— Но, господин, кого же мы должны убить? — опять почтительно задал вопрос старший из греков.

— Ваша цель — некий Публий Корнелий Сципион, 16 лет. В Риме несколько Сципионов. Вам нужен старший сын архистратега и сенатора Публия Корнелия Сципиона. По слухам этого широко известного мужа из известного этрусского рода Корнелиев, изберут на следующий год консулом, так что Вы не ошибетесь. У будущего консула имеется еще и старший брат Гней Корнелий Сципион Кальв, что был консулом четыре года назад. Так же у будущего консула имеются два (или более сыновей). Но это не важно. Вам надо прикончить только старшего, которому 16 лет. Или уже 17, это не важно. Времени немного, так как весной консул отправится на войну в Иберию и его старший сын определенно будет его сопровождать. Так, по пряникам. Вам дадут с собой достаточно серебра на подготовку и текущие расходы. И на возвращение в Карфаген. Если справитесь с задачей — получите вольную на всю семью и каждый по пять золотых монет, купите себе по ферме в Киренаике, будете выращивать там сильфий и горя не знать. Или же будете откармливать гусей ради фуа-гра. По поводу кнута я уже упоминал. Повторяться не буду. Представьте себе свой самый ужасный кошмар и ощутите что он будет происходить с вашими детьми. Все понятно?

— Да все, — в разнобой подтвердили греки.

— Прекрасно, а теперь мы пойдем тренироваться по экспресс-методу Макаренко. Долг зовет!

И захватив с собой два арбалета они вышли в сад. По пути Кирилл послал встретившегося слугу, человека с ассирийским профилем, выпросить у дворецкого поместья чернокожего привратника на пару часов. Сенатор хорошо вымуштровала свою прислугу, так что все приказания Кирилла исполнялись беспрекословно.

В саду они подошли к дальней стене и выбрали в качестве мишени деревянный сортир. Кусочком припасенного мела попаданец изобразил на боковой стене сортира, демонстрировавшего все великолепие карфагенской архитектуры, мишень, нарисовав несколько кругов. После чего начал инструкции. Строгий, решительный.

— Это новый арбалет. Для этих лет — штука вообще огонь! А это стрела к нему. Как видите эта стрела полностью имитирует стрелу детского игрушечного лука. Арбалет так же имитирует модель большого крепостного арбалета, уменьшенную во много раз. Или же его тоже можно принять за детскую игрушку. Чтобы эти арбалеты не приняли за оружие, они будут ехать с грузами отдельно от Вас, со снятыми тетивами. Вас ничего не будет связывать с этими арбалетами до самой Остии, где Вы получите по квитанции этот груз от капитана корабля. Тетивы несколько штук возьмете с собой, можете сплести из них красивую веревочку. Пока все понятно?

— Да все, — откликнулись новоявленные греческие киллеры.

— Прекрасно! Для начала учимся натягивать тетиву. Один изо всех сил сгибает плечи арбалета, а в это время другой набрасывает тетиву петлей на наушины. Начали!

Греки начали пыхтеть и натягивать тетиву. Через какое-то время это у них получилось.

— Отлично. Еще раз перед сном потренируетесь. А потом завтра с утра. Теперь стрельба. Кладем стрелу в желоб и крутим вот этот ворот за ручку. Благодаря шестеренкам особых усилий не прилагается. Да, довольно медленно получается, но Вам это без разницы. Дотянули тетиву до упора и поставили на ступор. Теперь целимся, держа арбалет на уровне глаз. Визуально совмещаем наконечник стрелы с центром мишени. Медленно и плавно, без рывков нажимаем на курок.

Стрела со свитом вылетела из арбалета и примерно с двадцати метров воткнулась в самый центр импровизированной мишени.

— Вот видите? Ничего сложного, даже ребенок справится! — заметил Кирилл. — Для начала постреляем с этой дистанции а потом увеличим ее до пятидесяти шагов (тридцать метров). Думаю этого вполне хватит. Только осторожно и аккуратно, без слишком резких маневров.

В это время к их группе подошел привратник и осведомился чем он может помочь сыну хозяина. Кирилл тут же отослал чернокожего позаимствовать у дворецкого плеть из кожи гиппопотама.

