Внутри было не менее красиво, чем снаружи. Я невольно залюбовался обстановкой.

Улыбчивая девушка проводила меня до одного из столиков, принесла меню. Я открыл его и невольно почесал в затылке: для моей ментовской зарплаты дороговато. Хотя… живём всего раз, в крайнем, то бишь в моём случае — два.

Гулять так гулять, я открыл бумажник, пересчитал купюры и заказал себе чашку кофе и песочное пирожное.

За окнами, где вовсю светило и грело солнышко, вовсю гулял праздный и непраздный народ, гремели грузовые телеги, ехали пролётки, изредка, окутанные клубами дыма, катили авто.

Господи, как хорошо-то…

Наступающая весна наполняла город жизнью. Ещё немного, и грязноватая земля покроется зелёным ковром, появятся листья на деревьях, запоют птички.

Покончив с кофе, я попросил, чтобы мне принесли счёт, затем с абсолютно непринуждённым видом (хотя по факту на душе кошки скребли) расплатился и дал «на чай».

— Спасибо, — кивнула официантка.

Она собралась уходить, но я попросил её ненадолго задержаться и украдкой показал удостоверение. Девушка бросила на меня испуганный взгляд.

— Что-то не так?

— Всё так, — улыбнулся я. — Не переживайте. Мне просто нужно задать вам несколько вопросов. Дело в том, что я ищу одного негодяя, который мало того, что сбежал от своей жены, так и прихватил кое-что из её личного имущества. Есть подозрения, что он иногда наведывался в ваше кафе.

Женская солидарность — штука серьёзная, девушка тут же покладисто кивнула и успокоилась.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Дуня.

— Очень приятно. А я — Георгий.

— Так чем я могу вам помочь, товарищ Георгий? Может, у вас есть фотокарточка этого мужчины.

— Чего нет, того нет.

— А как тогда я его узнаю? — удивилась она. — Знаете, сколько людей тут за день проходит? Не одна сотня.

— И всё-таки, давайте попробуем.

Я описал ей Фаермана, делая акцент на особой примете в виде родимого пятна на щеке.

— Кажется, я знаю о ком вы говорите, — задумчиво произнесла Дуня. — Он часто бывал у нас, правда, обычно в компании другого мужчины. В жизни бы не поверила, что он — такой негодяй! Всегда «пожалуйста», «простите», — передразнила его официантка. — Культурный такой.

— Внешность бывает обманчивой. А вы не знаете или не догадываетесь, почему он именно сюда заходил?

— Наверное, потому что ему так было удобнее, — произнесла Дуня. — Живёт где-нибудь поблизости, сам не готовит — а кушать-то надо. Я, конечно, не уверена, но кажется, видела, что он сворачивает во двор дома на той стороне за перекрёстком.

— Спасибо большое! — облегчённо проговорил я. — Вы нам очень помогли!

— Не за что, — засмеялась она. — Приходите к нам ещё.

— Обязательно, — соврал я.

Ещё пара визитов сюда, и мои финансы пойдут на дно.

Выйдя из «Ампира», я перебежал на другую сторону дороги, нырнул в проход между соседними домами и уже там оценил масштаб предстоящей работы: одному мне искать эти «шерочку с машерочкой» придётся с неделю, не меньше.

— Простите, — я зазевался и не заметил, как столкнулся с мужчиной лет сорока, который вынырнул словно из-под земли.

— Ничего страшного, сам виноват, — усмехнулся мужчина и поправил рукой сбившуюся повязку на щеке, такие обычно носят те, у кого болят зубы.

Да уж… с учётом того, как сейчас развита стоматология, мужику не позавидуешь.

Хорошо, что у меня пока не было необходимости в визите к зубному.

Стоп! Повязка на правой щеке, именно там, где у мошенника по фамилии Фаерман располагалась родинка…

Неужели это он?

Первым желанием стало заломать гражданина в повязке и устроить экспресс-допрос, но я тут же взял себя в руки: во-первых, не факт, что тот самый Фаерман, может, и впрямь — у мужика зубы болят. Во-вторых, если я не ошибся, всё равно потребуется какое-то время, чтобы расколоть типа, например, устроив очную ставку с Дымовым. Будут потеряны драгоценные минуты, и подельник может скрыться.

