удается быть в курсе всех дел? И с тех пор, когда я видел тебя в последний раз, ты ни капли внешне не изменился.

— Здоровый образ жизни дает свои результаты, — прищуриваясь, улыбнулся карлик. — Тебе тоже советую.

— Учту на будущее. С малышкой все в порядке? — колдун распрямил плечи и немного потянулся. — Она тоже пережила непростые дни: потеря родных, волкодлаки, изнуряющая дорога…

— Девочка уснула у меня на руках и спала все время, пока была со мной, — карлик куда-то засобирался. — Хорошо, сегодня отдыхайте и приводите себя в порядок, а завтра с утра ждем вас во дворце…

— Девушка ранена, голова вся в крови…, — перебил маленького человека выбежавший из комнаты с испуганными глазами хозяин таверны.

Увидев карлика, хозяин таверны сразу подбежал к нему и низко поклонился в ноги.

— Уважаемый Ванжил, помогите, — человек жестами стал показывать, где находится девушка.

Два ранее непримиримых врага проследовали за хозяином таверны в соседнюю комнату. В уборной, за занавесками, лежала девушка и тихо, непонятно что-то бормотала себе под нос. Колдун сразу узнал девушку из своей команды. Ее красивые черты лица и слаженная фигура надолго остались в памяти старика. Душебор достал из мешочка щепотку мелко натертых травок и приложил к ране Селины. Затем достал небольшой глиняный пузырек и влил часть его содержимого ей в рот.

— Ну, думаю, жить будет, — устало произнес колдун. Ты как, девочка?

— Да что же такое? Блин, в плену у граллов жила — пальцем не тронули; на горящем костре стояла — хоть маленький ожог бы получила; два раза с волками судьбинушка свела — хоть царапину бы сделали, а тут один поганый урод всю малину испортил, — Селина стала приходить в себя. — Ой-ой-ой, девки порвут меня. Где теперь искать этого говнюка?

— Селина, девочка моя, — испуганно прокричала Виола. — Ты в порядке.

— Веечка, их было двое. Я шла за Джундже и …, — девушка почесала по затылку.

— Сбежал все-таки, гад. Ладно хоть жива осталась, время нас рассудит, — успокоилась Виола.

— Что здесь происходит? — рявкнул карлик.

— Мне бы тоже хотелось знать. Да, я запутался с вашими именами окончательно, — почесав голову, промолвил колдун, — Виола, Вея…

— Да все просто, — перебила его девушка, — мое имя Верония, ну а Вея просто для удобства сократили.

— Значит, с остальными нам придется знакомиться заново, — буркнул в ответ старик, — дак кто вы такие?

— Это давняя история. Вы слышали о Велийских ведьмах? — улыбнулась Вея. — Так вот, перед вами жрицы любви собственной персоной…

— Бедные мужики, — рассмеялся Душебор.

— Вы не ответили на мой вопрос, — повторил карлик.

— Все просто. Мы с девочками отправились на соседний остров собрать немого травок для снадобий. Там отморозки забрали нас в рабство, зная, что на острове мы беззащитны, и затем продали нас граллам, попытавшимся сжечь нас на костре с нашими мужчинами. А Джундже — один из этих отморозков, — вкратце объяснила Вея.

— В городе разбойники? — удивленно спросил Ванжил.

— Скорее, мерзавцы, — поправила Селина.

— Вы ведете разговор о человеке, вышедшем с этой девушкой, — спросил Боян, хозяин таверны. — Так они с другом спаслись после кораблекрушения и устроились в моем заведении прислугой.

— Скажите, а где они жили все это время? — спросила Виола.

— Здесь, на втором этаже. Я покажу вам эту комнату, — хозяин таверны пригласил пройти всех собравшихся за ним.

В комнате Джундже стояла идеальная чистота, которую разбавляли два старых корабельных сундука.

— Что в сундуках, не знаете? — спросил карлик.