Греки пока в это время натянули тетиву на второй арбалет, приготовили стрелу и старший из них попробовал выстрелить. Стрела вонзилась в стену сортира в полуметре от мишени.

— Начало положено, — весело заметил Кирилл. — Но у меня есть отличная мысль как повысить Вам меткость.

Парень выставил на рубеж стрельбы молодого грека, выправил ему позу, сам через плечо посмотрел куда стрелять, придирчиво поправил ложе арбалета, запястья стрелка, и потом скомандовал:

— Пли!

Невозможно было ослушаться хлесткого приказа. Стрела после выстрела вонзилась в мишень, в один из внешних кругов.

— Отлично! А теперь продолжаем стрельбы самостоятельно, — Кирилл кивнул на подошедшего улыбающегося чернокожего-каннибала, поигрывающего плеткой. — Тренируйтесь! А наш негритянский друг Патрис Лумумба, этот чернокожий здоровяк, в случае промаха будет наносить Вам стимулирующий удар плетью. Чтобы наука шла успешней! Продолжаем, у вас до темноты еще целых часа три! Настреляетесь всласть. А утром продолжите! Я еще сделаю из Вас Робин Гудов, клянусь Ваал Сафоном!

Вот такой был примитивный план. Как победить? Отруби змее голову — и она погибнет. Армия без военачальника придет в смятение. Но как гарантированно убить змею? Раздавить ее еще в яйце! Как же прекрасно знать все наперед. Кто выиграл Вторую Пуническую войну? Сципион Африканский, то есть этот молокосос. Вырастет, заматереет и покажет мастер-класс военных действий. Хотя сейчас он дурак — дураком. Тут вот какая штука приключилась! В следующем году или чуть позже, получит он пару ударов мечом по голове. Голова — предмет темный и до конца не изученный. Чаще всего, если по ней ударить, то человек превратиться в слюнявого идиота.

А здесь получилось совсем наоборот. Отец Сципиона Африканского туп как осел, дядя — тоже, он сам в молодости был дуб дубом, обожающим отрезать хвосты приблудным собачонкам, но получил пару ударов мечом по шлему в висок, выздоровел, но конца жизни носил на виске крестообразный шрам и заодно резко стал военным гением. Говорят, с Кутузовым та же история получилась. Был Михаил человек не семи пядей во лбу, горазд был только кашу есть, а получил пулю рядом с глазом, причесавшую висок, — резко поумнел. Потом вторую в то же место — и родился новый военный гений.

Но это все лирика. Если удастся ликвидировать Сципиона Африканского — треть дела будет сделана. Так что, пора решать вопрос. Любой ценой. И к дьяволу чистоплюйство! Потом бы еще со вторым умелым римским полководцем разобраться- Фабием Максимом. Как говорят в России: если ты такой богатый — почему ты еще живой? А ведь только лишь этот, упивающийся собственной принципиальностью идиот, еще может доставить неприятности. Остальные римские военачальники — сущие гении идиотизма, форменные болваны.

Но тут дело простое как сатиновые трусы. Фабий Максим этой зимой приедет в Испанию агитировать местные племена выступить против Карфагена. Так что достаточно просто предложить много золота за его голову — тут и святой соблазниться. Возможно в надежде на вознаграждение сработают и сами римляне, заколят как Брут — Цезаря. Судьба изменчива, она играет людскими жизнями. А Кириллу доставят посылку в лучшем виде. Без шума и пыли. А как Вы хотели? Не все же Карфагену таким образом своих полководцев терять? «Какой мерой Вы меряете, такой и Вам отмереется!» За смерть Гамилькара и Гасдрубала римляне уже задолжали. Пора сравнять счет! Око за око, зуб за зуб!

Говорят, что знание — это сила. Чем больше знаний, тем больше силы. Предположим, тебе заранее известны выигрышные числа лотереи. Все. Это не догадка, не сон, они просто тебе известны. Что ты сделаешь в этом случае? Побежишь к ближайшему киоску, вот что. Отметишь числа на билете. И выиграешь. Та к же решил поступить и Кирилл.

Вечером, за ужином состоялась еще одна беседа отца и сына.

— Отец, завтра надо отправить этих двух греков в Кирену, напиши своему тамошнему торговому контрагенту, чтобы их с грузом немедленно переправили в Рим, — высказал просьбу к сенатору Кирилл.