- Вам помочь? – учтиво поинтересовался тот самый крылатый, с которым я столкнулась, с интересом разглядывая… моё декольте.

Сазу захотелось опять обнять себя руками, или ещё как-то прикрыться. Я и забыла, что наряд на мне, мягко говоря, не подходящий для утренней прогулке по улице, не говоря уже о побеге. Падший похитил меня в откровенном вечернем платье без рукавов и с открытой спиной. И переодеться у меня не было возможности. В таком точно не затеряешься в толпе…

- Вам нехорошо? – участливо поинтересовался незнакомец, сделав шаг ко мне.

Я отступила, настороженно рассматривая его. Надо же, падший, а ведёт себя, как джентльмен. И одет вполне прилично. Выходит, не все они такие дикари, как мой похититель…

- Послушайте, прекрасная нимфа, если вы заблудились, или вам нужна помощь, я живу тут, неподалёку… - очаровательно улыбаясь, произнёс крылатый мужчина. – Мой дом и весь я к вашим услугам.

Мне так хотелось ему поверить. Может быть, именно это мне и нужно – благородный защитник, который спасёт меня от подлого похитителя?

Мужчина снял сюртук и, медленно приблизившись, будто боялся спугнуть, накинул его на мои плечи. Я благодарно улыбнулась и, смущённо потупившись, прошептала «Спасибо».

- Ну что вы, не стоит, - небрежно отмахнулся он и предложил мне руку.

Колебалась я недолго. Этот крылатый в любом случае предпочтительнее, по крайней мере, он ведёт себя обходительно, не ломает руки и не угрожает. Возможно, он даже согласится вернуть меня домой. Положила чуть подрагивающую ладонь на сгиб его локтя и ещё раз поблагодарила.

- Ах, оставьте, это мой долг как мужчины. Разве мог я пройти мимо нуждающейся в помощи леди, - лучезарно улыбнулся он. – Так что с вами приключилось? Рассказывайте, постараюсь помочь, чем смогу.

И мы медленно пошли по тротуару, удаляясь от дома ненавистного похитителя. Я не удержалась и обернулась. Улица была почти пуста, редкие прохожие не обращали на нас внимания. Со стороны мы, должно быть, выглядели обычной прогуливающейся парой. Разве что, мужской сюртук, с разрезами для крыльев на спине, смотрелся на мне слегка странновато.

Мой спутник не торопил меня, терпеливо ожидая, когда я решусь поведать о своих несчастьях. А я всё оглядывалась, боясь преследования и изучая новый мир. Всё тут было почти так же, как и в Овире. Такие же тихие уютные улочка, как в маленьких городках и пригородах, аккуратные небольшие дома (примерно в таком же я жила последние три года) и умиротворяющая тишина, разбавляемая шелестом листвы деревьев в садах и пеним птиц. Как дома… почти. Если бы не крылатые прохожие, к числу которых принадлежал и мой спутник, я вполне могла бы поверить, что всё хорошо.

Подняла взгляд и оступилась, увидев несколько огромных крылатых теней в небе. Нет, это не Овир! Тут кругом падшие, и тут опасно! Не стоит расслабляться, одна из этих теней может казаться моим похитителем.

- Что-то не так? – обеспокоенно спросил мой спаситель, придержав меня под локоть. – Вы чего-то боитесь? Не стоит, обещаю, я никому не позволю обидеть вас!

И с таким искренним рвением он произнёс это обещание, что я окончательно поверила ему. На глаза навернулись слёзы, а слава сами сорвались с губ.

- Он похитил меня, был так груб, сломал руку и… - не сдержала всхлип. – Он поклялся, что женится на мне, но это ошибка. Я не та, кто ему нужен!

Рядом с сильным и заботливым мужчиной можно позволить себе быть слабой и беззащитной. Доверив ему заботу о себе, я расслабилась, расчувствовалась и окончательно расклеилась. Слёзы хлынули из глаз, плечи задрожали от с трудом сдерживаемых рыданий.

Он тут же приобнял меня за плечи и ускорил шаг, тоже начав оглядываться. Опасается преследования? Или не хочет, чтобы его заметили в обществе рыдающей девушки? А не всё ли равно, если этот джентльмен позаботится обо мне, защитит и вернёт домой! Мне просто необходимо было поверить, что даже среди падших встречаются благородные герои. И я поверила всем сердцем, с восхищением глядя на своего спасителя. Он отвечал мне ободряющими улыбками, всё быстрее уводя подальше от ненавистного дома.