— Нет, — утвердительно помотал головой хозяин таверны.

— Можно взглянуть? — спросила Вея у присутствующих людей.

Могучий карлик не стал затягивать с интересом дам и своим тоже. Через пару минут ловкими движениями рук сундуки были вскрыты. Селина первая подбежала к раскрытым рундукам, явно ожидая что-то увидеть. Ее рвение было не напрасным. Вынув пару браслетов из одного из них, она громко взвизгнула от радости.

— Веечка, они здесь, правда не все! — радости девушки не было предела.

Через пару мгновений в руках Веронии было несколько похожих друг на друга браслетов.

— Что происходит? — в колдуне проснулся интерес.

— Вот теперь мы все вернули, разумеется, свое, — уточнила Вея.

— Нет, не все, — Селина погладила себя по затылку. — Теперь за мной немного другой должок.

Порывшись в сундуках, карлик больше ничего стоящего не нашел. В них лежали одежда, старые матросские сапоги, немного золотых монет и различная дорожная утварь.

— Девчата, у вас много таких знакомых? — спросил низкорослый человек.

— Такого добра у нас в арсенале хватает, — ответила Вея.

— Так, я укладываюсь отдохнуть, — Душебор едва держался на ногах. — После такого похода мои косточки нуждаются в отдыхе.

— Мне тоже нужно отлучиться, в городе неспокойно, — карлик хлопнул крышками сундуков и откланялся.

Вечер в таверне прошел неспешно: девушки приводили своих спутников в порядок; уставшие наемники утоляли аппетит свежезажаренным кабаном вперемешку с теплым ароматным глинтвейном; колдун, едва добравшись до кровати, сразу заснул крепким сном. Кузьма в стороне тоже не остался, подождав, пока наемники захмелеют, он потихоньку присоединился к их компании и наравне со всеми начал уплетать местные харчи.

Утром компанию было не узнать: ухоженные, чистые, сытые воины выглядели иначе. Девушки за ночь успели выстирать и высушить одежду всех вояк, без исключений, и даже старого колдуна, который испытал большое недовольство, увидев свою одежду в полном порядке. Из общего числа выделялся приемыш сборного отряда. На его лице появились новые побои и свежие ссадины.

— Да что же такое с тобой происходит? — удивленно спросил Добрыня. — Вчера ведь чуть жизни не лишился, ну сегодня что произошло?

— Он картежник и мошенник, которых поискать еще надо, — смеясь, ответила Азалия.

— Только невезучий, хотя человек он порядочный, — добавила Лилия. — Да и очень хочет остаться с нами.

— Вы что, умеете мысли читать, — удивленно спросил Кузьма.

— Отчасти да и нет. Видишь ли, чудила, пока мы справлялись со своими женскими делами, ты не пропустил ни одного карточного стола. После очередного стола несколько игроков увидели твой мухлеж и добавили узоров на твоей красивейшей физиономии. Одного понять не могу, как ты еще жив? — с сарказмом подстегнула Вея.

— Мальчики, вам нужно идти, вас ждут во дворце, — напомнила Розалия.

Во дворец отправились они мужчины во главе с колуном. Неспешной походкой приятели шли по извилистым улочкам, изредка спрашивая прохожих правильное направление ко дворцу. Пройдя чуть более половины пути, до слуха вояк стали доноситься громкие и радостные голоса.

Выйдя на большую открытую площадь, боевые друзья увидели бесчисленную толпу зевак, занимающих все пространство перед дворцом, и громко кричащую имя жены Миродара. Небольшие группы актеров устраивали смешные кукольные сценки, изображающие рождение детей: где-то в середине толпы были видны клубы воспламеняющего огня факирами; пронырливые торгаши повсюду выставили свои палатки с товарами и бойко вели торговлю, а радостные музыканты играли веселые мелодии, под которые пели и танцевали неутомимые артисты.