- Мой кесарь, - немного растерянно произнёс страж, мгновенно растеряв боевой настрой.

- А вы умете удивлять, дорогая, - легонько похлопала меня по плечу леди Тэйнира.

Эран схватил меня за запястье, выволок из-за своей спины и ну очень спокойно проговорил:

- Я же предупреждал на счёт рук.

Я посмотрела на него, потом на стража, стоящего в дверях спальни, с растрёпанными ветром волосами, в расстёгнутой до середины груди рубахе, и нервно рассмеялась.

Не трудно было догадаться, о чём подумал кесарь, увидев такую живописную картину. Ситуация же сложилась настолько абсурдная, что сдержаться не представлялось возможным. Но хватило одного взгляда падшего, чтобы мой смех оборвался.

- Мой кесарь, - склонил голову страж. – Произошла ещё одна атака на купол. Мы вычислили источник. Он где-то здесь.

Нестерпимо захотелось снова спрятаться за широкую спину Эрана. Но он так крепко держал меня за руку, что и с места сдвинуться не получилось бы.

- Вы ошиблись, ищите лучше, - невозмутимо произнёс кесарь, даже не взглянув на меня.

Стражник поклонился и ушёл… в спальню, прикрыв за собой дверь.

Вот теперь Эран посмотрел на меня. Но сказал совсем не то, чего я ожидала.

- Похоже, придётся установить решётки на окна, - заявил он, небрежным движением откинув шаль с моей груди.

Почерневшая, местами прогоревшая ткань была лучшим доказательством того, кто виновен в очередном «нападении на дворец». И это становилось уже просто невыносимым! Казалось, ещё немного и я сама взорвусь, оставив после себя только разрушения.

- Теперь вы готовы обсудить проблему, мой мальчик? – язвительно поинтересовалась леди Тэйнира.

- Я уже давно не мальчик, - резко ответил Эран, продолжая разглядывать испещрённое пропалинами платье на моей груди. Стало неуютно, и я запахнула шаль.

- Так не ведите себя, как мальчишка! – вдруг повысила голос леди. – Вы похитили эту девушку из Овира? Решили развязать войну?!

- Всё сложнее, чем может показаться, Тэйни, - со вздохом ответил Эран, наконец отпустив моё запястье.

- О да, я вижу, - протянула леди Тэйнира. - Но когда ты отступал перед сложностями? Так и теперь нужно решать проблемы, а не прятаться от них… за решётками. Верни её. Это лучший вариант.

У меня сердце замерло, в ожидании его ответа, хотя и знала, что это невозможно.

- Не могу, - мотнул головой Эран. – Мы связаны.

- Эран, теперь ты кесарь. Личные привязанности не важнее благополучия твоего народа, - мягко проговорила Тэйнира.

- Эта важнее, - невесело хмыкнул падший.

И они оба уставились на меня, будто ожидая, что я подскажу наилучший выход из этой неразрешимой ситуации.

Напряжение нарастало. Кесарь сверлил меня недовольным взглядом, а Тэйнира проявляла настороженный интерес. И только я окончательно запуталась в своих эмоциях, совершенно не зная, как себя вести.

- Чувствую какой-то подвох, - перевела проницательный взгляд на Эрана леди Тэйнира. – В чём дело?

- Возможно, когда-нибудь, я и расскажу тебе всё. Но не сейчас, - мотнул он головой, и бросил на меня предостерегающий взгляд. – А сейчас помоги, пожалуйста, ей. У меня нет времени возиться с проблемами магической незрелости. Ты же напротив, специалист в этой области.

- Сделаю, что смогу, - покачав головой, со вздохом пообещала леди-наставница.

- Спасибо, - искренне поблагодарил её падший, и повернулся ко мне: - А ты, Сати, постарайся не быть такой… собой.

- И кем же мне тогда быть? – поинтересовалась, сложив руки на груди.

- Кем-то другим! – вспылил кесарь. – Кем-то, кто держит себя в руках и не рушит мой дворец!

- Кому говорить о сдержанности, но только не вам, - вздёрнула я подбородок. – И вы вообще этот дворец не любите.

- О дааа, теперь я вижу, что это особый случай, - протянула леди Тэйнира. – Мой кесарь, можете спокойно заниматься своими важными делами. А мы, девочки, сами тут справимся. Обещаю, Чёрная Скала не пострадает… больше.

