– Я верила, что моя Королева вернётся! Только это позволяло мне жить дальше! Я так счастлива! – и она разрыдалась.

– Ну-ну, Саека, девочка моя! – нежно сказала ей Рица, гладя её склонённую голову.

– Похоже, только ты одна рада моему возвращению!

– Сестра! – дрожащим голосом проговорила Катрина, силясь подняться со своего места.

– Помолчи! – презрительно оборвала её Рица.

– Я желаю говорить со своей дочерью! Что будешь делать, Мэл? Попытаешься снова убить меня? – язвительно спросила она, обращаясь к Мэлюзине через стол.

– Это Северная Королева? Но разве она не умерла десять лет назад? – неизвестно к кому обращаясь, растерянно спросила Сая.

– Мама, это правда, ты? – прошептала Мэлюзина едва слышно.

– Как видишь! – Рица рассмеялась.

– Как это возможно?

– Ты видно забыла, что я Богиня? Впрочем, шучу! Это люди клонировали меня! Я им зачем-то понадобилась! И вот я здесь!

Один из представителей Ямато нервно закашлялся.

– Я думала наказать вас всех, но узнав, что здесь происходит, я решила, что сейчас не время для этого! За те десять лет, что меня не было, я смотрю, вы успешно развалили, всё то, что я создавала в течение всей своей жизни!

В этот момент, Аска незаметно вытащила из рукава кинжал и одним прыжком бросилась на Рицу, но прежде чем она успела нанести удар, стоявший за спиной Рицы мужчина, сделал движение вперёд и перехватив руку Аски припечатал её к столу, другой рукой он сдавил её горло.

– Аска! Мама, отпусти её! – испуганно закричала Мэл.

– Эта девушка твой двойник? Действительно похожа! Ниши-кун, отпусти её! – асар отобрал у Аски нож, и бледная задыхающаяся девушка вернулась на своё место, потирая вывернутую руку.

– Аска, не делай больше глупостей! – резко приказала ей Мэлюзина.

– Как прикажете, моя Королева, мама, – едва слышно отвечала девушка.

– Мама?! – переспросила Рица.

– Забавно! Ну, так, что вы попытаетесь опять убить меня или примите мою помощь? – спросила она, обращаясь к одной только Мэлюзине.

– Ты действительно, хочешь помочь нам, мама? – пристально глядя на неё, спросила Королева.

– Почему бы и нет! – беззаботно пожала плечами Рица.

– Но сперва я хочу, чтобы ты рассказала мне, как обстоят дела! – добавила она, глаза её на секунду сверкнули и, у Мэлюзины перехватило дыхание, это было то самое знакомое с детства ощущение защищённости, ощущение того, что теперь всё будет хорошо. И ей стало так тепло и покойно, от нахлынувших на неё чувств она едва не расплакалась, как ребёнок. Рица пристально смотрела на неё, Мэлюзина на секунду прижала руку к глазам, стараясь скрыть выступившие слёзы. Когда она подняла глаза, то увидела, что мать смотрит на неё, так как смотрела, когда ей было двенадцать и ей захотелось бежать к ней, прижаться и забыться и забыть обо всём, что было между ними.

* * * * * * * * * * *

Волнуясь, почти задыхаясь, Мэлюзина шла вдоль по длинной галерее, тусклые лампочки, то почти погасали, то вновь разгорались, напряжение прыгало. Она была почти уверена, что найдёт её здесь. Рица стояла, опершись локтями на перила, и смотрела куда-то в пространство, туда, где Луна огромным серым камнем висела над горизонтом. Мэлюзина остановилась, не решаясь подойти, ей было трудно дышать, она прижимала руки к груди, она ощущала, как пылают её щёки.

– Подойди сюда! – сказала Рица не оборачиваясь и Мэлюзина покорно подошла, и вот она уже вся дрожа, замерла объятиях своей матери.

– Мамочка! – прошептала она, всхлипывая.

– Я так скучала по тебе! Я так скучала по тебе! Я так мечтала увидеть тебя вновь! – повторяла Мэлюзина.

– Ты так выросла! Ты теперь совсем взрослая! – тихо проговорила Рица.

– Ты стала выше меня! – добавила она и улыбнулась. Они чуть отстранились, сжимая руки друг друга.

– Мама, ты так молодо выглядишь! Ты точно такая, как я помню тебя из своего детства! – вытирая мокрые щёки, проговорила Мэл.

