И наставница задорно подмигнула мне. Не улыбнуться в ответ я не могла.

- Как всё наладится, поделюсь заветными словами, - заговорщически шепнула она.

И я рассмеялась, действительно поверив, что справлюсь, и всё наладится.

- Ну вот и отлично, - легко поднялась с дивана Тэйнира. – Идём, попробуем кое-что, пока наш тиран решётки на окна не повесил.

И она направилась к дверям в спальню. А мне идти туда совершенно не хотелось, потому что там была она – наводящая ужас картина погибшей матери моего жениха.

- А может, лучше здесь останемся? – предложила, неловко отводя взгляд.

- Что за глупости! Нам нужен простор, а выходить тебе пока не стоит. Окно прекрасно подойдёт, - отмахнулась леди и распахнула двери.

Она, как и Эран, на мгновение замерла, увидев портрет, потом встряхнула головой и уверенно направилась к тому самому окну, которым я недавно уже воспользовалась, чтобы избавиться от лишней энергии.

- Жуткий портрет, - прошептала я, вынуждено последовав за ней.

- Что, прости? – обернулась леди.

- Этот портрет, с ним что-то не так, - произнесла я громче.

- Какой портрет? – недоуменно изогнула брови Тэйнира.

Она его тоже сразу же забыла…

Я удивлённо смотрела на наставницу, она, со всё большим интересом, на меня.

- Ну как же. Вот, портрет леди Эйши, - указала я на картину.

Леди Тэйнира посмотрела в указанном направлении, вздрогнула, мотнула головой и с улыбкой поманила меня.

- Иди же скорее сюда. Сегодня закат особенно хорош.

Она опять сразу же забыла про портрет. Это уже не просто жутко и подозрительно. В картине наверняка таится какая-то опасность! И скрыта она, похоже, именно от обладателей тёмной магии. А обычные люди попросту не видят в ней угрозы, потому что не могут почувствовать её магическую природу. Я же не отношусь и ни к первым, ни ко вторым.

И что же тогда выходит? Никто, кроме меня, даже не подозревает об опасности? Но меня никто и слушать не станет!

- Сатиша, в чём дело? – напомнила о себе Тэйнира, распахивая окно. – Ты боишься использовать силы?

В этот момент я боялась совсем другого, но объяснить это не могла. По крайней мере, пока. Вдохнула поглубже и шагнула к наставнице. У меня появилась ещё одна причина поскорее обуздать магию. Владея своими силами, я смогу защитить себя, а возможно и не только себя.

Идея наставницы была проста и незатейлива, но только в теории и с учётом наличия определённых навыков. Которые у меня были, но три года назад. Сейчас же я боялась, что не смогу сосредоточиться.

- Видишь? – указала вдаль она.

Там, на довольно большом расстоянии, в небе виднелась крупная птица, кружащая над долиной.

- Это горпиян. Мерзкое создание, повадившееся охотиться на скот. Поговаривают, особо крупные экземпляры могут целого телёнка утащить. Он пока только присматривается, не нападает. Поэтому его ещё не сбили.

- Вы хотите, чтобы это сделала я? – воскликнула, возмущённо взглянув на леди.

- Ну что ты, дорогая, - засмеялась она. – Я придерживаюсь мнения, что любое существо имеет право на жизнь. И предлагаю всего лишь спугнуть птицу. Это спасёт её, а мы проверим, насколько ты можешь контролировать себя.

- И как мне это сделать? – закусила я губу.

- Уверена, в своё время ты знала немало способов. Вспомни хоть один, и попробуй. Небеса пусты, опасаться нечего, - приобняв меня за плечи, прошептала леди Тэйнира.

- А как же купол? – спросила я, покосившись на неё.

- Его ещё не восстановили. Подозреваю, им это порядком надоело и на какое-то время основную защиту перенесут на стены, а периметр будут патрулировать, - заверила меня наставницы.

Я кивнула и задумалась – что же попробовать? Бить по птице силовым лучом я точно не стану. А значит, остаётся или какие-то визуальные эффекты, чтобы напугать, или ментальное воздействие. Помнится, у меня неплохо выходил контроль мелких неразумных созданий. А что, если внушить этому горпияну страх, или наслать видение нападающих соплеменников? Наверняка, раз это хищники-одиночки, то между собой они не особо дружны.