- Похоже, придётся переименовать дворец в Белую Скалу, - поджал губы Эран, бросил на меня ещё один гневный взгляд и вышел, чеканя шаг.

Прежде, чем за ним закрылась дверь, я услышала «Установить решётки на окна этих покоев».

Я всё же осталась в заточении, но теперь у меня хотя бы есть наставница. Остаётся только надеяться, что она сможет помочь мне справиться с проблемами магической незрелости, как выразился падший.

- Ну что, дорогая, приступим? – воодушевлённо потёрла руки леди Тэйнира. – Так что там на счёт блока магии? Расскажите поподробнее.

Удивительно, но леди не проявляла ни страха, ни пренебрежения или неприязни. Казалось, её отношение ко мне совершенно не изменилось. За исключением предложения кесарю вернуть меня домой, Тэйнира никак не отреагировала на известие, что я из Овира. Возможно, я заблуждаюсь и местные не испытывают ненависти к нам, жителям небесного острова? По крайней мере, не все и не ко всем.

Очередной обман? Сколько же лжи было в моей прежней жизни? Нас учили, что падшие варвары, я же вижу цивилизованное общество, во многом более гуманное. Нам твердили, что они агрессивны, опасны и ненавидят всех нас, но меня принимают довольно тепло. Так не является ли и моё отношение к Эрану результатом заблуждения? Как бы он ни злился, всё же терпит мои выходки с магией, и старается, вижу, что действительно старается сдерживаться. Хотя, получается у него это не очень.

Чего только стоит выходка с поцелуем. Очевидно же, что это лишь попытка напугать, заставить подчиниться. Как и демонстрация превосходства в ответ на моё требование о должном отношении.

Пожалуй, об этом стоит подумать. Но только не сейчас. Неизвестно, когда может случиться следующий выброс магии. Лучше полностью сосредоточиться на этой проблеме и поскорее решить её, пока действительно не разрушила весь дворец!

Мой рассказ о заблокированной магии вышел слегка путанным и эмоциональным. Сложно оставаться беспристрастной, рассказывая о событиях, разрушивших твою жизнь. Но главное я донесла – меня каким-то образом лишили магии и убедили, что её у меня вообще никогда не было, по крайней мере, своей собственной. Я три долгих года прожила с мыслью, что родители всю жизнь обманывали меня, в действительности во мне нет ни капли собственной силы. И вот теперь её столько, что удержать просто невозможно!

- Кажется, я поняла суть нашей проблемы, - ободряюще похлопала меня по руке леди Тэйнира. – Во-первых, ваша магия никуда не исчезала. Её, скорее всего, не заблокировали, а вытягивали из вас по мере накопления, наложив блок только на использование. Вы попросту перестали чувствовать свои силы, а какая-то пиявка присосалась к вам и все эти годы тянула вашу магию. Возможно, для подпитки собственных сил, возможно, для зарядки артефактов. Не суть. Важно то, что как таковой физической проблемы нет.

- Но как же?.. – я красноречиво посмотрела на испорченное платье.

- И вот тут мы переходим к во-вторых, дорогая, - улыбнулась леди. – Проблема не в том, что магии слишком много, а в том, что вы по-прежнему не чувствуете её должным образом. Допускаю, что причина в не полностью снятом блоке. Но что-то мне подсказывает, дело совсем в другом.

- И в чём же? – нетерпеливо подалась я вперёд.

- Послушай меня, девочка, - взяв мои ладони в свои и чуть сжав их, заглянула мне в глаза леди Тэйнира, - плохие вещи случаются. И плохие люди есть, никуда от них не денешься. Это реальность, которую нужно принять, пропустить через себя и не зацикливаться на этом. Да, тебя обманули, воспользовались твоей беззащитностью и ввели в страшное заблуждение. Но всё это в прошлом! Сейчас же тебе представился шанс доказать всем, и прежде всего самой себе, что ты не никчёмная пустышка, какой считала себя все эти годы. Всего-то и нужно, поверить в себя, принять как факт – ты одарённый маг. Но даже не это главное, ты свободная сильная женщина, справившаяся с одиночеством и самостоятельно выживавшая, будучи неподготовленным для этого ребёнком. Той пятнадцатилетней девочки больше нет. А сидящая передо мной леди уж точно сможет справиться с какой-то там магической несдержанностью, если даже с нашим вредным кесарем справляется.