– Может быть поэтому, я не могу представить себе, что ты опять попытаешься убить меня! Ты ведь не сделаешь этого, мама? Я не хочу помнить тебя такой, какой ты стала потом! Я хочу, чтобы вернулась мама из моего детства!

– Мэл, ты же понимаешь, что я ничего не забыла! Не смотри на меня так! Я кое-что поняла, после того как умерла в третий раз! У меня есть ощущение, что я творила ужасные вещи! И чем дальше я заходила, тем мне становилось только хуже! Мэл, я так виновата перед тобой! Я хочу, я очень хочу всё исправить! Пожалуйста, позволь мне попытаться сделать это! – голос Рицы дрожал, Мэлюзина давно, а может быть и никогда не видела её такой. «Что если она только притворяется?» – невольно возникла у неё предательская мысль.

– Даже если ты не простишь меня, позволь мне помочь тебе! Моя дочь, моя Королева! – губы Рицы дрожали, на глазах выступили слёзы.

– Мамочка!

«Будь что будет! Я просто хочу наслаждаться этим моментом! Даже если всё это обман!» – думала Мэлюзина, прижимаясь к матери.

– Мама, я хочу познакомить тебя со своим сыном! – пряча голову на груди Рицы, прошептала Мэлюзина.

Они проговорили весь остаток ночи, сидя на ступеньках лестницы и почти соприкасаясь головами. Когда Мэлюзина вернулась в свою спальню, она впервые после смерти своего мужа заснула крепким и спокойным сном ребёнка. В спальне Рицу ждала нервничающая Саеко.

– Где Вы были, Рица-сама? Я чуть с ума не сошла! – бросилась она к блондинке.

– Саека, ты, правда, хочешь быть со мной? Ты меня любишь? – серьёзно спросила Рица, глядя ей в глазу снизу вверх.

– Вы знаете! – краснея и опуская взгляд, отвечала Сузуки.

– Я люблю Вас, моя Королева! – она доверчиво заглянула Рице в глаза и, несмотря на то, что была на полголовы её выше, напоминала скорее смущённую школьницу перед строгим учителем.

– Иди ко мне, девочка моя! – растроганно проговорила госпожа Юки.

– Я больше не хочу причинять боль, тем, кто меня любит! – прошептала Рица, пока Саека, торопливо и напористо срывала с неё одежду.

– Но Саека, – она сжала раскрасневшееся лицо своей любовницы, маленькими ладошками.

– Больше никогда не называй меня Королевой! Есть только одна Королева! И это моя дочь! Запомни это! – и прежде чем Саека успела ответить, Рица закрыла её рот горячим, страстным поцелуем.

– Я люблю тебя, Саеко! – страстно прошептала Рица. От этих слов горячая сладостная истома охватило всё тело госпожи Сузуки, из ведущей она мгновенно превратилась в ведомую.

– Ах! – они упали на постель, Рица разорвала рубашку, высвобождая вздымающуюся грудь Саеко.

– Я так счастлива! – плача прошептала она, тщетно пытаясь прикрыть руками свои пылающие щёки.

Был уже почти полдень, когда Рица, потягиваясь, словно сытая кошка, набросила одежду и направилась в коридор. Около двери она оглянулась, Саеко сладко спала, едва слышно посапывая во сне. «Хоть кого-то я смогла сделать счастливее!» – подумала Рица и улыбнулась. Пройдя по коридору, она оказалась в галерее соединявшей две части главного дворца Аркана и здесь увидела девочку лет десяти, хорошенькую словно кукла, с длинными иссиня-чёрными волосами. Девочка сидела у стены галереи, положив себе на колени большую книгу с яркими картинками, она изучала их с явным удовольствием. Рица остановилась на некотором отдалении от девочки и принялась наблюдать за ней. Ребёнок на секунду оторвался от своего занятия, Рица поймала на себе взгляд девочки и в ту же секунду поняла, кого она ей напоминает.

– Что ты читаешь? – осторожно спросила она.

– Книгу, – не поднимая головы, отвечала девочка.

– Какую? – улыбнулась госпожа Юки.

– Мне мама не разрешает разговаривать с незнакомцами! – холодно отвечала девочка. Однако она не уходила, и Рице казалось, что в принципе, девочка рада её присутствию.

– Почему ты здесь одна? – снова спросила блондинка.

– Потому что больше здесь никого нет! Что, думала я не смогу ответить? – задорно отвечала девочка. Рица рассмеялась.