– Пиво сюда!

Барс извлёк из открытого багажника «Кресты» ящик "Kirin Ichiban" и бутылки пошли по рукам.

– Класс!

Девчонки улеглись на полотенца, подставляя жаркому солнцу, кто живот, кто спину.

– Шашлык готов! – веско возвестил Шварц.

Много позже, Тор часто вспоминал этот день. Он был рядовым днём, в который ничего необычного не случилось, но, тем не менее, почему-то, именно этот день запомнился ему ярче всех остальных, и вспоминать его было приятно. Уже захмелев, он рассеяно смотрел, как увлеченная, в воду Барсом и поддерживаемая им Лилиана, всё-таки поплыла, неумелая, робкая, даже в этом похожая на ребёнка. Тор опять задумался о том, сколько ей лет. Он вспомнил, как Лиса говорила, что ей гораздо больше лет, чем те на которые она выглядит. За его спиной Сая уже откровенно и не стесняясь удивлённых взглядов, целовалась с Лисой, Шварц и Химико тесно прижавшись, друг к другу пили пиво из одной бутылки, передавая её друг другу. Странно, но он не чувствовал себя здесь чужим, и это было у него впервые. Потом они играли в покер на раздевание, в результате которого, Шварц остался совершенно голым, Лиса едва не свалилась на мотоцикле толстяка в воду, а Химико отличилась танцами на капоте машины с бутылкой пива в руках. Уже совсем стемнело и озеро опустело, когда они решились двинуться по домам. Шварц и Химико унеслись вперёд, Сая спала, положив голову на колени Лисы, в свою очередь дрыхнувшей запрокинув голову назад. Рассекаемая светом фар дорога проносилась перед их глазами. Тор смотрел за окно, пытаясь разглядеть синие силуэты деревьев чёрного леса.

– Хороший был сегодня, день! По больше бы таких! – тихо сказала Лилиана.

– Да! – одновременно вырвалось у Тора и Барса, они оба засмеялись. Впереди уже яркими огнями горела надвигающаяся на них Москва.

* * * * * * * * * * *

Раньше Сая и представить себе не могла, что на её маленькой кухне будет сидеть сама Королева Мэл.

– Она приедет забрать тело своего мужа! – сказала ей Курихара Мари. Этот телефонный звонок удивил Саю. Раньше столь большие шишки как эта Курихара никогда не звонили сами, передавая свои приказы через своих подчинённых. Сая сама поехала встречать Королеву и та оказалась в точности такой, какой её описывала Чиха, необыкновенно прекрасной, аристократичной и исполненной достоинства. Сая удивилась, увидев с ней лишь одного сопровождающего, маленькую девушку, лицо которой пряталось под капюшоном куртки и почти без вещей, с одним небольшим чемоданом. Но ещё больше она удивилась, когда Королева в машине наклонилась к ней и тихо сказала:

– Я могу остановиться у тебя Сая-сан?

– Да конечно, Ваше Величество! Но я живу очень скромно! Будет ли прилично Вам… – начала Сая.

– Я неприхотлива! Не хочу останавливаться в отеле, и я была бы благодарна тебе, если бы ты позволила мне остановиться у тебя! – прервала её Мэл, пристально посмотрев Сае в глаза. В её манере разговаривать не было, и тени превосходства, напротив, Сая отметила, что против своей воли начинает подпадать под её обаяние. «Это потому что она Королева? Или потому что она легенда, о которой мама рассказывала мне, когда я была ещё мала?» – подумала Сая.

– Для меня будет большой честью принимать Вас у себя, Ваше Величество!

– Вот и отлично! – Королева откинулась на сиденье, начала смотреть в окно и больше до самого подъезда не проронила ни слова.

– Ещё чаю, Ваше Величество!

– Да, не откажусь! Юма иди сюда! – позвала Мэл. «Так вот кто это! Поэтому с ней только она! Эта Юма, по слухам настоящее чудовище!» – подумала Сая. «Настоящее чудовище» появилось на кухне, и робко присела на краешек стула, не проронив, ни слова. Это была худенькая, миниатюрная девушка с короткими, чуть вьющимися волосами, хорошенькая, пожалуй, даже красивая, но какая-то грустная и потерянная. На секунду взгляд Юмы остановился на Сае, и девушку обдало смертельным холодом, на одну секунду она увидела холодный, безжалостный взгляд волчицы и сердце её сжалось. «Она сильна! Не меньше чем ААА – класс!» – овладев собой, подумала Сая. «Смогла бы я победить её?» Из задумчивости её вывел голос госпожи Рюу.