Мы покинули уютную маленькую улочку и вышла на более широкую, с претензией на помпезность. Дома тут были значительно больше и претенциознее, редкие прохожие высокомернее, а по дороге то и дело проезжали открытые экипажи, запряжённые диковинными животными, отдалённо напоминающими лошадей. Я обратила внимание, что от местного транспорта гораздо меньше шума, но не сразу поняла – в чём причина. Однако стоило мне обратить внимание на животных, впряжённых в экипажи, как всё стало понятно. У них были не копыта, а мягкие лапы! Как у больших кошек или, скорее, собак. Да и сами животные больше походили на огромных псов, только ушки у них были маленькие и округлые, как у грызунов, а зубы как раз походили на лошадиные.

Я так увлеклась изучением новых невиданных зверей, что совсем позабыла о том, где нахожусь и какая беда со мной приключилась.

- Поторопимся, милая. Не стоит привлекать лишнее внимание, - шепнул мне на ухо спутник, увлекая в тень ветвей деревьев, нависающих из-за высокого забора.

Мы быстро прошли мимо ещё пары домов и свернули к двухэтажному аккуратному особнячку. Если бы я всё ещё была в Овире, подумала бы, что это жилище какого-нибудь высокопоставленного чинуша, или слегка поистратившегося аристократа. Здесь же, не взялась бы даже предполагать. Это совсем другой мир, с иными правилами и законами, и населяют его уже не люди.

- Прошу в мою скромную обитель, - открыл передо мной дверь крылатый.

- Благодарю… - запнулась, не зная, как обратиться к нему.

- Оставим условности, просто Рос, - улыбнулся он.

- Сати, - представилась я и вошла в гостеприимно распахнутые двери.

Навстречу нам вышла пожилая дама в строгом синем платье и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как хозяин дома грубо перебил её.

- Никого не пускать и не беспокоить. Свободна, - приказал он, взмахом руки отсылая должно быть экономку.

Женщина кивнула, мазнула по мне безразличным взглядом и ушла. Рос же закрыл и запер дверь, повернулся ко мне и широко улыбнулся.

- Вот теперь вы расскажете мне всё в подробностях, милая Сати, - объявил он. – Вина?

И, схватив меня под руку, повёл в гостиную. Внутренне убранство дома опять навеяло видимость того, что я дома. Тут даже мебель была почти в точности такая, как в нашей загородной усадьбе… пока её не забрали, вместе со всей остальной недвижимостью.

Рос усадил меня на диван и отошёл к бару.

- Как же так случилось, что вас похитили и… как я понял, он собрался жениться на вас? – не оборачиваясь, спросил мужчина, наливая мне вина, хотя я и отказалась.

- Это ошибка, ужасная, фатальная ошибка, - заломила я руки от переизбытка эмоций. – Он хотел украсть другую девушку, но спутал и забрал меня. А потом этот жуткий старик и… он умирал… И мой похититель поклялся, что женится на мне, чтобы дать старику умереть спокойно. Но ему нужна была не я! А старик уже умер и клятву не отменить. Благодарю, - приняла бокал с рубиново-красным напитком. – И вот теперь он не хочет отпускать меня, чтобы не нарушать клятву, а я… Я же тут совсем ни при чём! Это его ошибка, пусть сам и разбирается!

- Совершенно верно, - покивал Рос. – Вы пейте-пейте, вам нужно успокоиться, - легонько подтолкнул он мою руку с бокалом. – Вот так, маленькими глоточками, не спеша. И да, вы абсолютно правы. Конечно же, вы не обязаны терпеть такую вопиющую несправедливость. Чужие проблемы и обязательства вас не касаются. Так как, вы сказали, зовут вашего обидчика?

- Я не говорила, - слабо улыбнулась я. В голове стало легко и спокойно, хотя выпила я не больше полбокала. – Я не знаю его имени, представляете, он не представился! – хихикнула, прикрывая рот ладошкой. – Похитил, жениться собрался, а представиться забыл, - развела руками, чуть расплескав вино.

Рос забрал у меня бокал, отставил его на столик, пересел чуть ближе, приобнял меня за плечи и возмущённо воскликнул: