Какое-то время ходили слухи, что Сканиры благоволили падшим, за что их и покарали небеса. А моя магическая несостоятельность лучшее тому подтверждение. Но прошло три года, сплетни забылись, я приспособилась, научилась выживать в новых реалиях, и даже планы на будущее строила!

А теперь… А что теперь? Что изменилось? Да ничего! Пока я тут, внизу, совершенно неважно - ограбили меня, или нет. А если вернусь… Что я могу? Если кто-то заблокировал мою магию раньше, то сможет сделать это снова. Влияния рода я лишена, уважения и права слова в совете тоже. Я никто, пустое место… по крайней мере там, в Овире. Так стоит ли возвращаться?

Мотнула головой, прогоняя малодушные мысли, смахнула со щеки одинокую слезу, расправила плечи и попросила:

- Будьте добры, отпустите меня. Мне уже лучше.

Эран разжал руки на моей тали, и я тут же встала. Поправила платье, выпрямила спину, вернулась в кресло и взяла чайную чашку твёрдой рукой. Как бы то ни было, но там, наверху, у меня осталось не только безрадостное будущее. Там мой единственный родной человек, нуждающийся в моей заботе, к тому же. Тётю Эситу я никогда не брошу, только не по своей воле!

- А ты сильная, - с нотками одобрения в голосе произнёс Эран. – Не ожидал.

- Необходимость самостоятельно выживать с пятнадцати лет закаляет характер, - произнесла я нейтральным тоном. – Так о чём вы хотели поговорить?

Эран кивнул, принимая моё желание закрыть тему магических способностей, и перешёл к тому, что интересовал непосредственно его.

- Я пришёл к выводу, что, во избежание дальнейших недоразумений, нам лучше договориться и обсудить рамки дозволенного, - произнёс он, скрестив руки на груди, отчего сложенные за его спиной крылья чуть дёрнулись.

Я всё ещё никак не могла взять в толк, как он умудряется сидеть на диване с этими огромными крыльями, да ещё и на спинку облокачиваться. Они же должны жутко мешать!

- Сатиша, ты меня слушаешь? – позвал падший.

Я встрепенулась, оторвала взгляд от чёрных, поблёскивающих при неровном свете свечей перьев, виновато улыбнулась и тихо ответила:

- Прошу прощения. Продолжайте.

- Лучше отложить этот разговор до утра, - недовольно произнёс падший. – Ты слишком расстроена и невнимательна. А я не люблю повторять дважды.

Надо же! Он, видите ли, не любит повторять. Какой же чёрствый этот крылатый. Сухарь! Я честно держалась и старалась быть вежливой. Но любому терпению, рано или поздно, приходит конец.

- Уж извините, что ваши умозаключения относительно убийства моих родных и украденной у меня жизни, слегка дезориентировали меня, - отчеканила, поднимаясь. – Нам действительно лучше продолжить завтра, пока я не сорвалась и не наговорила лишнего. Доброй ночи.

Кивнула и пошла к выходу, а вслед мне понеслось:

- Именно этого я и жду, маленькая стойкая леди. Твоя благородная аристократичность пресна и скрипит на зубах. Жуть берёт, как представлю, что и в браке ты будешь вести себя так же. Да с такой в постели и можно только спать.

Я споткнулась от подобного заявления, но тут же выпрямилась и… нет, не вышла достойно, расправив плечи. Не удержалась и, подхватив юбку, припустила по коридору. Немного успокоилась, только закрыв дверь комнаты и привалившись к косяку. Но в следующее мгновение отчаянно застонала – это была не та комната! Я прибежала в тёмную коморку, в которой пришла в себя, впервые оказавшись в этом доме. Ноги сами принесли сюда, так шокировали слова падшего. Как представила, что эти его высказывания сбудутся, и мы окажемся в одной постели - в голове помутилось от страха.

И вот теперь, стоя в полной темноте, я боялась открыть дверь и выйти. Вдруг столкнусь с ним. А я сейчас в таком состоянии, что и истерику устроить могу. Одно дело, когда тебя запугивают агрессией, высокомерием и пренебрежением, и совсем другое, когда намекают на… такое.