– Извини Юму, она не так давно потеряла того кто был ей очень дорог и ещё не пришла в себя. В некотором смысле мы с ней в равном положении!

Юма бросила на Королеву быстрый взгляд, но ничего не сказала. Допив чай, она поднялась из-за стола и сказала:

– Разрешите мне уйти, моя Королева?

– Да, конечно Юма делай, как хочешь! – ласково отвечала Мэл.

– Сая-сан, я хочу передать тебе кое-что! – сказала Королева едва Юма вышла и она протянула ей небольшое золотое кольцо. Сая взяла его, на внутренней стороне кольца был выгравирован силуэт дракона и иероглиф Рюу, собственно и обозначавший дракона. Секунду Сая удивлённо смотрела на кольцо.

– Это значит… – запинаясь, прошептала она.

– Я предлагаю тебе стать частью семьи Рюу! Это кольцо означает, что я назначаю тебя своей прямой наследницей! Прости, что возлагаю на тебя эту ношу!

Дыхание Саи сбилось, она посмотрела на Королеву, не шутит ли та, но Мэл была совершенна серьёзна. «Я стану Королевой!» – пронеслось у неё в голове. Слёзы выступили у неё на глазах.

– Но ведь у Вас есть дочь и сын! Как могу я, безродная нищенка, претендовать на трон Северного Королевства?

– Ты немного отстала от жизни. Теперь вся земля, от северной до южной Стены, подчиняется мне! Формально мы сохранили королевство Макото, но под моим протекторатом, – с улыбкой отвечала Мэл.

– Моя дочь, не обладает никакими особыми способностями, мой сын…, – Королева запнулась, судорожно сглотнула.

– Я не могу взваливать на него это! Я не могу позволить себе потерять его! – проговорила она почти умоляющим тоном.

– Прошу тебя, Сая-сан, прими это кольцо! Избавь моего сына от ноши, которая ему не по силам!

– Ваше Величество, я принимаю Ваш подарок с глубокой и искренней благодарностью! – серьёзно сказала Сая, одевая кольцо.

– Спасибо! Теперь ты моя старшая дочь и наследница моего трона! – торжественно сказала Мэл, беря руку Сая в свою и глядя на неё увлажнившимися глазами.

– Почему я? – растерянно спросила Сая.

– Ты умна, амбициозна и очень сильна! Думаю, ты сейчас номер один среди всех вампалов! Не уверена, что я смогла бы одолеть тебя! На протяжении целого года ты блестяще справлялась со всеми порученными тебе заданиями. Даже потеряв двух главных членов группы, ты смогла сохранить команду и уничтожить всех, кто мешал нам на данной территории. К тому же, ты единственная, кто сможет противостоять ему! – добавила Мэл проникновенно.

Проходя по коридору в свою комнату, Сая увидела Юму сидевшую на полу у дверей спальни госпожи Рюу. Брюнетка сидела, опустив голову, и никак не отреагировала на неё, она как будто спала, и снова это ощущение опасности охватило Саю. Она испытала облегчение когда, прикрыв за собой дверь, с разбегу плюхнулась на постель.

– Я теперь принцесса! Я наследница трона! Видели бы меня сейчас мама и Чиха! Они бы так радовались!

«Даже если она манипулирует мной! Даже если у неё какие-то свои причины, всё равно я так счастлива! Неужели я и правда когда-нибудь стану Королевой!» – подумала Сая, с восторгом рассматривая блестевшее в полумраке кольцо. Ей казалось, что она излучает свой собственный свет.

– Мама, Чиха, ваша смерть не будет напрасной! Я обязательно буду Королевой! – прошептала Сая едва слышно.

Было уже больше 12 часов, и когда Борис подъехал к дому, все места для парковки были само собой уже заняты. Тяжело вздохнув, он развернулся и поехал к соседнему дому, тёмная громада которого проступала сквозь слабо освещённую фонарями черноту ночи, почти ни на что не надеясь.

– Где Лилиана? Почему опять её нет? – спросила его Сая сегодня.

– Ей всё ещё нездоровится. Я отлично справился сам!

Борис прекрасно понимал, что эти оправдания выглядят неубедительно и Сая ему не верит. Но ничего другого не приходило ему в голову. При одной мысли о том, чтобы брать Лилиану с собой на задания, ему становилось нехорошо, всё его существо восставало против этого, его начинало мутить. Неужели он и, правда скорее готов умереть, чем подвергнуть её хоть малейшей опасности, и заставить вновь использовать свои силы!