Приняла решение, кивнула леди, показывая, что готова, и протянула руку по направлению к кружащей над долиной птице.

Закрыть глаза, сосредоточиться, чётко представить желаемые образы и отправить видение объекту.

Сжала руку в кулак и резко встряхнула, разжимая ладонь. И именно в тот момент, когда я отправила ментальный посыл, леди Тэйнира вскрикнула «Стой!».

Я распахнула глаза и с ужасом увидела, что между мной и птицей появилось препятствие – крылатый мужчина в чёрном. Оставалось только надеяться, что моя ментальная атака прошла мимо стража, видимо, облетающего дворец в патруле.

Спустя пару мгновений стало очевидно, что надежды не оправдались. Мужчина закричал и начал метаться по небу, будто сражаясь с кем-то.

Леди Тэйнира захлопнула окно, задёрнула шторы и прижалась к стене, точно, как я недавно, после того, как купол разрушила. Заметив мой взгляд, она пожала плечами и выдала:

- Зато мы убедились, что с концентрацией и управлением у тебя всё хорошо. Пошли ужинать?

Мой первый ужин в Чёрной Скале (которая перестала соответствовать своему названию, благодаря моим же стараниям) протекал в спокойной, дружеской обстановке, насколько это было возможно.

В небольшой столовой, за столом, рассчитанном на десять персон, расположились леди Тэйнира, Латира, я и Тамир. На том, чтобы последняя присоединилась к нам, я сама настояла. Леди были не против. Здесь, за закрытыми дверями моих покоев, где я чувствовала себя скорее пленницей, чем гостьей (не говоря уже о том, чтобы считать это место домом) можно было опустить некоторые нормы этикета. К тому же, я не считала Тамир прислугой. При мне она исполняла скорее роль компаньонки, старшей подруги и даже можно сказать дуэньи. Она была со мной практически всё время, с тех пор, как я оказалась в этом чужом мире. За эти десять дней между нами завязалось нечто, очень похожее на осторожную дружбу.

- Ну и как дела с магией? – спросила Тамир, пододвигая поближе ко мне блюдо со свежим хлебом, словно заботливая тётушка.

Тётя… Как она там? Кто о ней заботится? Кто ходит в лавку мастера Орона за свежими сливками для чая и сыром, который она так любит? Ведь у неё никого нет, кроме меня! Но и меня у неё забрали…

- Ой, дорогая моя Тамир, можешь совершенно не волноваться. С магией у нашей Сати всё хорошо. Нужно только найти баланс между сердцем и разумом, и всё наладится, - ответила вместо меня леди Тэйнира, поправляя причёску.

В её слегка посеребрённых сединой волосах белые пряди, наведённые как раз моей магией, смотрелись особенно хорошо, я бы даже сказала естественно.Чего нельзя было сказать о Тамир. Белые пряди не сочетались с естественной рыжиной её волос, но они уже были почти незаметны. Она не обладала собственной магией, поэтому и постороннюю её не приспособленное тело отвергало быстрее.

Не означает ли это, что и магия портрета может не подействовать на неё? Вполне возможно, что у меня получится избавиться от него руками Тамир! Сама я, как уже успела убедиться перед ужином, не в силах даже прикоснуться к золочёной раме.

Остаться одной в спальне было жутко, но я всё же решилась попробовать. Пообещала леди Тэйнире, что догоню её, прикрыла дверь, подошла к изголовью кровати, протянула подрагивающую от напряжения руку и… не смогла пересилить нахлынувший страх. Меня будто отталкивала от картины невидимая сила, внушающая дикий ужас и нестерпимое желание убежать.

Что я и сделала. Пришла в себя, только оказавшись в столовой, и предпочла забыть на время о портрете. Пусть таящаяся в нём сила не может вытравить из моей памяти саму мысль о его существовании, я могу сделать это сама, хотя бы на полчаса, чтобы спокойно поужинать.

Но вот, ужин в разгаре, а мои мысли опять вернулись к заколдованной картине. Казалось, что если я сделаю вид, что её не существует, случиться что-то ужасное. И виновата в этом буду именно я, потому что знала и ничего не сделала, чтобы помешать.