Насилия я, будучи одинокой девушкой, за спиной которой нет ни отца, и брата, боялась больше всего. Но раньше мне не приходилось сталкиваться с подобными типами. Пусть и обнищавшая, но я всё же аристократка, соответственно, и окружение у меня было достойное, хоть и принимающее меня с некоторой неохотой. Этот же падший не погнушается ничем. А за окнами уже темно, дом потонул в ночной тишине, и Тамир наверняка спит.

Неожиданный стук в дверь заставил взвизгнуть и подпрыгнуть от страха. А когда за тонкой деревянной перегородкой ещё и голос Эрана послышался, я едва не взвыла.

- Сати, - позвал он со смехом. – Ты дверью ошиблась.

Я тяжело дышала, кусала губы и с ужасом посматривала на дверь. Никаких засовов тут не было.

В дверь опять постучали.

- Ты там жива? – продолжая потешаться, поинтересовался Эран.

И дверь начала открываться. В панике схватилась за ручку и потянула на себя, выпалив:

- Всё отлично. Оставьте меня, пожалуйста. Мне и тут хорошо. Уходите!

Последнее прозвучало немного истерично, но это простительно, в такой-то ситуации. Падший отпустил дверь, пробурчал «А что я такого сказал-то?» и послышались удаляющиеся шаги.

Со вздохом облегчения отпустила дверную ручку и опустилась на твёрдую узкую кровать. Переночую здесь, выйду, когда Тамир проснётся. А что кровать жёсткая, так это для осанки полезно.

- Леди Сатиша, а вы оказывается любительница понежиться в постели, - разбудил меня звонкий голос Тамир.

Домработница раздвинула шторы, впуская яркий солнечный свет в спальню и, тихонько что-то напевая, пошла в ванную. Послышался шум набираемой воды и по комнате поплыли приятные фруктовые ароматы. В животе шевельнулся голод, подсказывая, что завтрак я, кажется, проспала.

- А который сейчас час? – спросила, потягиваясь.

Взглянула на окно и замерла… Я в своей спальне, но точно помню, что засыпала не здесь! Испуганно откинула одеяло и вздохнула с облегчением – платье на мне. Но как я тут оказалась? Неужели падший…

- Ох, вы что же это, не раздевались ко сну что ли?! – взмахнула руками Тамир, выйдя из ванной и увидев меня во вчерашнем платье. – Если помощь нужна, так разбудили бы. Теперь буду знать и ждать вас тут каждый вечер. – Домработница кивнула, будто подтверждая своё решение, и указала на дверь ванной. – Ванная готов. Вам помочь?

- Нет, не стоит. А уснула я в платье только потому, что очень устала, - улыбнулась женщине. – Надеюсь, впредь никакие незваные гостьи больше не потревожат нас в такой поздний час.

- Ох и наглая она, эта леди Трис. Но что с неё возьмёшь, выгоревшая, - заохала Тамир.

- Выгоревшая? – нахмурилась я. – Она маг, лишившийся сил?

- Да что вы? – махнула рукой Тамир. – Если бы. Силы-то все при ней, это и плохо. Крылья она свои сожгла, вот и обезумела, бедняжка. А когда в голове кавардак, оно, может, и лучше было бы, чтобы и магии лишилась. Тяжко это, когда огонь в крови горит, а в небеса, к прохладе и ветру, подняться нельзя.

- Ужасно, - прошептала я, приложив руки к груди.

Теперь рыжеволосая гостья не казалась мне наглой истеричкой. Её было жаль до слёз. Кому понять её утрату, как не мне. У меня не было крыльев, но, лишившись магии, я будто их и потеряла.

- Случается, - пожала плечами женщина. – Если крылатые до совершеннолетия не успевают огонь под контроль взять, и не такое бывает. Вспомнить страшно, как я за Эранчика переживала, когда он со своим огнём совладать не мог. Не выдержала, к кесарю пошла. Он-то и помог хозяину обуздать пламя. А с меня бескрылой да холодной что толку. Завтрак сюда принести?

- А… Эран, он дома? – спросила, не поспевая за стремительностью домработницы. Я не успела осмыслить всё рассказанное, а она уже перескочила на другое.

- Куда там! – махнула рукой Тамир. – Упорхнул ещё на рассвете. Просил передать, что вряд ли до ночи сможет вернуться. Ну да ничего, нам скучать не придётся. У нас же примерка сегодня, - радостно хлопнула она в ладоши. – Вот сейчас позавтракаете и можно собираться. Полдень уже.

- Накройте в столовой, - улыбнулась я ей.