Гоняйся потом за ним. Если брать, так оптом!

Что ж, придётся для начала устроить слежку. Эх, плохо, что нет напарника, в одиночку будет сложнее. К тому же «объект» уже видел меня и, если я снова попадусь ему на глаза, просечёт, что это «жу-жу» неспроста со всеми вытекающими.

Ладно, чего вздыхать: глаза боятся, руки, а вернее — ноги, делают.

Я нарочно отпустил типа подальше, а только потом поплёлся за ним.

Хорошо, что на главной улице города всегда многолюдно, легче затеряться в толпе. Правда, и упустить просто, но я полагался на свой опыт и ментовской фарт.

Очень скоро стало понятно, куда «объект» направил стопы, он явно следовал в сторону железнодорожного вокзала. Так-так, я всё сильнее укрепился в своих подозрениях: воришки рвут когти из города, а товар либо реализован, либо его толкнут в ближайшее время. Скорее всего, напарник Фаермана сейчас этим и занимается.

Вёл себя «объект» довольно беспечно, даже не проверялся: видимо, не ожидал, что ему быстро упадут на хвост. Ни тебе резких смен маршрута, ни завязывания шнурков возле витрин магазина, он даже не оглядывался, просто пёр в нужном направлении.

И ладушки, мне же легче.

Я держался от него шагах в десяти, стараясь как можно меньше смотреть на «объект», люди чувствуют на себе чужие взгляды. Пусть Фаерман и дальше ведёт себя с прежней беззаботностью.

На вокзале он сразу встал в большую очередь к билетным кассам. Я забился в тёмный уголок и стал за ним наблюдать.

Очередь двигалась не быстро, у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть подозреваемого в деталях. Теперь его облик прочно впечатался в мою память.

В кассе Фаерман взял два билета до Москвы на имя Нанбурга Леона Владимировича. Я даже услышал номер вагона.

Отлично, вряд ли покупка билетов была затеяна ради отвода глаз, оба жулика таким макаром смывались из Ростова.

Идти за Фаерманом дальше? Пожалуй, не стоит испытывать судьбу дальше. Был бы у меня напарник, я бы поручил это дело ему, а так есть нехилая вероятность в итоге запалиться.

Решено: встретим обоих жуликов прямо на платформе, а пока… пусть погуляют и подышат воздухом свободы.

Я покинул укрытие и отправился к своим.

Услышав, что я напал на след преступников и собираюсь их задержать сегодня вечером на перроне ж/д вокзала, Паша Рыженко восхищённо присвистнул:

— Жора, ёрш твою медь, если ты думаешь, что мы тебя отпустим назад в твою Москву, так ты серьёзно ошибаешься!

— Это уже не нам с тобой решать, Паша. — вздохнул я.

Если честно, мне действительно нравилось в Ростове, правда, в первопрестольной осталась моя семья и боевые товарищи, которым я тоже был нужен. Вот только я даже не представлял, сколько понадобится времени, чтобы там всё улеглось. И я что-то очень сомневался, что моя проблема с Радеком рассосётся сама по себе.

Для её решения нужно оружие куда большего калибра, чем даже сам Феликс Эдмундович. За Радеком стоит Троцкий, сейчас это второй человек в стране, если даже не первый после Ленина. Надо быть реалистом, чтобы оценивать свои шансы.

Только за врем командировки меня дважды пытались ликвидировать, где гарантия, что Радеку не надоела эта канитель, и он оставил меня в покое. Лично я ни капельки не удивлюсь, если по мою душу засылают очередного спеца.

Я ощутил нарастающее раздражение. Даже загнанная в угол крыса способна на подвиги. А я — не крыса, я — мент, и если нет возможности действовать законными способами… ради себя и своей семьи я готов взять правосудие в собственными руки.

В конце концов не бегать же мне до конца жизни из-за какой-то сволочи.

Мои чувства не скрылись от Паши, он удивлённо посмотрел на меня:

— Жора, ты чего?

— А что?

— Да у тебя вдруг такое выражение лица стало… Ну будто ты готов кого-то убить. У тебя всё в порядке?

— Всё хорошо, Паша! Это я так, вспомнил кое-что из прошлого…

— Уж не по этой причине тебя к нам откомандировали? — догадался он.